A Peshitta
A Peshitta é a antiga Bíblia siríaca, as Escrituras tal como foram lidas, cantadas e rezadas pelos cristãos siríacos por mais de dezesseis séculos. Para a Igreja Maronita, ela é a nascente da liturgia, a fonte de cada salmo cantado e de cada evangelho proclamado no Qurbono.
Abrir a Peshitta é ouvir as Escrituras numa voz semítica, próxima do mundo de Jesus, próxima das primeiras Igrejas de Antioquia e Edessa, e ainda muito viva nas capelas libanesas, de Bkerke a São Paulo.
O que "Peshitta" Significa
O nome Peshitta, escrito ܦܫܝܛܬܐ em siríaco, vem de uma raiz que significa "simples", "direto" ou "comum". Carrega o sentido de um texto claro, do dia a dia, a Bíblia de uso corrente.
O paralelo com a Vulgata latina é estreito. Vulgata significa a versão "comum", a Bíblia do povo. Peshitta quer dizer quase a mesma coisa para o mundo cristão de língua siríaca. Os dois nomes descrevem não um estilo simples, mas um propósito simples: esta é a Bíblia que você lê, esta é a Bíblia que você ouve.
O próprio título parece datar de cerca do século IX, quando os eruditos siríacos começaram a distinguir esta versão amplamente recebida de traduções mais antigas e diversas que haviam circulado antes. Naquela altura a Peshitta já era a Bíblia consolidada de toda grande Igreja siríaca.
As Línguas da Peshitta
A Peshitta está escrita em siríaco clássico, um dialeto literário e litúrgico do aramaico médio. O siríaco desenvolveu-se na antiga cidade de Edessa, no que hoje é o sudeste da Turquia, e tornou-se a língua comum de uma vasta civilização cristã que se estendia do Mediterrâneo até a Índia.
O aramaico em si era a língua cotidiana de Jesus e de seus discípulos. Ele falava um dialeto galileu, parte do ramo ocidental do aramaico. O siríaco clássico pertence ao ramo oriental, um registro um pouco mais tardio e mais polido, que cresceu na mesma época em que o Novo Testamento estava sendo escrito.
A relação é próxima, embora não idêntica. Ler a Peshitta é um pouco como um falante moderno de francês lendo o latim medieval. Não é a mesma fala da Galileia do primeiro século, mas é inconfundivelmente a mesma família, e boa parte do vocabulário, do ritmo e da imaginação teológica é compartilhada. Para um relato mais completo dessa relação, veja que língua Jesus falava.
Como a Peshitta Surgiu
O Antigo Testamento da Peshitta é a camada mais antiga. A maioria dos estudiosos concorda que foi traduzido diretamente do hebraico, provavelmente no segundo e no terceiro séculos, por etapas, por tradutores judeus e cristãos que trabalhavam em Edessa, Nísibis e arredores.
Isso confere ao Antigo Testamento da Peshitta um lugar distinto entre as versões antigas. Diferentemente da Septuaginta grega, traduzida de uma tradição hebraica mais antiga e lida em toda a Igreja de língua grega, a Peshitta retorna a uma fonte hebraica. Onde as duas divergem, a Peshitta às vezes preserva uma leitura extraordinariamente próxima do que mais tarde se tornou o texto hebraico massorético.
O Novo Testamento da Peshitta veio depois. Foi traduzido do grego e alcançou sua forma definitiva no início do quinto século. Antes disso, os cristãos siríacos usavam várias outras formas dos evangelhos e das epístolas, que encontraremos em um instante.
O Novo Testamento da Peshitta, em sua forma original, contém vinte e dois livros. Cinco livros que aparecem no cânon cristão mais amplo estavam historicamente ausentes: 2 Pedro, 2 João, 3 João, Judas e o Livro do Apocalipse. Estes foram considerados discutidos na tradição siríaca por séculos. Edições posteriores da Peshitta os acrescentaram, e hoje a maioria das Bíblias Peshitta impressas contém o Novo Testamento completo de vinte e sete livros, mas o núcleo original de vinte e dois livros permanece o fundamento histórico.
Antes da Peshitta: o Diatessaron e os Antigos Evangelhos Siríacos
A Peshitta não surgiu no vazio. Nos primeiros dois séculos do cristianismo, os falantes de siríaco liam os evangelhos em outras formas, e uma delas moldou de modo duradouro a memória da Igreja siríaca.
Por volta do ano 170, um cristão siríaco chamado Taciano compôs uma obra chamada Diatessaron, do grego que significa "através dos quatro". Era uma harmonia dos evangelhos, entretecendo os quatro evangelhos canônicos de Mateus, Marcos, Lucas e João numa única narrativa contínua. Por quase dois séculos, o Diatessaron foi o evangelho da Igreja siríaca. Era lido na liturgia, citado por pregadores e amado pela história costurada que contava.
