Bekaa Kafra
Bekaa Kafra é uma pequena vila encravada no alto das montanhas do norte do Líbano, acima do Vale do Qadisha e à vista dos Cedros de Deus. É ali que Youssef Antoun Makhlouf, hoje conhecido no mundo todo como São Charbel, nasceu em 8 de maio de 1828.
A vila é conhecida sobretudo por duas coisas: é o berço do santo mais célebre do Líbano e é o povoado habitado permanentemente mais alto do país. As duas coisas dão ao lugar uma atmosfera particular. Você está bem perto do topo do país, no ar rarefeito e luminoso da montanha, de pé onde começou a vida de um eremita.
Esta página é sobre a vila e a peregrinação até ela, não uma biografia completa. Para os primeiros anos de Charbel e sua família, veja nossa página sobre a vida de São Charbel. Aqui o foco é o próprio lugar: a montanha, a casa natal, a igreja e como chegar até ela.
Onde fica Bekaa Kafra
Bekaa Kafra, também grafada Bqaakafra, fica no distrito de Bsharri, na Governadoria do Norte do Líbano. Situa-se logo acima da cidade de Bsharri, de frente para ela, no terreno elevado que domina o Vale do Qadisha, o profundo desfiladeiro cristão que abrigou eremitas e mosteiros maronitas por séculos.
O nome vem do siríaco, a língua dos primeiros maronitas, e costuma ser traduzido como "planície fértil" ou "terra fértil". Da vila, o olhar alcança uma das paisagens mais lendárias do Líbano: o vale abaixo, os picos acima e o antigo bosque de cedros ali perto.
Fica a cerca de duas horas de carro ao norte de Beirute, entranhada nas montanhas e bem longe da planície costeira. O trecho final sobe sem parar e, no inverno, a vila pode ficar envolta em neve profunda.
A vila mais alta do Líbano
Bekaa Kafra é amplamente descrita como a vila habitada permanentemente mais alta do Líbano, e muitas vezes como a mais alta do Oriente Médio. A parte urbanizada da vila fica a cerca de 1.600 metros acima do nível do mar, e suas terras sobem ainda mais nos cumes ao redor.
Os números de altitude variam de fonte para fonte, pois o território de uma vila pode abranger uma ampla faixa de elevações. O que não se contesta é que Bekaa Kafra fica bem perto do teto do país, numa região de invernos longos, verões curtos e luz límpida de montanha.
Essa altitude moldou o mundo em que Charbel nasceu. Era uma comunidade agrícola que vivia junto às estações, numa terra em socalcos que entregava sua colheita devagar. A rudeza e a simplicidade da vida na montanha fazem parte da história do santo que cresceu ali.
A casa natal de São Charbel
A casa onde Charbel nasceu ainda está de pé na vila, e é o coração de qualquer visita. Ele era o caçula dos cinco filhos da família Makhlouf e passou a infância ali antes de partir, jovem, para a vida monástica.
Após sua morte em 1898, quando começaram a se espalhar os relatos de uma luz junto ao seu túmulo e de curas, a devoção a ele cresceu depressa. A Ordem Libanesa Maronita adquiriu a casa da família para que ela fosse preservada e aberta aos fiéis. Desde então monges cuidam do local, que hoje serve ao mesmo tempo de santuário e de pequeno museu.
Lá dentro, os peregrinos encontram cômodos que evocam o mundo da infância de Charbel: objetos domésticos simples e ferramentas da época, exposições sobre sua vida e um espaço reservado à oração. O local é organizado para que os visitantes passem, em silêncio, dos cômodos comuns de um lar de montanha à memória do santo que os deixou.
O tom do lugar é humilde, à imagem do homem. Não há grandiosidade aqui. Essa simplicidade é parte do que comove quem vem: foi aqui que um santo foi uma criança comum numa casa comum.
A igreja da vila
Bekaa Kafra tem sua igreja paroquial, e a vila mantém um vínculo forte com o santo que foi batizado na fé destas montanhas. Nas festas e ao longo da temporada de peregrinações do verão, a vila acolhe os visitantes que vêm honrar Charbel onde sua vida começou.
