O Patriarca Maronita
À frente da Igreja Maronita está uma só figura, cujo ofício é uma das instituições contínuas mais antigas do Oriente cristão. Ele é o Patriarca Maronita de Antioquia e de Todo o Oriente e, para os maronitas do mundo inteiro, é pai, pastor e elo vivo com uma tradição que remonta a mais de treze séculos.
Para entender quem ele é, ajuda olhar para o seu título, a sua casa, o modo como é escolhido e a longa linha de patriarcas que vai dos primeiros dias da Igreja até hoje. Cada um desses pontos conta parte da história do homem que os maronitas chamam simplesmente de "nosso patriarca".
Quem é o Patriarca Maronita
O patriarca maronita é o chefe da Igreja Maronita, uma Igreja Católica Oriental plenamente unida ao Papa de Roma, mas que mantém a sua antiga liturgia, o seu direito e as suas tradições. Ele é o bispo principal e pai espiritual de todos os maronitas, vivam no Líbano, no restante do Oriente Médio ou na grande diáspora pelas Américas, a Europa, a África e a Austrália.
Como patriarca católico oriental, ele tem autoridade real sobre a sua Igreja. Ordena e designa bispos dentro do seu patriarcado, convoca o sínodo e fala pelos fiéis maronitas diante da Igreja e do mundo. Está em plena comunhão com Roma, mas não é um administrador subordinado; governa uma Igreja antiga por direito próprio.
Em 2026, o patriarca maronita é o Cardeal Mar Bechara Boutros al-Rahi, às vezes grafado al-Rai. Ele é o 77º patriarca da linha, eleito em 15 de março de 2011, e foi criado cardeal no ano seguinte. Seu antecessor foi o Cardeal Nasrallah Boutros Sfeir, que serviu como patriarca de 1986 a 2011 e foi uma voz decisiva pelo Líbano em décadas difíceis.
O título: Patriarca de Antioquia e de Todo o Oriente
O título completo do patriarca é Patriarca de Antioquia e de Todo o Oriente. Cada palavra carrega significado. Antioquia foi uma das grandes cidades apostólicas do cristianismo primitivo, o lugar onde, como registram os Atos dos Apóstolos, os discípulos foram chamados cristãos pela primeira vez. Levar o título de Antioquia é reivindicar uma parte dessa antiga herança apostólica.
A expressão "e de Todo o Oriente" amplia o horizonte. Expressa a responsabilidade pastoral do patriarca não por uma única diocese, mas por todo um povo espalhado pelo Oriente e, na era moderna, pelo globo. Onde quer que os maronitas se reúnam, olham para o mesmo patriarca como pai na fé.
Esse título também situa a Igreja Maronita na família mais ampla do cristianismo oriental. Várias Igrejas se reportam à sé de Antioquia, e os maronitas são uma delas. Para saber mais sobre como o caminho maronita difere do Ocidente latino, veja o nosso guia sobre as tradições maronita e católica romana.
A sede em Bkerke
A casa do patriarca, e o coração da Igreja Maronita, é Bkerke. Fica numa encosta ao norte de Beirute, acima da cidade de Jounieh, com ampla vista sobre a baía. Dessa crista tranquila o patriarca governa a Igreja, recebe peregrinos e estadistas e emite as mensagens que moldam a vida maronita.
Bkerke é mais do que um escritório. Para os cristãos do Líbano, é um marco espiritual, um lugar que as pessoas visitam para rezar, pedir orientação e sentir-se ligadas ao centro da sua Igreja. O nome é usado quase como atalho para o próprio patriarcado; quando os libaneses falam do que "Bkerke" disse, referem-se ao patriarca e ao seu sínodo.
Como as colinas perto do litoral ficam quentes no verão, o patriarcado mantém uma segunda sede em Dimane, no alto das montanhas do norte, perto do Vale de Qadisha. O patriarca se muda para lá nos meses mais quentes, perto do histórico coração monástico dos maronitas. Bkerke e Dimane juntas marcam o ritmo do ano do patriarca.
Como o patriarca é escolhido
O patriarca maronita não é nomeado de fora. É eleito de dentro da Igreja pelo Sínodo dos Bispos Maronitas, a assembleia reunida dos próprios bispos da Igreja. Quando a sé fica vaga, os bispos se reúnem, em geral em Bkerke, e rezam e votam até que um deles receba a maioria necessária.
Uma vez eleito e aceito o ofício, o bispo pede a comunhão eclesial ao Papa de Roma, que é concedida ao chefe de uma Igreja Católica Oriental. Esse gesto expressa a união da Igreja Maronita com a comunhão católica mais ampla, preservando o direito da própria Igreja de escolher o seu pai. O patriarca serve então por toda a vida.
