Eid il-Burbara: o Dia de Santa Bárbara no Líbano
Na noite de 3 de dezembro, alguém bate à porta, e no degrau estão uma noiva de bigode pintado, um monge minúsculo e um pirata com um pandeiro. Esta é a Eid il-Burbara, o Dia de Santa Bárbara, celebrado todo 4 de dezembro pelos cristãos de todo o Líbano. As crianças fantasiadas cantam pedindo doces, toda cozinha tem uma panela de trigo cozido e adoçado no fogo, e o país inteiro acaba de dar o primeiro passo rumo ao Natal.
Os visitantes estrangeiros costumam recorrer ao rótulo óbvio: o Halloween libanês. As fantasias e as batidas na porta facilitam a comparação. Mas a Burbara é mais antiga que a comparação, e muito mais profunda, porque por baixo das máscaras há uma mártir, um milagre num campo de trigo e uma promessa sobre o grão que morre e vive.
Quem foi Santa Bárbara?
A tradição recorda Bárbara como uma jovem do século III, filha de um rico pagão chamado Dióscoro. Com medo de perdê-la, ou de que o mundo a tocasse, ele a trancou numa torre. Nessa torre, diz a história, ela encontrou Cristo.
Quando Bárbara recusou o casamento que o pai arranjou e confessou a sua fé, Dióscoro explodiu de raiva. Ela foi entregue às autoridades, torturada e, por fim, decapitada pela própria mão do pai. A lenda termina com a resposta do céu: a caminho de casa, Dióscoro foi atingido por um raio e reduzido a cinzas.
Onde isso aconteceu? Os relatos antigos discordam. Alguns citam Nicomédia, na Ásia Menor, outros uma cidade chamada Heliópolis, e a tradição libanesa sempre ouviu esse nome e respondeu: Heliópolis é Baalbek. É por isso que o Líbano reivindica Bárbara como filha sua, mártir do Bekaa, e por que a sua festa criou raízes nas montanhas libanesas como em nenhum outro lugar.
A honestidade pede mais uma frase. Os historiadores tratam os Atos de Bárbara como lenda, e não como registro, e em 1969 a sua festa foi retirada do calendário romano universal por esse motivo. Ainda assim, ela permanece no martirológio da Igreja e, no Oriente, nunca saiu. No Líbano, na Síria, na Palestina e na Jordânia, ela é amada como só se ama uma santa da terra.
Os campos de trigo e as fantasias
A parte da história que o Líbano conta melhor é a fuga. Antes de ser capturada, diz a lenda, Bárbara fugiu do pai pelo campo. Atravessou um campo de trigo recém-plantado, e o trigo novo brotou alto atrás dela num instante, escondendo o seu rastro dos perseguidores.
Para passar despercebida, ela se disfarçou, assumindo uma aparência após outra para que ninguém pudesse dizer qual rosto era o dela. Esse é todo o segredo das fantasias. Quando uma criança se veste de noiva ou de pastor ou de algo que ninguém sabe nomear, a criança está sendo Bárbara por uma noite, escapando mais uma vez dos soldados.
As crianças vão de casa em casa, batendo tambores e agitando pandeiros, e em cada porta cantam o antigo canto. O verso mais conhecido diz: Heshle Barbara, w'il-amh bil-kuwara, "Bárbara fugiu, e o trigo está no silo." Cada vilarejo guarda os seus próprios versos, e gravações dos grandes cantores do Líbano de décadas passadas ainda tocam no rádio todo dezembro. As casas respondem à canção com doces, passas e moedas.
Ao lado do Halloween, as diferenças ficam nítidas. O Halloween brinca com os mortos e o assustador; a Burbara celebra uma fuga e uma fé que não se dobrou. Nada na porta pretende assustar você. A batida é uma santa fugitiva pedindo abrigo, e o doce é o abrigo concedido.
A tigela da Burbara
Depois vem a comida, porque a festa carrega a sua teologia numa tigela. A burbara, também chamada qamhiyeh, é trigo em grão inteiro cozido devagar até os grãos ficarem macios e abertos. A panela é adoçada com açúcar e perfumada com anis, e cada família a termina à sua maneira: sementes de romã como rubis, passas douradas, nozes, amêndoas, às vezes uma pitada de canela.
As tigelas viajam. Pratos vão para os vizinhos, para a viúva da rua de baixo, para a família que acabou de se mudar, e o mesmo prato volta dias depois cheio de outra coisa. Em muitos lares, qatayef e outros doces fritos lotam a mesa ao lado, mas o trigo é a festa.
Por que trigo? Por causa do campo que cresceu para escondê-la, antes de tudo. Mas os mais velhos dirão que o grão prega um sermão mais longo. Um grão de trigo é enterrado como coisa morta, e sai verde. Jesus disse com clareza: se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica só, mas, se morrer, dá muito fruto. Bárbara era esse grão. A tigela de burbara é a sua colheita, e todo dezembro ela alimenta os que se lembram dela, a mesma lição que o Senhor dobrou dentro da parábola do semeador.
