Psaume 91 en araméen : le psaume de la protection dans la langue de Jésus | Charbel App
Le psaume 91 en araméen commence par Yoteb b'setoreh da-Mraymo : « Celui qui demeure à l'abri du Très-Haut ». C'est le psaume de la protection, celui que les soldats emportent avec eux, que les mères murmurent au-dessus des berceaux, et que les Églises syriaques chantent à la tombée de la nuit depuis près de deux mille ans.
Vous trouverez ci-dessous le psaume complet, tel qu'il figure dans la Peshitta, la plus ancienne Bible syriaque : les seize versets en écriture syriaque, une translittération que vous pouvez lire à voix haute, le sens en français du texte syriaque, et une brève méditation sur chaque groupe de versets. Mais d'abord, quelques mots sur ce qu'est, et ce que n'est pas, « le psaume 91 en araméen ».
Écrit en hébreu, prié en araméen
Comme tous les psaumes, le psaume 91 a été écrit en hébreu, où il s'ouvre par Yoshev b'seter Elyon. Jésus le connaissait en hébreu, à la synagogue, et il le connaissait certainement bien : le démon le cita devant lui au désert, et Jésus répondit de mémoire.
Mais la langue de sa maison et de ses chemins était l'araméen, et les premiers chrétiens de langue araméenne traduisirent les Psaumes dans leur propre langue. Cette traduction est le Psautier de la Peshitta, la Bible syriaque, faite directement à partir de l'hébreu dans les premiers siècles de l'Église. Le syriaque est un dialecte littéraire de l'araméen, la langue que parlait Jésus, et c'est sous cette forme que l'Église maronite prie les Psaumes depuis ses origines.
Le psaume 91 en araméen n'est donc pas la langue originale du psaume. C'est le psaume de la protection tel qu'il a vécu sur les lèvres du monde chrétien syriaque, à l'abri du Très-Haut, depuis la jeunesse de l'Église.
Le psaume 91 en araméen, verset par verset
Le texte suit le Psautier de la Peshitta. Chaque verset est donné en écriture syriaque, en translittération latine (prononciation syriaque occidentale, celle qu'utilisent les maronites), puis en traduction française du texte syriaque, qui diffère parfois de l'hébreu de manière qui mérite d'être remarquée.
Versets 1 et 2 : À l'ombre de Dieu
ܝܬܒ ܒܣܬܪܗ ܕܡܪܝܡܐ ܘܒܛܠܠܗ ܕܐܠܗܐ ܡܫܬܒܚ
Yoteb b'setoreh da-Mraymo, wab-telloleh d'Aloho meshtabah
Celui qui demeure à l'abri du Très-Haut se glorifie à l'ombre de Dieu.
ܐܡܪ ܠܡܪܝܐ ܬܘܟܠܢܝ̱ ܘܒܝܬ ܓܘܣܝ̱ ܐܠܗܐ ܕܬܟܝܠ ܐ̱ܢܐ ܥܠܘܗ̱ܝ
Emar l'Moryo : tukhlon, w'beth gaws Aloho da-tkhil no 'law
Il dit au Seigneur : mon espérance et mon refuge, c'est Dieu, en qui je me confie.
L'hébreu dit que celui qui habite à l'abri du Très-Haut « demeure » sous l'ombre du Tout-Puissant. Le syriaque choisit un mot plus fort : meshtabah, « se glorifie », ou « se vante ». Demeurer à l'ombre de Dieu, ce n'est pas seulement être en sûreté ; c'est être honoré, avoir de quoi se glorifier. Mraymo, le Très-Haut, et Moryo, le Seigneur, sont les deux noms qui encadrent tout le psaume.
Tukhlon, « mon espérance », et beth gaws, littéralement « maison de refuge », donnent le ton. Le second mot est celui que les chrétiens syriaques emploient encore pour désigner un sanctuaire, un lieu où l'on court se réfugier. Le psaume commence par nommer le lieu où l'on court.
