Natal Maronita: o Tempo da Gloriosa Natividade
Na Igreja Católica Maronita, o Natal não é uma única manhã. É o coração de todo um tempo litúrgico chamado Zaman al-Milad al-Majid, o Tempo da Gloriosa Natividade, que se desdobra lentamente de meados de novembro até o Batismo do Senhor, no início de janeiro.
Viver bem o Natal maronita é entrar nesse ritmo mais longo. Os Domingos do Anúncio, o trigo plantado no Set Barbara, o Qurbono da meia-noite, as bandejas de maamoul e, por fim, a água abençoada no Ghatas pertencem todos à mesma história.
O Tempo da Gloriosa Natividade
O calendário maronita não pensa no Natal como um dia que chega de repente. Pensa em tempos, cada um com sua própria cor de sentimento. O Natal pertence ao Tempo da Gloriosa Natividade, em árabe Zaman al-Milad al-Majid, em siríaco ligado ao antigo ciclo do Yaldo.
Esse tempo começa com o domingo após o Anúncio a Zacarias, em meados de novembro, e se encerra na Festa do Batismo do Senhor (Ghatas), em 6 de janeiro. O Dia de Natal fica perto do meio, amparado dos dois lados pela preparação e pela luz que se segue.
O que atravessa todo esse percurso é um único movimento: a promessa a Zacarias, a mensagem a Maria, o encontro de duas mães, o nascimento do Precursor, o nascimento do Senhor e a voz do céu no Jordão. Para o desenho completo do ano em que esse tempo se insere, veja nosso guia sobre o calendário litúrgico maronita.
Os Domingos do Anúncio (Zaman al-Bishara)
O equivalente maronita do Advento chama-se Ciclo do Anúncio, Zaman al-Bishara. É espiritualmente uma preparação como o Advento romano, mas o seu desenho é distintamente siríaco. Cada domingo recebe o nome de seu Evangelho, e cada um abre uma cena na vinda de Cristo.
1. O Domingo do Anúncio a Zacarias
O ciclo se abre com o velho sacerdote Zacarias no santuário, recebendo a notícia de que sua idosa esposa Isabel terá um filho. Zacarias não consegue acreditar e fica mudo até que a criança seja nomeada. O ano maronita começa nesse silêncio, o silêncio de uma promessa tão grande que tira a fala.
2. O Domingo do Anúncio a Maria
A cena se desloca para Nazaré. O anjo Gabriel vem a Maria, e ela responde: Faça-se em mim segundo a tua palavra. A tradição maronita trata este domingo com particular ternura; os hinos são suaves, e a Santíssima Mãe está presente durante todo o tempo que se segue.
3. O Domingo da Visitação
Maria se levanta e vai apressada para a região montanhosa da Judeia visitar Isabel. Duas gestações se encontram, e a criança no ventre de Isabel exulta. O Magnificat é cantado. Nas casas libanesas, a leitura às vezes se combina com visitas a parentes idosos na semana que se segue.
4. O Domingo do Nascimento de João Batista
Isabel dá à luz seu filho. Os vizinhos perguntam como ele se chamará, e Zacarias, ainda mudo, escreve numa tábua: O seu nome é João. A língua se solta, e a profecia recomeça. Algumas comunidades maronitas combinam este domingo com o seguinte para que o ciclo caiba exatamente em quatro domingos.
5. O Domingo da Revelação a José (Genealogia de Jesus)
O último domingo preparatório lê a abertura do Evangelho de Mateus: a longa linhagem de gerações de Abraão, passando por Davi, até José, e a mensagem a José em sonho. É um domingo de nomes e linhagem, de ascendência recolhida num único nascimento.
Juntos, esses domingos conduzem os fiéis do silêncio no templo a uma genealogia em sonho. Quando a Noite de Natal chega, o ouvido já está afinado.