Ao lado do Diatessaron, ou depois dele em algumas regiões, os cristãos siríacos usavam o que os estudiosos hoje chamam de antigos evangelhos siríacos. Dois manuscritos antigos dessa versão sobreviveram, ambos descobertos no século XIX e batizados pelos lugares onde foram achados: os evangelhos curetonianos, hoje na Biblioteca Britânica, e o palimpsesto sinaítico, descoberto no mosteiro de Santa Catarina, no Monte Sinai. Essas traduções são mais antigas que os evangelhos da Peshitta e preservam leituras variantes fascinantes.
No quinto século, o Diatessaron havia caído em desuso litúrgico, e os quatro evangelhos separados da Peshitta haviam se tornado o padrão. Um bispo siríaco de Ciro, Teodoreto, notoriamente substituiu os manuscritos do Diatessaron em sua diocese por cópias da Peshitta de quatro evangelhos. A harmonia de narrativa única deu lugar ao testemunho quádruplo que os cristãos conhecem hoje.
A Peshitta na Igreja Maronita
Para a Igreja Maronita, a Peshitta não é uma peça de museu. É o texto vivo da liturgia e do ofício diário.
Na Divina Liturgia Maronita, o Qurbono, as leituras do dia são tiradas do lecionário da Peshitta. O evangelho é proclamado em siríaco em muitas paróquias, sobretudo nas festas solenes, com os antigos tons de canto que carregaram as palavras por séculos. Mesmo onde as leituras são feitas em árabe, inglês, francês ou português, a tradição textual subjacente é a Peshitta, e frases específicas em siríaco muitas vezes emergem nos momentos mais sagrados.
O Ofício Sagrado das Horas, que os monges e sacerdotes maronitas rezam a cada dia, está saturado da salmodia da Peshitta. Os Salmos em sua forma siríaca, com seu ritmo e vocabulário próprios, moldam toda a oração do mosteiro. Quando São Charbel rezava o ofício diário em seu eremitério em Annaya, ele rezava os salmos da Peshitta.
Casamentos, funerais, vésperas monásticas e as grandes festas do ano litúrgico maronita bebem sua voz escriturística da Peshitta. A Bíblia que a Igreja Maronita ama é a Bíblia em siríaco.
Leituras e Expressões Próprias
Ler a Peshitta lado a lado com uma Bíblia grega ou latina revela um punhado de expressões memoráveis, pequenas janelas para o modo como a tradição siríaca ouviu as Escrituras.
A palavra siríaca para Deus é Aloho na pronúncia ocidental usada pelos maronitas e Alaha na pronúncia oriental. É prima do hebraico Elohim e do árabe Allah, todas enraizadas na mesma palavra semítica para divindade. Ouvir Aloho num canto maronita é ouvir um nome muito antigo.
Cristo é Meshiho, da mesma raiz do hebraico Mashiach, "o Ungido". A Peshitta chama Jesus de Yeshua Meshiho, uma expressão que conserva o peso semítico do título de um modo que o grego Christos suaviza ligeiramente.
O início do evangelho de João na Peshitta se lê: "No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e Deus era o Verbo." A palavra por trás de "Verbo" é Meltha, um termo siríaco rico que significa, ao mesmo tempo, enunciado, sentido e palavra criadora. Teólogos siríacos escreveram tratados inteiros sobre a ressonância de Meltha.
A parábola do mercador em Mateus 13, que procura uma pérola preciosa e vende tudo para comprá-la, torna-se na tradição siríaca uma imagem amada: a pérola escondida do reino, guardada como parábola do evangelho e como símbolo do próprio Cristo. A poesia siríaca, de Efrém, o Sírio, em diante, volta uma e outra vez à pérola.
O próprio Pai Nosso começa na Peshitta com Abwoon d'bashmaya, "Pai nosso, que estás nos céus". Para um comentário completo dessa oração em siríaco, veja o Pai Nosso em aramaico.
A Peshitta e Outras Tradições Bíblicas
A Peshitta está ao lado de duas outras grandes tradições bíblicas antigas: a Septuaginta grega e a Vulgata latina de São Jerônimo. Cada uma é uma janela para as mesmas Escrituras, moldada pela comunidade que a recebeu.
A Septuaginta, traduzida do hebraico para o grego em Alexandria a partir do terceiro século a.C., foi a Bíblia da primeira geração da Igreja cristã. A Vulgata, produzida por Jerônimo no fim do quarto século, tornou-se a Bíblia padrão do Ocidente latino por mais de mil anos.
A Peshitta cresceu em silêncio ao lado delas, mais a leste, no mundo de Antioquia, Edessa e Nísibis. Ela não é melhor nem pior que as outras. É diferente. Onde a Septuaginta deu ao mundo grego as suas Escrituras e a Vulgata deu ao mundo latino as suas, a Peshitta deu ao mundo siríaco a sua Bíblia numa voz semítica, próxima das línguas em que as Escrituras foram primeiro faladas.