Versets 3 et 4 : Le piège de la chute, l'armure de la vérité
ܕܗܘ ܢܦܨܝܟ ܡܢ ܦܚܐ ܕܬܘܩܠܬܐ ܘܡܢ ܡܡܠܠܐ ܕܣܪܝܩܘܬܐ
D'hu nfasekh men faho d'tuqalto, w'men mamllo da-sriquto
Il vous délivrera du piège qui fait trébucher et des paroles vaines.
ܒܐܒܖ̈ܘܗ̱ܝ ܢܦܨܝܟ ܘܬܚܝܬ ܟܢܦܘ̈ܗܝ̱ ܬܣܬܬܪ ܙܝܢܐ ܢܚܕܪܟ ܩܘܫܬܗ
B'ebraw nfasekh, wa-thet kenfaw testatar ; zayno nahdrokh qushteh
De ses plumes il vous délivrera, et sous ses ailes vous serez abrité ; sa vérité vous entourera comme une armure.
Ici la Peshitta s'éloigne le plus de l'hébreu, et de la plus belle façon. Là où l'hébreu parle du « filet de l'oiseleur » et de la « peste destructrice », le syriaque a faho d'tuqalto, « le piège qui fait trébucher », et mamllo da-sriquto, « les paroles vaines ». Les dangers que craignait le traducteur syriaque sont le piège qui fait tomber et la parole qui vide de sa substance.
Au verset 4, le « bouclier et la cuirasse » de l'hébreu devient zayno, l'armure, et cette armure est faite de qushteh, « sa vérité ». C'est le même mot, qushto, qui donne à le psaume 23 en araméen ses « chemins de vérité ». La vérité y est une route, ici elle est une armure.
Versets 5 et 6 : La terreur de la nuit, l'esprit de midi
ܠܐ ܬܕܚܠ ܡܢ ܕܚܠܬܗ ܕܠܠܝܐ ܘܡܢ ܓܐܪܐ ܕܦܪܚ ܒܐܝܡܡܐ
Lo tedhal men dehlteh d'lilyo, w'men gero d'forah b'imomo
Vous ne craindrez ni la terreur de la nuit, ni la flèche qui vole de jour,
ܘܡܢ ܡܠܬܐ ܕܡܗܠܟܐ ܒܚܫܘܟܐ ܘܡܢ ܪܘܚܐ ܕܫܝܕܐ ܒܛܗܪܐ
W'men meltho da-mhalkho b'heshukho, w'men ruho d'shoydo b'tahro
ni la parole qui marche dans les ténèbres, ni l'esprit qui ravage en plein midi.
Ce sont les versets des heures où la protection compte le plus : l'effroi de la nuit, la flèche du jour, et deux dangers que le syriaque nomme à sa manière. La « peste qui marche dans les ténèbres » de l'hébreu devient meltho da-mhalkho b'heshukho, « la parole qui marche dans les ténèbres », la rumeur ou la malédiction qui circule quand personne ne regarde. Et le « fléau qui ravage en plein midi » devient ruho d'shoydo b'tahro, « l'esprit qui ravage à midi », le démon de midi que les moines du désert connaissaient sous le nom d'acédie, ce désespoir plat du milieu du jour.
Les moines de la vallée de la Qadisha chantaient ces lignes à la tombée de la nuit pendant mille ans, et leur sens ne s'est pas adouci : la peur a son horaire, et le psaume couvre chacune de ses heures.
Versets 7 à 10 : Mille à votre côté
ܢܦܠܘܢ ܡܢ ܣܛܪܟ ܐܠ̈ܦܐ ܘܖ̈ܒܘܬܐ ܡܢ ܝܡܝܢܟ ܘܠܘܬܟ ܠܐ ܢܬܩܪܒܘܢ
Neflun men setrokh alfe, w'rebwotho men yaminokh, wa-lwothokh lo nethqarbun
Mille tomberont à votre côté, et dix mille à votre droite, mais ils n'approcheront pas de vous.
ܐܠܐ ܒܥܝ̈ܢܝܟ ܒܠܚܘܕ ܬܚܙܐ ܒܦܘܪܥܢܗܘܢ ܕܖ̈ܫܝܥܐ ܬܚܙܐ
Elo b'aynayk balhud tehze, b'fur'onhun d'rashi'e tehze
Seulement de vos yeux vous regarderez, et vous verrez le salaire des méchants.