Set Barbara: a Abertura do Tempo do Natal (4 de dezembro)
Nas casas cristãs libanesas, o tempo do Natal começa não no primeiro domingo do Anúncio, mas na véspera de 4 de dezembro, a festa de Santa Bárbara. Bárbara foi uma jovem do terceiro século cujo pai, um nobre pagão, a aprisionou numa torre por causa de sua fé e acabou por matá-la. A história viajou com os cristãos do Levante, e sua festa tornou-se a porta de entrada para o tempo do Natal.
Na véspera, as crianças se vestem com roupas coloridas e vão de casa em casa cantando as velhas rimas, numa tradição às vezes descrita como o primo levantino do "gostosuras ou travessuras", mas enraizada na memória de uma mártir. Em cada casa, distribuem-se doces e moedas, e os vizinhos são chamados pelo nome.
O prato da noite é um doce de trigo também chamado Barbara, feito com grãos de trigo cozidos, açúcar, canela, anis, nozes, sementes de romã e passas. É servido morno em pequenas tigelas e compartilhado com todos que chegam à porta.
O costume mais bonito é o plantio do trigo. Pequenos pratos de grãos de trigo, ou de lentilhas e grão-de-bico, são deixados de molho e postos sobre algodão em bandejas rasas, depois guardados no escuro e regados delicadamente por três semanas. Os brotos verdes se erguem a tempo da Noite de Natal, quando os pratos são dispostos ao redor do presépio da família: semente escondida no escuro, vida que sobe em silêncio, verde posto ao redor do berço do Menino.
A Noite de Natal (Layl al-Milad)
A Noite de Natal maronita, Layl al-Milad, é um dia de espera silenciosa. Nas casas observantes, a véspera é vivida como um jejum leve: apenas comida vegetariana depois do meio-dia, sem carne nem laticínios, até o Qurbono da meia-noite. As crianças ajudam a terminar o presépio, colocam os pastores e a estrela e dispõem as bandejas de brotos verdes cultivados desde o Set Barbara.
Ao cair da noite, a família se reúne para uma refeição quente antes da igreja. Sopas, mjaddara, tortas salgadas e pequenos pratos são servidos em vez de um banquete pesado; a grande mesa fica reservada para o dia seguinte. Há na casa a sensação de uma noite que prende a respiração.
Então a família caminha até o Qurbono da meia-noite. A Divina Liturgia Maronita da Natividade é cantada em siríaco e árabe, com os antigos hinos do Yaldo, a Natividade, que dão ao tempo o seu nome siríaco. Os sinos tocam no momento da elevação, e a igreja, vestida de branco e ouro, está cheia.
Quando a família volta para casa depois da meia-noite, um primeiro gostinho da festa costuma ser compartilhado: um pedaço de maamoul, um sahlab quente, um copo de arak ou de vinho. O jejum acabou. O Natal chegou.
O Dia de Natal (Eid al-Milad al-Majid)
O próprio Dia de Natal chama-se Eid al-Milad, a Festa da Natividade, ou, mais plenamente, Eid al-Milad al-Majid, a Gloriosa Natividade. Em muitas paróquias, uma segunda Divina Liturgia é celebrada pela manhã para quem não pôde ir à da meia-noite.
A saudação maronita tradicional do dia é al-Masih wulid, e a resposta é haqqan wulid, que significa Cristo nasceu, verdadeiramente nasceu. Ela ecoa a saudação pascal al-Masih qam, haqqan qam e é trocada com um beijo nas duas faces, na igreja e à porta de casa, ao longo do dia.
O resto do dia pertence à família. Os almoços longos começam por volta do meio-dia e se estendem noite adentro. Os avós presidem; as crianças correm entre os cômodos com presentes novos. Os parentes ausentes são chamados através dos fusos horários, e a diáspora e a montanha estão, por algumas horas, na mesma sala.
