A Festa da Assunção no Líbano
Todo 15 de agosto, o Líbano para por Nossa Senhora. A Festa da Assunção no Líbano se chama Eid el-Saydeh, a Festa da Senhora, e é feriado nacional: os bancos fecham, os escritórios esvaziam e as estradas da montanha se enchem de carros a caminho dos santuários marianos. É uma festa cristã, mas o seu lugar no calendário civil é um pequeno retrato do próprio Líbano, onde feriados cristãos e muçulmanos convivem lado a lado e Maria é honrada em todas as comunidades.
Ao anoitecer, os sinos das igrejas tocam de Zgharta a Zahle. Procissões à luz de velas serpenteiam pelas praças dos vilarejos, e o cheiro da comida de festa se espalha dos pátios. Para os cristãos libaneses, e para os milhões de libaneses no exterior que cresceram com ela, nenhum dia de verão guarda mais memória do que este.
O que a Assunção celebra
A festa marca o fim da vida terrena de Maria e o início da sua glória. As Igrejas orientais, incluindo a tradição siríaca à qual os maronitas pertencem, há muito a chamam de Dormição: o adormecer de Maria, com a sua passagem mantida suave até no nome. Antigas homilias descrevem os apóstolos reunidos ao redor dela e o seu corpo elevado, em vez de deixado no sepulcro.
A Igreja ocidental dá ao mesmo mistério o nome de Assunção. Em 1950, o Papa Pio XII o definiu como dogma católico na constituição apostólica Munificentissimus Deus: Maria, "tendo completado o curso da sua vida terrena, foi assunta em corpo e alma à glória celeste." A definição não inventou a festa. Confirmou o que as Igrejas do Oriente, entre elas as do Líbano, celebravam em 15 de agosto havia bem mais de mil anos.
Para os maronitas, a festa não é uma abstração. É a promessa de que um corpo humano, o corpo de uma mãe, já está no céu. O que Deus fez por Maria, ele pretende fazer por todos os que pertencem ao seu Filho.
Sawm el-Saydeh: o jejum antes da festa
O Líbano não chega despreparado ao 15 de agosto. De 1º a 14 de agosto, a Igreja Maronita, junto com as demais Igrejas orientais, guarda o Sawm el-Saydeh, o Jejum de Nossa Senhora. Duas semanas de preparação silenciosa antes de um dia de alegria.
A disciplina tradicional é a abstinência de carne e de produtos de origem animal, observada com rigor variável de uma família para outra. Costumes mais antigos também permanecem: tradicionalmente não se celebram casamentos durante o jejum, e muitas paróquias acrescentam terços diários ou orações vespertinas a Maria ao longo das duas semanas.
O ritmo importa mais do que as regras. O jejum ensina o que toda avó maronita já sabe: uma festa significa mais quando se esperou por ela.
A Assunção no Líbano significa Harissa
Se a festa tem uma capital, ela é Harissa. No alto da Baía de Jounieh ergue-se a estátua branca de Nossa Senhora do Líbano, de braços abertos para o mar. Nos dias em torno de 15 de agosto, o santuário recebe as maiores multidões do ano.
Muitos peregrinos chegam a pé. Alguns caminham a noite inteira desde Beirute e as cidades do litoral, subindo a estrada da montanha para chegar ao santuário pela manhã. Outros sobem a rampa em espiral ao redor da base da estátua para ficar aos pés de Maria quando o sol nasce sobre a baía.
Uma missa solene é celebrada no santuário, muitas vezes presidida pelo Patriarca Maronita, e a noite traz procissões à luz de velas. Milhares de pequenas chamas sobem a encosta no escuro. Os muçulmanos também vêm; Maria é honrada no Alcorão, e Harissa há muito recebe visitantes das duas religiões.
Os outros santuários que se enchem em 15 de agosto
Harissa não está sozinha. Por todo o país, cada santuário da Saydeh guarda a festa à sua maneira.
No Vale do Bekaa, os peregrinos se reúnem em Nossa Senhora de Bechouat, um pequeno santuário perto de Deir el-Ahmar que se tornou um importante local de peregrinação depois de relatos de curas nas últimas décadas. Perto dali, Zahle celebra no santuário de Saydet Zahle, Nossa Senhora de Zahle, cuja torre e estátua vigiam a maior cidade cristã do vale.