ܡܛܠ ܕܐܢ̱ܬ ܗܘ ܡܪܝܐ ܬܘܟܠܢܝ̱ ܕܒܡܖ̈ܘܡܐ ܣܡܬ ܡܥܡܪܟ
Metul d'at hu Moryo tukhlon, d'bamrawme somt ma'mrokh
Parce que vous, Seigneur, êtes mon espérance, et que vous avez établi votre demeure dans les hauteurs.
ܠܐ ܬܩܪܘܒ ܠܟ ܒܝܫܬܐ ܘܡܚܘܬܐ ܠܐ ܬܬܩܪܒ ܠܡܫܟܢܟ
Lo teqrub lokh bishto, wa-mhutho lo tethqarab l'mashknokh
Le mal ne s'approchera pas de vous, et aucun fléau n'approchera de votre tente.
Au centre du psaume se trouve un champ de bataille : alfe, des milliers, et rebwotho, des dizaines de milliers, tombent de chaque côté pendant que celui qui se confie reste indemne. Le syriaque garde le calme étrange de l'hébreu : vous ne ferez que regarder, tehze, et vous verrez de vos yeux le sort des méchants.
Au verset 10 se trouvent les deux mots que les familles maronites ont prononcés pendant des siècles au-dessus de leur seuil : bishto, le mal, et mhutho, le fléau ou le coup, dont aucun n'approchera de votre mashkno, votre tente, votre demeure. Dans un village de montagne, puis plus tard dans un appartement de la diaspora, ce verset était celui qu'on accrochait au-dessus de la porte.
Versets 11 et 12 : Ses anges à votre sujet
ܡܛܠ ܕܠܡܠܐܟܘ̈ܗܝ̱ ܢܦܩܕ ܥܠܝܟ ܕܢܢܛܪܘܢܟ ܒܟܠܗܝܢ ܐܘܖ̈ܚܬܟ
Metul d'al-malakaw nfaqed 'layk, da-nnatrunokh b'kulhen urhothokh
Car il commandera à ses anges à votre sujet, de vous garder dans toutes vos voies.
ܘܥܠ ܕܖ̈ܥܝܗܘܢ ܢܫܩܠܘܢܟ ܕܠܐ ܬܬܩܠ ܒܪܓܠܟ
W'al dro'ayhun neshqlunokh, d'lo tetqel b'reglokh
Sur leurs bras ils vous porteront, afin que votre pied ne heurte pas la pierre.
Ce sont les lignes les plus célèbres du psaume, et les plus détournées. Le démon les cite à Jésus au désert (Matthieu 4, 6), pour le tenter de se jeter du haut du Temple, et Jésus répond par un autre verset de l'Écriture. La Peshitta des Évangiles et celle du Psaume emploient les mêmes mots syriaques, malakaw nfaqed 'layk, « il commandera à ses anges à votre sujet », si bien qu'un lecteur syriaque entend la tentation et le psaume dans une seule voix.
Le syriaque dit que les anges vous porteront 'al dro'ayhun, « sur leurs bras », là où l'hébreu dit « dans leurs mains ». C'est l'image d'un enfant soulevé au-dessus d'une pierre sur la route.
Verset 13 : Le lion et le dragon
ܥܠ ܓܪܣܐ ܘܥܠ ܚܪܡܢܐ ܬܕܪܘܟ ܘܬܕܘܫ ܐܪܝܐ ܘܬܢܝܢܐ
'Al gorso w'al harmono tedrukh, wa-tdush aryo w'tanino
Sur la vipère et sur l'aspic vous marcherez, et vous foulerez le lion et le dragon.
Le syriaque nomme quatre créatures : gorso, la vipère, harmono, l'aspic, aryo, le lion, et tanino, le dragon ou le grand serpent. Dès les premiers siècles, les chrétiens ont lu ce verset comme l'image du Christ foulant les puissances de la mort, et l'hymnographie syriaque y revient sans cesse. Sur les anciennes icônes de l'Anastasis, le Christ se tient précisément ainsi : les portes brisées et le serpent sous ses pieds.
