A Parábola da Ovelha Perdida
A parábola da Ovelha Perdida tem uma frase de comprimento e consola as pessoas há dois mil anos. Um pastor tem cem ovelhas. Uma se desgarra, e ele deixa as noventa e nove para ir procurá-la.
Jesus a contou a homens religiosos escandalizados porque ele comia com pecadores. Lucas a registra no capítulo 15, onde ela abre o grande trio das coisas perdidas: uma ovelha perdida, uma moeda perdida e um filho perdido. Mateus a registra de novo no capítulo 18, e é uma pequena história com o Evangelho inteiro dobrado dentro.
Uma história contada em terra de pastores
Para a maioria dos leitores modernos, o pastoreio é uma figura num santinho. Nos vales altos do Líbano, era trabalho comum: as famílias mantinham pequenos rebanhos nas encostas pedregosas e conheciam cada animal de vista, como se conhecem os rostos à própria mesa.
Vale lembrar isso, porque o pastor mais amado da história maronita moderna foi um pastor de verdade. Antes de ser São Charbel, era Youssef Makhlouf, um menino de Bekaa Kafra, a aldeia mais alta do Líbano, sentada sob os Cedros à beira da garganta de Qadisha. O pai morreu quando ele tinha três anos, e o pequeno rebanho da família ficou sob os seus cuidados.
O menino passava os dias na encosta com o rebanho e, enquanto ele pastava, escapava para uma pequena gruta para rezar diante de um ícone da Virgem. Os aldeões a chamavam de seu eremitério antes mesmo de ele se tornar eremita. Quando Youssef ouvia esta parábola lida na igreja, não precisava imaginar nada: sabia o que um animal perdido custa a uma família pobre e o terreno que um pastor atravessa para trazê-lo de volta.
A que se desgarrou
"Qual de vocês", pergunta Jesus, "tendo cem ovelhas e perdendo uma delas, não deixa as noventa e nove no deserto e vai atrás da que se perdeu, até encontrá-la?" Ele pergunta como se a resposta fosse óbvia. Qualquer pastor de verdade iria.
Repare em como a ovelha se perde. Ela não se rebela, como o filho pródigo se rebela. Apenas pasta, de cabeça baixa, um tufo de grama e depois outro, até levantar os olhos e o rebanho ter sumido. A maioria das pessoas que se afastam de Deus se reconhece nisso. Raramente houve uma única decisão dramática, apenas um lento vagar, uma estação ocupada de cada vez.
O pastor conta o rebanho no fim do dia e fica com uma a menos. Eis a primeira misericórdia da história: a ausência é notada. Então ele deixa as noventa e nove e sai pelas colinas, na escuridão, no vento e nos barrancos, e Jesus acrescenta uma frase que carrega todo o peso: até encontrá-la.
Não até ficar tarde demais. Não até a busca deixar de valer a pena. Até encontrá-la.
Levada para casa
Quando encontra a ovelha, o pastor não a tange para casa à sua frente com um bastão. Uma ovelha perdida está esgotada; correu até o limite de medo e muitas vezes simplesmente se deita onde está. Então ele a ergue sobre os ombros, e Lucas diz que ele o faz com alegria.
Depois faz algo quase extravagante. Chama os amigos e vizinhos e diz: "Alegrem-se comigo, porque encontrei a minha ovelha perdida." Um só animal, e o vilarejo inteiro é convidado a se alegrar. Jesus tira ele mesmo a lição: há mais alegria no céu por um pecador que se arrepende do que por noventa e nove justos que não precisam de arrependimento.
O que significa a parábola da Ovelha Perdida
O pastor é Cristo. Ele o disse com clareza em outro lugar: "Eu sou o bom pastor; o bom pastor dá a vida pelas ovelhas." Deus, nesta história, não é um proprietário somando perdas. É um pastor que sai à noite por um só animal porque é seu, porque está assustado e porque nenhum número de ovelhas seguras compensa a que está no barranco.
Os padres do Oriente adoravam ler esta pequena história na maior tela possível. Na tradição siríaca em que a Igreja Maronita reza, e nos padres de Santo Irineu a São Cirilo, a ovelha perdida não é um indivíduo, mas toda a raça humana, desgarrada do Éden para o deserto. As noventa e nove deixadas nas alturas são os anjos que nunca caíram. E a descida do pastor às colinas é a própria Encarnação: o Filho de Deus deixando o céu, atravessando cada cume entre ele e nós, para encontrar o único rebanho que se perdera.