Para quem lê o Novo Testamento, comparar a Peshitta com o grego pode ser silenciosamente iluminador. Às vezes o siríaco esclarece um idiomatismo que soa desajeitado em grego. Às vezes preserva um jogo de palavras semítico que o grego só conseguia aproximar. Às vezes simplesmente diz a mesma coisa com uma música diferente.
Lendo a Peshitta Hoje
A Peshitta está mais acessível agora do que em qualquer momento dos últimos séculos. Tanto edições impressas quanto recursos on-line tornaram este texto antigo disponível a qualquer pessoa que queira lê-lo.
Entre as edições impressas históricas estão as produzidas em Mardin e em Urmia no século XIX, a edição da Trinitarian Bible Society e a moderna edição crítica preparada pelo Instituto Peshitta em Leiden, que é a referência padrão para os estudiosos de hoje.
Para leitores de língua inglesa, existem várias traduções a partir da Peshitta. A tradução de George Lamsa, embora às vezes criticada pelos estudiosos, tornou a Peshitta amplamente conhecida no século XX. Traduções mais recentes, como a de James Murdock (Novo Testamento) e as de estudiosos do Instituto Peshitta, oferecem versões mais cuidadosas.
On-line, o site dukhrana.com oferece o texto da Peshitta em alfabeto siríaco, com transliteração, tradução para o inglês e ferramentas lexicais, versículo por versículo. Para quem quer ouvir a Peshitta cantada, há gravações da Bíblia siríaca lida em voz alta disponíveis por meio de recursos de paróquias maronitas e ortodoxas siríacas, junto dos antigos tons de canto usados na liturgia.
Uma prática diária modesta, um único salmo da Peshitta a cada manhã, ou uma passagem evangélica da Peshitta a partir do lecionário maronita do dia, pode abrir suavemente as Escrituras numa nova voz sem substituir a Bíblia que você já lê.
Perguntas Frequentes
O que é a Bíblia Peshitta?
A Peshitta é a Bíblia por excelência da tradição cristã siríaca, escrita em siríaco clássico, um dialeto literário do aramaico. Seu nome significa "simples" ou "comum", a Bíblia do dia a dia dos cristãos de língua siríaca. Contém tanto o Antigo quanto o Novo Testamento e é usada liturgicamente pelas Igrejas maronita, católica siríaca, ortodoxa siríaca, caldeia, assíria e malankara.
A Peshitta é mais antiga que o Novo Testamento grego?
Não. O Novo Testamento grego foi composto primeiro, no primeiro século. O Novo Testamento da Peshitta é uma tradução siríaca a partir do grego, que alcançou sua forma definitiva no início do quinto século. Versões siríacas mais antigas dos evangelhos existiram antes da Peshitta, entre elas o Diatessaron (uma harmonia dos quatro evangelhos compilada por Taciano por volta do ano 170) e os antigos evangelhos siríacos. O Antigo Testamento da Peshitta, no entanto, foi traduzido diretamente do hebraico, provavelmente no segundo e no terceiro séculos.
Quais Igrejas usam a Peshitta?
A Peshitta é a Bíblia litúrgica de toda Igreja da tradição siríaca. Isso inclui a Igreja Maronita, a Igreja Católica Siríaca, a Igreja Ortodoxa Siríaca, a Igreja Católica Caldeia, a Igreja Assíria do Oriente e as Igrejas malankaras da Índia. Algumas dessas Igrejas seguem tradições textuais ligeiramente diferentes, mas a Peshitta é o alicerce comum.
Em que língua a Peshitta está escrita?
A Peshitta está escrita em siríaco clássico, um dialeto literário e litúrgico do aramaico médio que se desenvolveu na antiga cidade de Edessa. O siríaco é um primo próximo do aramaico que Jesus falava. É escrito em seu próprio alfabeto e preserva um rico vocabulário de termos teológicos e poéticos, entre eles palavras como Aloho para Deus e Meshiho para Cristo.
Como a Peshitta difere da Bíblia que leio em português?
A Peshitta preserva as Escrituras numa língua semítica proximamente ligada ao hebraico e ao aramaico que Jesus falava, de modo que muitas expressões soam mais próximas do cenário original do que uma versão grega ou latina. Seu cânon original do Novo Testamento contém 22 livros em vez de 27, omitindo historicamente 2 Pedro, 2 João, 3 João, Judas e o Apocalipse, embora estes tenham sido acrescentados em edições posteriores. Certas leituras, como o início do evangelho de João ou a nomeação de Deus como Aloho, carregam uma música siríaca própria.
Veja também: O Pai Nosso em aramaico. Que língua Jesus falava. O Líbano na Bíblia. A Divina Liturgia Maronita (Qurbono). A tradição maronita.