Versets 14 à 16 : Parce qu'il a connu mon nom
ܡܛܠ ܕܠܝ ܒܥܐ ܐܦܨܝܘܗ̱ܝ ܘܐܥܫܢܝܘܗ̱ܝ ܡܛܠ ܕܝܕܥ ܫܡܝ̱
Metul d'li b'o efasew w'e'ashniw ; metul d'ida' shem
Parce qu'il s'est attaché à moi, je le délivrerai et je le rendrai fort ; parce qu'il a connu mon nom.
ܢܩܪܝܢܝ̱ ܘܐܥܢܝܘܗ̱ܝ ܥܡܗ ܐܢܐ ܒܐܘܠܨܢܐ ܐܥܫܢܝܘܗ̱ܝ ܘܐܝܩܪܝܘܗ̱ܝ
Neqren w'e'new ; 'ameh eno b'ulsono ; e'ashniw w'eyaqriw
Il m'invoquera et je lui répondrai ; je suis avec lui dans la détresse ; je le fortifierai et je l'honorerai.
ܢܘܓܪܐ ܕܝܘ̈ܡܬܐ ܐܣܒܥܝܘܗ̱ܝ ܘܐܚܘܝܘܗ̱ܝ ܦܘܪܩܢܝ̱
Nughro d'yawmotho esab'iw, w'ehawew furqon
De longueur de jours je le rassasierai, et je lui montrerai mon salut.
Dans les trois derniers versets, c'est Dieu lui-même qui parle, et le syriaque lui donne six verbes de délivrance à la suite : je délivrerai, je fortifierai, je répondrai, je fortifierai encore, j'honorerai, je rassasierai. La raison est donnée deux fois : metul d'li b'o, « parce qu'il s'est attaché à moi », et metul d'ida' shem, « parce qu'il a connu mon nom ».
Le cœur du psaume est 'ameh eno b'ulsono, « je suis avec lui dans la détresse ». Non pas « j'ôterai la détresse », mais « je suis avec lui dans cette détresse », la même promesse qui fait basculer le psaume 23 dans la vallée de l'ombre de la mort. Et le dernier mot est furqon, « mon salut », de la racine qui donne en syriaque le nom du Rédempteur, Foruqo. Le dernier mot du psaume de la protection est le nom de celui qui sauve.
Le psaume de la nuit dans l'Église syriaque
En Occident latin, le psaume 91 (numéroté 90 dans la Vulgate) était le psaume des Complies, chanté chaque soir pendant plus de mille ans. L'Orient syriaque a fait le même choix, de manière indépendante. Dans l'office de nuit de tradition syriaque occidentale, le Sootoro, le psaume de la protection est chanté à la clôture du jour, avec le psaume 121, et l'office maronite descend de cette même tradition. Les versets 5 et 6, la terreur de la nuit et l'esprit de midi, ont été écrits pour cette heure précise.
Les Psaumes sont l'épine dorsale de la prière maronite. L'office quotidien, le Shimto, repose sur eux, et leurs versets traversent de bout en bout le Qurbono. Dans les monastères de la vallée de la Qadisha, où fut formé saint Charbel, le Psautier est chanté en syriaque sans interruption depuis plus d'un millénaire, et avec lui le psaume 91.
C'est aussi le psaume qui se trouve derrière une bonne part de la dévotion populaire maronite. La médaille ou l'image de saint Charbel que les familles libanaises gardent dans la voiture ou au-dessus du lit, l'huile sainte sur le front d'un enfant avant un voyage, la bénédiction d'une maison neuve : tout cela est le psaume 91 en pratique, lo teqrub lokh bishto, « le mal ne s'approchera pas de vous ». Pour les prières qui les accompagnent, voir notre prière de protection et la médaille de saint Charbel.