O ritmo do lugar ainda é o de uma pequena comunidade maronita de montanha. Fora das horas de peregrinação, é tranquilo, entregue à vida comum de uma vila que por acaso criou um santo. Parte da recompensa de vir até aqui é simplesmente permanecer nesse silêncio.
Visitando Bekaa Kafra
A maioria dos peregrinos chega a Bekaa Kafra de carro ou em excursão organizada, dirigindo para o norte a partir de Beirute rumo a Bsharri e depois subindo até a vila no alto. A estrada é longa e montanhosa, por isso vale reservar um dia inteiro e, no inverno, checar as condições antes de partir.
A grande vantagem de Bekaa Kafra é o que a cerca. Os Cedros de Deus, o antigo bosque de pé há milhares de anos, ficam a apenas uma curta viagem de carro passando por Bsharri. O Vale do Qadisha, com seus mosteiros e eremitérios agarrados à encosta, fica logo abaixo. Muitos visitantes reúnem os três em um único dia inesquecível nas montanhas do norte do Líbano.
Os horários de funcionamento e quaisquer arranjos na casa natal podem mudar com a estação e com os eventos, então é prudente confirmar no local ou por meio de um guia antes de viajar. Vir fora dos horários de maior movimento costuma proporcionar o silêncio que o lugar merece.
Bekaa Kafra é o começo da história de Charbel. A outra ponta dela é o Mosteiro de São Maron em Annaya, bem mais ao sul, no Monte Líbano, onde ele viveu como monge e eremita e onde está sepultado. Os peregrinos que querem acompanhar toda a sua vida costumam visitar os dois, e nosso guia prático para visitar Annaya cobre esse lado da jornada.
Perguntas frequentes
Onde fica Bekaa Kafra?
Bekaa Kafra (também grafada Bqaakafra) é uma vila no distrito de Bsharri, no norte do Líbano. Fica no alto das montanhas, perto da cidade de Bsharri, acima do Vale do Qadisha e próxima dos Cedros de Deus, a cerca de 120 quilômetros de Beirute.
Bekaa Kafra é a vila mais alta do Líbano?
Sim. Bekaa Kafra costuma ser citada como a vila habitada permanentemente mais alta do Líbano, com a área urbanizada a cerca de 1.600 metros acima do nível do mar e seu território subindo ainda mais nos picos ao redor. Muitas vezes também é descrita como a vila mais alta do Oriente Médio.
É possível visitar o local de nascimento de São Charbel?
Sim. A casa onde Youssef Antoun Makhlouf, mais tarde São Charbel, nasceu em 1828 foi preservada em Bekaa Kafra como santuário e pequeno museu. A Ordem Libanesa Maronita adquiriu a casa da família, monges cuidam do local, e os peregrinos são bem-vindos para visitar e rezar ali. Ela fica ao lado da igreja da vila.
A que distância fica Bekaa Kafra dos Cedros de Deus?
Bekaa Kafra fica bem perto dos Cedros de Deus, a apenas uma curta viagem de carro pela montanha passando por Bsharri. A maioria dos peregrinos combina os dois em um único dia, muitas vezes acrescentando os mosteiros do Vale do Qadisha, já que os três ficam no mesmo canto do norte do Líbano.
Qual é a diferença entre Bekaa Kafra e Annaya?
Bekaa Kafra, no norte do Líbano, é onde São Charbel nasceu e foi criado. Annaya, no distrito de Jbeil, no Monte Líbano, é o mosteiro onde ele mais tarde viveu como monge e eremita, morreu em 1898 e está sepultado. Bekaa Kafra é o começo de sua história; Annaya é onde ela encontrou repouso.
Veja também: São Charbel Makhlouf, o monge eremita nascido nesta vila. O Vale do Qadisha e os Cedros de Deus, a paisagem sagrada que cerca Bekaa Kafra. O Mosteiro de Annaya, onde sua vida encontrou repouso. Saiba mais sobre os maronitas no Líbano e a tradição maronita.