A Ordem Maronita Libanesa
Por trás de São Charbel há uma família. A Ordem Maronita Libanesa, fundada em 1695 e conhecida no Líbano como ordem baladita, é a comunidade monástica que o acolheu, o formou e o sepultou. Ela também formou São Nimatullah Al-Hardini, Santa Rafqa e o Beato Estephan Nehme.
Quatro vidas santas de uma só pequena ordem de monges de montanha. Isso não é acaso. É o fruto de um modo de vida construído com paciência ao longo de três séculos, em mosteiros de pedra acima dos vales do Líbano.
A fundação da Ordem Maronita Libanesa
A história começa longe do Líbano, no bairro maronita de Alepo. Em 1695, três jovens daquela cidade, Gabriel Hawwa, Abdallah Qara'ali e Youssef El Betn, deixaram tudo para buscar Deus nas montanhas do Líbano. Queriam uma vida monástica ordenada, com regra escrita e disciplina comum, em vez da vida de eremita dispersa que surgira informalmente em torno dos mosteiros.
Procuraram o Patriarca Estephan Douaihy, o grande historiador dos maronitas, beatificado pela Igreja em 2024. Em 10 de novembro de 1695, ele os revestiu do hábito monástico no mosteiro de Nossa Senhora de Qannoubine, a sede patriarcal no Vale de Qadisha. Abençoou o projeto deles e lhes deu uma primeira casa: o antigo mosteiro de Mart Moura, perto de Ehden, que eles restauraram com as próprias mãos.
Um quarto companheiro de Alepo, Gabriel Farhat, juntou-se a eles logo depois. Ele se tornaria famoso como Germanos Farhat, bispo e um dos pais do renascimento literário árabe. Qara'ali redigiu a regra da ordem e, em 31 de março de 1732, o Papa Clemente XII a confirmou, tornando a ordem pontifícia. Essa regra serviu de modelo para outras comunidades monásticas orientais.
Em 1770, a ordem se dividiu em dois ramos, uma separação sancionada pelo Papa Clemente XIV. Os monges enraizados no campo libanês se tornaram a Ordem Libanesa, os Baladitas, da palavra árabe baladi, que significa "do país". O ramo ligado à comunidade de Alepo se tornou a Ordem Alepina, conhecida desde 1969 como Ordem Maronita Mariamita. Ambos continuam parte da tradição maronita viva, e ambos continuam em comunhão com o patriarca maronita.
Os mosteiros
Os monges baladitas construíram e herdaram mosteiros por todo o Monte Líbano. Quatro deles importam especialmente para quem ama São Charbel.
Annaya, o mosteiro de São Maron, fica numa crista alta acima de Biblos. Charbel viveu ali como monge durante dezesseis anos e depois passou os últimos vinte e três anos no seu eremitério dos Santos Pedro e Paulo. O seu túmulo em Annaya é hoje o santuário mais visitado do Líbano.
Qozhaya, o mosteiro de Santo Antão, o Grande, agarra-se à parede do Vale de Qadisha. É um dos mosteiros mais antigos do vale e abrigou uma das primeiras prensas tipográficas do Oriente Médio. Suas cavernas e eremitérios abrigam monges há séculos.
Kfifan, o mosteiro dos Santos Cipriano e Justina, nas colinas de Batroun, era a casa de estudos da ordem. Ali o jovem Charbel aprendeu filosofia e teologia, e ali o seu mestre era um monge já famoso pela santidade: Nimatullah Al-Hardini. Kfifan guarda hoje as relíquias de Hardini.
Mayfouq, o mosteiro de Nossa Senhora, é onde começa a história de Charbel, o monge. Em 1851, o jovem Youssef Makhlouf deixou Bekaa Kafra e bateu à sua porta para iniciar o noviciado. De Mayfouq foi enviado a Annaya, e o resto se seguiu.
Um dia na vida de um monge baladita
A vida da ordem se apoia em três votos: obediência, castidade e pobreza. Em torno desses votos, o dia é construído como um ritmo de oração e trabalho, vivido em comum e quase sempre em silêncio.
Os monges se levantam antes do amanhecer para o ofício da noite e a oração da manhã. As horas do Ofício Divino voltam ao longo do dia como um batimento cardíaco e, no centro, está o Qurbono, a Divina Liturgia Maronita, celebrada com os antigos cantos siríacos.
Entre os ofícios vem o trabalho. Os monges baladitas sempre trabalharam com as mãos: terraceando encostas, plantando videiras e amoreiras, prensando azeite, copiando livros, ensinando crianças. O próprio Charbel trabalhava os campos de Annaya com uma enxada, rezando enquanto trabalhava.
É uma vida da qual qualquer um pode tomar emprestado, mesmo fora de um mosteiro. Uma hora fixa de oração da manhã, trabalho honesto oferecido a Deus e um pouco de silêncio: esse é o padrão baladita em miniatura.