Burbara e o caminho para o Natal
A Eid il-Burbara tem uma segunda tarefa: abre a temporada de Natal libanesa. Na festa, as famílias plantam sementes de trigo, lentilha ou grão-de-bico em pratos rasos forrados de algodão úmido. Mantidas regadas num peitoril, as sementes brotam em ramos verdes e vivos, e, no Natal, estão da altura de uma mão.
Esses brotos não são enfeite por si mesmos. São colocados no presépio, ao redor da manjedoura, um pequeno campo vivo para o Cristo recém-nascido. A santa que foi escondida pelo trigo acaba cultivando o verde que acolhe o Menino, tão bom pedaço de teologia de vilarejo quanto o Líbano jamais produziu.
O momento se encaixa no relógio da própria Igreja. No calendário litúrgico maronita, o 4 de dezembro cai dentro do Tempo do Glorioso Anúncio, as semanas de domingos que caminham do anúncio a Zacarias até o nascimento em Belém. A Burbara chega bem no meio dessa caminhada e, a partir da sua festa, as casas se enchem de presépios, luzes e assados, até o Natal na tradição maronita. Você pode acompanhar todo o trecho, festa por festa, no calendário maronita.
Guardando a Burbara na diáspora
A maioria das pessoas que cresceram cantando Heshle Barbara vive hoje longe do Bekaa. O 4 de dezembro as encontra em Sydney, São Paulo, Paris e Detroit, em ruas onde ninguém bate à porta. A festa aprendeu a viajar mesmo assim.
As paróquias da diáspora, dos maronitas nos Estados Unidos aos maronitas na Austrália, fazem noites de Burbara no salão da igreja: fantasias para as crianças, o canto ensinado a uma geração nascida no exterior e longas mesas de qamhiyeh. Em casa, a festa não precisa de quase nada. Uma panela de trigo, um prato de sementes no peitoril e a história contada em voz alta bastam.
Pais no exterior costumam dizer que a Burbara é a festa mais fácil de transmitir, porque as próprias crianças a pedem. Uma fantasia, uma canção e uma tigela doce carregam a memória de uma mártir melhor do que qualquer palestra. Ela está ao lado da Eid el-Salib e das suas fogueiras de montanha entre as festas que mantêm aquecida a identidade libanesa longe do Líbano, e a própria Bárbara está na longa fila dos santos que os maronitas amam.
Perguntas frequentes
O que é Eid il-Burbara?
A Eid il-Burbara é o Dia de Santa Bárbara, celebrado em 4 de dezembro pelos cristãos do Líbano, da Síria, da Jordânia, da Palestina e de toda a diáspora. As crianças se fantasiam e vão de casa em casa entoando a canção Heshle Barbara, e as famílias preparam burbara, um doce de trigo cozido com açúcar, romã, passas e anis. A festa honra Santa Bárbara, uma mártir dos primeiros cristãos, e tradicionalmente abre a temporada de Natal libanesa.
Quando se celebra a Eid il-Burbara?
O dia da festa de Santa Bárbara é 4 de dezembro. No Líbano, a celebração começa na véspera, a noite de 3 de dezembro, quando as crianças fantasiadas fazem as suas rondas e as famílias compartilham o prato de trigo. É também o dia tradicional para plantar sementes de trigo e lentilha que brotam a tempo de enfeitar o presépio no Natal.
Por que as crianças usam fantasias no Dia de Santa Bárbara?
As fantasias encenam a lenda da fuga de Santa Bárbara. A tradição diz que, quando fugiu dos perseguidores, Bárbara se disfarçou de muitas formas diferentes para não ser reconhecida. Crianças vestidas de noivas, monges, velhos do vilarejo e personagens inventados estão reencenando a fuga dela, e os doces que recebem em cada porta são a acolhida que os fiéis um dia deram à santa fugitiva.
De que é feita a burbara?
A burbara, também chamada qamhiyeh, é feita de grãos inteiros de trigo cozidos até ficarem macios, adoçados com açúcar e perfumados com anis. Cada família termina a tigela à sua maneira, na maioria das vezes com sementes de romã, passas e nozes ou amêndoas. O trigo lembra o campo que, segundo a lenda, cresceu alto para esconder Bárbara, e o grão que cai na terra e ressurge.
A Eid il-Burbara é o Halloween libanês?
Costuma ser chamada assim por causa das fantasias e das rondas de porta em porta, mas a comparação só vai até certo ponto. O Halloween brinca com o medo e os mortos; a Burbara celebra a fuga de uma mártir e a fé que ela guardou. Os disfarces honram uma santa, o canto conta a sua história, e a festa abre o caminho para o Natal em vez de fechar outubro. A Eid il-Burbara já era celebrada no Levante muito antes de o Halloween chegar à região.
Veja também: Eid el-Salib, a Festa da Cruz. O Natal na tradição maronita. O Calendário Litúrgico Maronita. Santos maronitas.