Lida assim, a ovelha sobre os ombros do pastor é a nossa própria natureza humana, levada para casa. A mais antiga arte cristã entendeu isso por instinto: nas catacumbas romanas, as imagens mais antigas de Cristo o mostram não entronizado nem crucificado, mas como um jovem pastor com uma ovelha sobre os ombros, caminhando para casa.
E a parábola corrige discretamente algo que supomos sobre o arrependimento. A ovelha não encontra sozinha o caminho de volta; é encontrada. Tudo o que a ovelha contribui é estar perdida e, talvez, balir. Essa é uma imagem muito oriental da graça: a nossa parte é a honestidade do grito, e os ombros são dele.
A que está longe de casa
Esta parábola tem uma ternura particular por quem vive longe de onde começou. O povo maronita sabe algo sobre rebanhos dispersos. Há mais libaneses fora do Líbano do que dentro dele e, em Sydney, São Paulo, Paris e Detroit, há pessoas que carregam dentro de si um vilarejo de montanha que os filhos nunca viram.
A distância pode convencer discretamente você de que saiu da contagem. A paróquia dos seus avós está longe, a língua das suas orações vai se apagando e é fácil supor que a fé simplesmente seguiu sem você. A parábola diz o contrário: o pastor não dá de ombros, e quem está longe de casa é justamente aquele por quem ele sai.
O próprio Charbel deixou Bekaa Kafra aos vinte e três anos e nunca voltou ao seu vilarejo, à sua mãe nem ao rebanho da encosta. No entanto, nas mãos de Deus, o menino pastor se tornou pastor de milhões. O padrão se mantém: nada confiado ao Bom Pastor se perde.
Rezando com esta parábola
Esta é uma boa parábola para rezar devagar, porque pede apenas uma admissão honesta: a de que você se desgarrou, ou de que alguém que você ama se desgarrou. Leia Lucas 15,3-7 uma vez, sem pressa. Depois encontre-se nela.
Se você é o perdido, não comece planejando toda a viagem de volta. A ovelha nunca o faz. Simplesmente grite, com as suas palavras ou numa breve oração de perdão, e deixe o encontro ser obra dele. Uma frase honesta na escuridão conta como balido, e o pastor ouve muito bem.
Se alguém que você ama é o perdido, um filho, um irmão, um amigo que se afastou, reze esta parábola sobre o nome dele. Você não precisa atravessar os barrancos pessoalmente. Entregue-o ao pastor que os atravessa e confie na palavra dele sobre como a história costuma terminar: com a ovelha sobre os seus ombros, e alegria.
Perguntas frequentes
Qual é a mensagem principal da parábola da Ovelha Perdida?
Que ninguém é dado por perdido. O pastor não pesa uma ovelha contra noventa e nove nem se conforma com uma perda aceitável; sai e procura até encontrar, e a leva para casa com alegria. A parábola ensina que Deus busca ativamente quem se desgarrou e que o céu celebra cada retorno.
Onde está a parábola da Ovelha Perdida na Bíblia?
Aparece duas vezes: em Lucas 15, versículos 3 a 7, e em Mateus 18, versículos 12 a 14. Em Lucas, abre um trio de parábolas sobre coisas perdidas, seguida da moeda perdida e do filho pródigo. Em Mateus, Jesus a conta para advertir contra o desprezo dos pequeninos, dizendo que não é vontade do Pai que um deles se perca.
Quem o pastor da parábola representa?
O pastor representa Cristo, que se chamou o Bom Pastor que dá a vida pelas ovelhas. Cada detalhe do seu comportamento é um retrato de como Deus trata quem se desviou: nota a ausência, deixa a maioria segura, procura até encontrar e leva a ovelha para casa nos próprios ombros.
O que as noventa e nove ovelhas representam?
Na superfície, são os justos que não precisam de arrependimento, uma ironia suave dirigida aos críticos de Jesus. Muitos padres do Oriente leram a imagem numa tela maior: as noventa e nove são os anjos que nunca caíram, e a única ovelha perdida é toda a raça humana, que o Filho de Deus deixou o céu para procurar. Nessa leitura, a parábola é uma miniatura da própria Encarnação.
Por que o pastor carrega a ovelha nos ombros?
Uma ovelha que se perdeu está exausta e muitas vezes se deita, incapaz de andar para casa. O pastor a carrega porque ela não pode carregar-se, e os primeiros cristãos amavam esse detalhe: as imagens mais antigas de Cristo o mostram não na cruz, mas como um jovem pastor com uma ovelha sobre os ombros. A graça não apenas indica o caminho de casa; carrega o peso da viagem.
Veja também: A Parábola do Filho Pródigo. A Parábola do Semeador. A História de Jonas. São Charbel Makhlouf. Bekaa Kafra, a aldeia de São Charbel. Oração de perdão.