Os santos da ordem
Nenhuma outra comunidade do Oriente Médio moderno deu à Igreja um conjunto tão grande de santidade canonizada. Os santos da ordem conheceram a mesma regra, os mesmos cantos e, em alguns casos, uns aos outros.
São Charbel Makhlouf (1828-1898) é o mais famoso. Monge de Annaya e depois eremita por vinte e três anos, morreu na véspera de Natal de 1898 e se tornou um intercessor mundial, canonizado pelo Papa Paulo VI em 1977. Milagres atribuídos à sua intercessão continuam sendo registrados em Annaya.
São Nimatullah Al-Hardini (1808-1858) foi o professor de Charbel em Kfifan. Estudioso que encadernava livros e ensinava teologia, recusava-se a dormir deitado e passava as noites diante do Santíssimo Sacramento. Morreu em Kfifan aos cinquenta anos, e o Papa João Paulo II o canonizou em 2004.
Santa Rafqa (1832-1914) pertenceu ao ramo feminino da ordem. Quando a sua primeira congregação, as irmãs Mariamitas, foi dissolvida em 1871, ela se juntou às monjas baladitas no mosteiro de São Simão El Qarn, em Aito. Passou as últimas décadas cega e em dor constante, oferecida livremente, e foi canonizada em 2001.
Beato Estephan Nehme (1889-1938) foi um irmão monge que nunca buscou a ordenação. Construiu muros, arou campos e repetia uma só frase: "Deus me vê." Foi beatificado em 2010 em Kfifan, no mesmo pátio onde Hardini ensinou Charbel.
A ordem hoje
A Ordem Maronita Libanesa continua bem viva. Seus monges servem em mosteiros, paróquias e santuários por todo o Líbano e na diáspora, e mantêm abertos aos fiéis os grandes locais de peregrinação de Annaya, Qozhaya e Kfifan.
A ordem também ensina. Em 1938 fundou a Universidade do Espírito Santo de Kaslik, USEK, uma das principais universidades do Líbano, e mantém escolas que levam adiante uma missão de ensino que os monges exercem há séculos.
E os eremitas permanecem. Nos eremitérios acima de Annaya e nas cavernas de Qadisha, monges ainda pedem para se retirar no silêncio que Charbel amou. A ordem que formou os santos maronitas continua formando homens e mulheres na mesma escola de oração.
Perguntas frequentes
O que é a Ordem Maronita Libanesa?
A Ordem Maronita Libanesa (Ordo Libanensis Maronitarum, OLM) é uma ordem monástica da Igreja Maronita, fundada em 10 de novembro de 1695 por três jovens maronitas de Alepo com a bênção do Beato Patriarca Estephan Douaihy. Seus monges vivem em mosteiros por todo o Líbano sob votos, combinando oração litúrgica, trabalho manual e serviço. O Papa Clemente XII confirmou a sua regra em 31 de março de 1732, tornando-a uma ordem pontifícia.
A que ordem pertencia São Charbel?
São Charbel foi monge da Ordem Maronita Libanesa. Entrou na ordem em 1851, no mosteiro de Nossa Senhora de Mayfouq, tomou o hábito em São Maron de Annaya, estudou em Kfifan sob São Nimatullah Al-Hardini e passou os últimos 23 anos no eremitério dos Santos Pedro e Paulo da ordem, acima de Annaya, onde morreu em 1898.
Por que se chama ordem baladita?
Baladi, em árabe, significa "do país" ou "local". Em 1770, a ordem original se dividiu em dois ramos: os monges enraizados no Monte Líbano ficaram conhecidos como baladitas, a Ordem Maronita Libanesa, enquanto o ramo ligado à comunidade de Alepo se tornou a Ordem Alepina, rebatizada Ordem Maronita Mariamita em 1969. O Papa Clemente XIV sancionou a separação.
Quais santos vieram da Ordem Maronita Libanesa?
Quatro das figuras santas mais amadas do Líbano pertenceram à Ordem Maronita Libanesa: São Charbel Makhlouf (canonizado em 1977), São Nimatullah Al-Hardini (canonizado em 2004), Santa Rafqa, que se juntou às monjas da ordem em 1871 e foi canonizada em 2001, e o Beato Estephan Nehme, beatificado em 2010.
Ainda existem eremitas maronitas hoje?
Sim. A Ordem Maronita Libanesa ainda mantém viva a vocação eremítica. Monges que se sentem chamados a uma solidão mais profunda podem, depois de anos de vida monástica, receber permissão para viver como eremitas nos eremitérios da ordem, como os de cima de Annaya e os do Vale de Qadisha, perto de Qozhaya. Seguem o mesmo caminho de oração, silêncio e trabalho que São Charbel seguiu.
Veja também: São Charbel. São Nimatullah Al-Hardini. Santa Rafqa. Mosteiro de Annaya. O Vale de Qadisha. A tradição maronita. Santos maronitas.