Le prier vous-même
Vous n'avez pas besoin d'apprendre les seize versets. Prenez la première ligne, Yoteb b'setoreh da-Mraymo, et dites-la sur le seuil avant de quitter la maison, ou à la fenêtre avant de dormir. Puis prenez le verset 15, 'ameh eno b'ulsono, « je suis avec lui dans la détresse », pour les jours où la protection ne signifie pas que l'épreuve disparaît.
Si vous voulez faire du psaume une habitude du coucher, associez-le à nos prières pour le sommeil. Et si l'effroi de la nuit décrit littéralement ce que vous vivez, notre prière contre l'anxiété a été écrite avec ce psaume ouvert sur le bureau. Le groupe de contenus en araméen se poursuit avec le Notre Père en araméen, le Je vous salue Marie en araméen, les Béatitudes en araméen et les mots araméens que Jésus a prononcés.
Questions fréquentes
Dans quelle langue le psaume 91 a-t-il été écrit à l'origine ?
Le psaume 91 a été écrit en hébreu, et son début en hébreu est Yoshev b'seter Elyon, « celui qui demeure à l'abri du Très-Haut ». La version araméenne provient de la Peshitta, la Bible syriaque traduite de l'hébreu dans les premiers siècles du christianisme. Le syriaque est un dialecte de l'araméen, la langue courante de Jésus, et c'est la langue dans laquelle les chrétiens maronites, syriaques, assyriens et chaldéens chantent les Psaumes depuis lors.
Comment dit-on « celui qui demeure à l'abri du Très-Haut » en araméen ?
Dans l'araméen syriaque de la Peshitta, la première ligne du psaume 91 est Yoteb b'setoreh da-Mraymo (ܝܬܒ ܒܣܬܪܗ ܕܡܪܝܡܐ), « celui qui demeure à l'abri du Très-Haut ». Le verset se poursuit par wab-telloleh d'Aloho meshtabah, « et à l'ombre de Dieu se glorifie ». Mraymo est le titre syriaque du Très-Haut, et Aloho est le mot pour Dieu, apparenté à l'hébreu Elohim et à l'arabe Allah.
Le psaume 91 est-il le même que le psaume 90 ?
Oui, avec une numérotation différente. La Bible hébraïque et la plupart des traductions modernes l'appellent psaume 91. La Septante grecque et la Vulgate latine, suivies par les anciennes Bibles catholiques et par l'office latin traditionnel, le numérotent psaume 90, car elles réunissent les psaumes 9 et 10 en un seul. La Peshitta suit la numérotation hébraïque, donc en syriaque c'est le psaume 91. C'est le même psaume, qui commence par « celui qui demeure à l'abri du Très-Haut ».
Pourquoi le démon a-t-il cité le psaume 91 à Jésus ?
Lors de la tentation au désert (Matthieu 4, 6 ; Luc 4, 10), le démon cite le psaume 91, 11 et 12, « il commandera à ses anges à votre sujet, et sur leurs mains ils vous porteront », pour pousser Jésus à se jeter du haut du Temple. Jésus répond par Deutéronome 6, 16 : « Tu ne mettras pas à l'épreuve le Seigneur ton Dieu. » L'Église y a toujours lu une leçon sur le psaume lui-même : c'est une promesse à laquelle se confier, et non une formule pour mettre Dieu à l'épreuve.
Les maronites prient-ils le psaume 91 le soir ?
Oui. Dans la tradition syriaque, le psaume 91 est le psaume de l'office de nuit, le Sootoro, l'équivalent des Complies, et les Églises syriaques occidentales, dont descend l'office maronite, le chantent à la tombée de la nuit depuis des siècles. Ses versets sur la terreur de la nuit et sur les anges qui vous gardent dans toutes vos voies en font le psaume naturel du coucher, et de nombreuses familles maronites le disent encore avant de dormir, en syriaque ou dans la version arabe.
Voir aussi : le psaume 23 en araméen. Le Notre Père en araméen. Quelle langue parlait Jésus. La Bible Peshitta. Les Béatitudes en araméen. Le Je vous salue Marie en araméen. Prière de protection. La liturgie divine maronite (Qurbono).