Os Pratos do Natal Maronita Libanês
Cada mesa de Natal libanesa é um pouco diferente, mas certos pratos carregam a festa. O que se serve depende da vila de origem, do país da diáspora e de como a família manteve suas próprias tradições ao longo das gerações.
Maamoul. Pequenos biscoitos de sêmola recheados com tâmaras, nozes ou pistache e estampados com moldes de madeira que passam de mãe para filha. São assados para o Natal e novamente para a Páscoa, e seu aroma de flor de laranjeira e água de rosas é um dos sinais mais claros do tempo.
Tabule. A grande salada de salsinha, feita com bulgur fino, tomate, hortelã, limão e azeite. É presença certa em qualquer festa libanesa e sempre encontra seu lugar na mesa de Natal.
Kibbeh nayeh. Carne crua de cordeiro ou boi socada com bulgur e temperos, servida com azeite e folhas de hortelã. Nem toda família a serve no Natal, mas em algumas casas é uma tradição querida dos dias de festa, feita só com carne de um açougueiro de confiança.
Sfouf. Um bolo de sêmola de um amarelo vivo, aromatizado com cúrcuma e coberto com pinhões ou gergelim. É antigo, humilde e honesto, e pertence a toda cozinha da montanha no Natal.
Bolo de Natal. Dependendo da família, pode ser uma bûche de Noël ao estilo ocidental (uma herança francesa), um bolo de frutas com especiarias ou um bolo de chocolate libanês para as crianças.
Sahlab. Uma bebida quente e leitosa, engrossada com raiz de orquídea ou amido de milho, polvilhada com canela e coberta com pistache picado. Na volta a pé do Qurbono da meia-noite, o sahlab é a bebida do tempo.
O Batismo do Senhor (Ghatas, 6 de janeiro)
Doze dias depois do Natal, o Tempo da Gloriosa Natividade se encerra com a Festa do Batismo do Senhor, chamada Ghatas, de uma palavra siríaca que significa imersão. Na tradição oriental, esta festa pesa tanto quanto o próprio Natal, porque é no Jordão que o Pai fala, o Espírito desce e Cristo se revela ao mundo.
Na Divina Liturgia do Ghatas, a água é abençoada com orações longas e belas. Em muitas paróquias o sacerdote percorre a igreja aspergindo os fiéis; em algumas comunidades maronitas a água abençoada é então levada em procissão a um rio ou fonte próxima. No Líbano, sobretudo nas vilas da montanha, a cerimônia ainda é feita ao ar livre quando o tempo permite.
As famílias levam para casa pequenos frascos da água abençoada e os guardam para o ano. Ela é usada para abençoar uma casa nova, um parente doente, um recém-nascido ou um cômodo onde alguém está de luto.
Com o Ghatas, o tempo se encerra, mas a sua luz permanece. O calendário maronita então se volta para o Tempo Comum e, no devido tempo, para a Grande Quaresma Maronita.
Como Viver o Tempo em Casa
Esteja você numa vila do distrito de Batroun ou num pequeno apartamento em São Paulo, Paris ou Sydney, o Tempo da Gloriosa Natividade pode ser vivido de modo simples e belo num lar de família.
Adapte uma coroa do Advento aos Domingos do Anúncio. Acenda uma vela em cada domingo do Ciclo do Anúncio, nomeando o Evangelho do dia: Zacarias, Maria, a Visitação, João Batista. Acrescente uma vela central branca para a Noite de Natal.
Plante trigo no Set Barbara. Na noite de 3 de dezembro, deixe de molho um pequeno punhado de grãos de trigo e ponha-os sobre algodão úmido num prato raso. Guarde no escuro e regue com delicadeza a cada dia. Até a Noite de Natal, os brotos verdes estarão altos o bastante para serem postos ao redor do seu presépio.
Viva a véspera como um jejum leve. Uma refeição vegetariana simples na tarde de 24 de dezembro, uma caminhada juntos à Missa e um pequeno doce compartilhado na volta. O contraste entre o jejum silencioso e a festa repentina é todo o sentido da noite.