Essa forma de escolher um líder reflete o caráter da Igreja Maronita como Igreja oriental antiga e autogovernada. É um dos sinais práticos da identidade explorada na nossa visão geral sobre a tradição maronita, uma Igreja católica na comunhão e oriental na herança.
De São João Maron até hoje
A linha de patriarcas tem um começo, e a tradição maronita o situa em São João Maron, considerado o primeiro patriarca maronita no fim do século VII. Dele conta-se a sucessão ininterrupta, patriarca após patriarca, até o atual, numerado como o 77º.
A própria Igreja é ainda mais antiga. Toma o nome e a descendência espiritual de São Maron, um eremita siríaco que morreu por volta do ano 410 e cujos discípulos se reuniram na comunidade que se tornaria o povo maronita. O patriarca é o herdeiro visível dessa longa linhagem espiritual.
Ao longo do caminho, certos patriarcas deixaram marca profunda. No século XVII, o Patriarca Estephan Douaihy foi um grande reformador e historiador, ordenando a liturgia da Igreja e registrando a sua história num momento formativo. A sua memória é honrada como uma das figuras mais altas do passado maronita, um exemplo de como um patriarca pode moldar todo um povo.
O papel do patriarca no Líbano
No Líbano, o patriarca é muito mais do que um administrador religioso. É uma das principais figuras espirituais e nacionais do país, uma voz moral cujas palavras são pesadas por crentes e políticos igualmente. Por gerações, o patriarca falou pela dignidade, pela unidade e pela sobrevivência das comunidades cristãs do Líbano.
Grande parte da história do povo maronita se desenrolou nas montanhas e no litoral do Líbano, e o patriarca há muito é guardião dessa presença. Em tempos de guerra, deslocamento e crise política, o patriarcado em Bkerke serviu de ponto de referência, clamando por paz, convivência e permanência dos cristãos na sua pátria.
Para os maronitas no exterior, o patriarca continua sendo um símbolo de pertença. Ele liga um povo disperso a um pai comum e a uma casa comum. Sejam quais forem os desafios da época, o ofício perdura como há séculos: um pastor em Bkerke, em comunhão com Roma, velando por Antioquia e por todo o Oriente.
Perguntas frequentes
Quem é o patriarca maronita?
O patriarca maronita é o chefe da Igreja Maronita, uma das Igrejas Católicas Orientais em plena comunhão com Roma. O seu título completo é Patriarca de Antioquia e de Todo o Oriente. Em 2026, o titular é o Cardeal Mar Bechara Boutros al-Rahi (também grafado al-Rai), o 77º patriarca, que lidera a Igreja desde 15 de março de 2011. Ele é uma importante figura espiritual e nacional para os cristãos do Líbano.
Onde mora o patriarca maronita?
A sede do patriarca maronita, o patriarcado, fica em Bkerke, uma cidade na encosta ao norte de Beirute com vista para a baía de Jounieh. Bkerke é o coração administrativo e espiritual da Igreja Maronita. O patriarca também mantém uma residência de verão em Dimane, nas montanhas do norte, para onde o patriarcado se muda nos meses mais quentes.
Qual é o título oficial do patriarca?
O título oficial completo é Patriarca de Antioquia e de Todo o Oriente. Liga a Igreja Maronita à antiga sé apostólica de Antioquia, onde os discípulos foram chamados cristãos pela primeira vez, e expressa o cuidado pastoral do patriarca pelos fiéis de todo o Oriente e, hoje, de toda a diáspora maronita mundial.
Como é escolhido o patriarca maronita?
O patriarca maronita é eleito pelo Sínodo dos Bispos Maronitas, a assembleia dos bispos da Igreja, que se reúnem e votam até que um candidato seja escolhido. Uma vez eleito e tendo aceitado, ele pede a comunhão eclesial ao Papa de Roma, como é próprio do chefe de uma Igreja Católica Oriental. Em seguida, lidera a Igreja por toda a vida.
O patriarca maronita é cardeal?
O patriarca não é automaticamente cardeal, mas muitas vezes é criado cardeal. O atual titular, o Cardeal Bechara Boutros al-Rahi, foi criado cardeal em 2012, no ano seguinte à sua eleição, e o seu antecessor, o Cardeal Nasrallah Boutros Sfeir, também era cardeal. O próprio ofício de patriarca está entre os mais altos da comunhão católica, independentemente do cardinalato.
Veja também: Bkerke. A tradição maronita. O que é um católico maronita. Maronita e católico romano. Maronitas no Líbano. Estephan Douaihy.