No sul, acima de Sidon, o santuário de Nossa Senhora de Mantara, em Maghdouche, vive a sua temporada de festa patronal. A sua gruta sagrada está ligada, por antiga tradição, a Maria esperando o seu Filho enquanto ele pregava na região de Tiro e Sidon. Como Harissa, Maghdouche recebe visitantes cristãos e muçulmanos, e a festa da Saydeh é o auge do seu ano.
Tradições de vilarejo da Eid el-Saydeh
Longe dos grandes santuários, a festa pertence aos vilarejos. As paróquias que levam o nome da Saydeh, e há centenas, a guardam como festa patronal. A missa da manhã transborda para os degraus da igreja. À noite, estátuas de Maria são levadas em procissão por ruas enfeitadas de luzes, com bandas de metais dos escoteiros abrindo caminho em muitas cidades.
Depois vem a comida. Em vários vilarejos a festa é inseparável da hrisseh, um prato de trigo e carne cozido lentamente e mexido por horas em grandes caldeirões, repartido com todos, vizinhos e estranhos. A panela na praça da igreja é um tipo próprio de sermão: a festa da Senhora alimenta o vilarejo inteiro.
As famílias se visitam, fogos de artifício estouram sobre os vales e as crianças adormecem antes de a dança acabar. É um dia santo que parece um casamento, o que combina com o dia em que o céu recebeu uma mãe.
Uma oração para a festa
Os peregrinos em Harissa costumam encerrar a visita com um ato de entrega a Nossa Senhora do Líbano. Esta breve oração reúne o coração da festa.
Ó Maria, Nossa Senhora do Líbano, assunta em corpo e alma à glória do céu, olhai para os vossos filhos que celebram a vossa festa. Rainha que estais acima das nossas montanhas, velai sobre o Líbano, as suas famílias e todo o seu povo espalhado pela terra. Tomai as nossas intenções em vossas mãos e levai-as ao vosso Filho. Assim como Deus vos elevou a si, elevai os nossos corações à esperança. Nossa Senhora do Líbano, rogai por nós. Amém.
Quem quiser ir além pode rezar a oração a Nossa Senhora do Líbano completa ou adotar o Rosário Maronita, que muitas famílias rezam juntas a cada noite do jejum.
Perguntas frequentes
15 de agosto é feriado no Líbano?
Sim. A Festa da Assunção, em 15 de agosto, é feriado oficial no Líbano. Bancos, repartições públicas e muitas empresas fecham. O Líbano reconhece festas cristãs e muçulmanas como feriados nacionais, e a Assunção é uma das principais datas cristãs do calendário civil.
O que é Eid el-Saydeh?
Eid el-Saydeh significa a Festa de Nossa Senhora em árabe libanês. É o nome local da Festa da Assunção da Virgem Maria, celebrada em 15 de agosto. No Líbano, o nome dispensa explicação: "a Senhora" é Maria, e a sua festa é um dos dias mais amados do ano para os cristãos libaneses.
Qual é a diferença entre a Dormição e a Assunção?
Descrevem o mesmo mistério por dois ângulos. As Igrejas orientais, incluindo a tradição siríaca à qual os maronitas pertencem, falam de Dormição: o adormecer de Maria ao fim da sua vida terrena. A Igreja ocidental fala de Assunção: Maria sendo elevada, em corpo e alma, ao céu. O dogma católico definido em 1950 abrange as duas coisas, ensinando que Maria, tendo completado o curso da sua vida terrena, foi assunta em corpo e alma à glória celeste.
O que acontece em Harissa em 15 de agosto?
O santuário de Nossa Senhora do Líbano em Harissa se torna o centro da celebração nacional. Os peregrinos sobem até a grande estátua branca acima da Baía de Jounieh, muitos chegando a pé desde Beirute e o litoral. Uma missa solene é celebrada no santuário, muitas vezes presidida pelo Patriarca Maronita, seguida de procissões à luz de velas à noite.
O que é o Jejum da Assunção?
Conhecido no Líbano como Sawm el-Saydeh, o Jejum de Nossa Senhora vai de 1º a 14 de agosto. É um período de duas semanas de preparação antes da festa, guardado na Igreja Maronita e em outras Igrejas orientais. Tradicionalmente os fiéis se abstêm de carne e de produtos de origem animal, e muitas famílias ainda evitam realizar casamentos nesses dias.
Veja também: Harissa. Oração a Nossa Senhora do Líbano. O Calendário Litúrgico Maronita. Os maronitas no Líbano. Eid el-Salib, a Festa da Cruz.