Faça maamoul com a família. Mesmo uma pequena leva basta. Os moldes estampados, o cheiro da água de flor de laranjeira e a hora de trabalho compartilhado transformam a cozinha num lugar de tradição.
Reze o Ma'amudito no Ghatas. A bênção batismal maronita pode ser rezada com uma tigela de água na manhã de 6 de janeiro. Abençoe cada membro da família com uma gota, lembrando o dia do seu batismo e a voz do céu que disse: Este é o meu Filho amado.
Por que o Natal Maronita É Diferente
A data é a mesma do rito romano, mas o desenho da celebração é próprio. O Natal maronita é um tempo, mais do que um dia, aberto pelos Domingos do Anúncio e encerrado pelo Batismo do Senhor. Os hinos siríacos do Yaldo carregam um tom mais antigo que as canções latinas, e a saudação al-Masih wulid, haqqan wulid está na mesma língua que o menino do presépio cresceria falando.
O Set Barbara, o trigo plantado, as bandejas de maamoul e o Qurbono da meia-noite numa igreja da montanha pesada de incenso são todos parte do que o tempo significa. Para quem chega a esta herança pela primeira vez, veja também nosso guia sobre a tradição maronita.
Perguntas Frequentes
Quando é o Natal maronita?
O Natal maronita é celebrado em 25 de dezembro, a mesma data do rito romano, já que a Igreja Maronita está em comunhão com Roma. O que é próprio é que o Natal não é um único dia, mas o coração de um tempo litúrgico mais longo chamado Tempo da Gloriosa Natividade (Zaman al-Milad al-Majid). Esse tempo vai do domingo após o Anúncio a Zacarias até o Batismo do Senhor (Ghatas), em 6 de janeiro.
O que é o Tempo da Gloriosa Natividade?
O Tempo da Gloriosa Natividade, em árabe Zaman al-Milad al-Majid, é o equivalente maronita do Advento e do Tempo do Natal combinados. Começa em meados de novembro com o Ciclo do Anúncio (Zaman al-Bishara) e se encerra no Batismo do Senhor, em 6 de janeiro. O tempo conduz a Igreja pelo anúncio, pela espera, pelo nascimento e pela revelação de Cristo no Jordão.
O que são os Domingos do Anúncio?
Os Domingos do Anúncio são os quatro domingos preparatórios antes do Natal no rito maronita, cada um com um Evangelho próprio. Eles comemoram o Anúncio a Zacarias, o Anúncio a Maria, a Visitação de Maria a Isabel, o Nascimento de João Batista e a Revelação da Genealogia de Jesus. Algumas comunidades combinam ou reorganizam os dois últimos para que o ciclo caiba exatamente em quatro domingos.
Que comida os maronitas fazem no Natal?
As mesas de Natal maronitas libanesas normalmente incluem maamoul (biscoitos de sêmola recheados com nozes, tâmaras ou pistache), tabule, sfouf, bolo de Natal e sahlab. Algumas famílias mantêm o costume mais antigo do kibbeh nayeh na festa, embora não seja universal. A ceia da Noite de Natal, nas casas mais observantes, permanece vegetariana e leve até depois do Qurbono da meia-noite.
O que é Set Barbara?
Set Barbara, a Festa de Santa Bárbara em 4 de dezembro, abre o tempo do Natal em muitas casas cristãs libanesas. As crianças vão de casa em casa fantasiadas, as famílias cozinham um doce de trigo também chamado Barbara, e pequenos pratos de trigo são plantados para que os brotos verdes cresçam a tempo do presépio de Natal. O costume entrelaça a memória da mártir do terceiro século com o início do tempo da Natividade.
Veja também: A Grande Quaresma Maronita (Soum al-Kabir). A Semana Santa Maronita (Hasho). O calendário litúrgico maronita. A Divina Liturgia Maronita (Qurbono). A tradição maronita.