Bkerke
Numa encosta acima da Baía de Jounieh, um amplo conjunto de edifícios brancos repousa entre ciprestes e pinheiros. Este é Bkerke, a sede de inverno do Patriarca Maronita e, por mais de dois séculos, o coração visível da Igreja Maronita.
Para os cristãos libaneses no Líbano e por toda a diáspora, o nome Bkerke carrega algo mais do que um ponto no mapa. Representa uma tradição, uma língua de oração e uma voz moral que falou através de guerras, migrações e longos silêncios.
Bkerke não é uma catedral onde turistas fazem fila. É uma sede viva da Igreja, onde o Patriarca mora, recebe visitantes e pronuncia seus discursos, e onde os arquivos de uma comunidade antiga são guardados em silêncio.
Onde fica Bkerke
Bkerke situa-se no distrito de Keserwan, no Monte Líbano, cerca de vinte quilômetros ao norte de Beirute e logo acima da cidade litorânea de Jounieh. A subida a partir do mar atravessa laranjais e limoais antes de alcançar as encostas de pinheiros da colina.
Do terraço, a vista se abre sobre toda a Baía de Jounieh. O arco do porto, as vilas à beira d'água e o mar mais além estão todos em um só panorama. Em noites claras, as luzes de Beirute são visíveis ao sul. Ao norte, a costa se curva rumo a Byblos e, por fim, em direção a Trípoli.
A uma curta distância de carro acima de Bkerke, na crista seguinte da montanha, ergue-se o santuário de Nossa Senhora do Líbano, em Harissa. Os peregrinos costumam visitar os dois juntos, e muitos moradores tratam o par como um único passeio de um dia. A estátua branca da Virgem, olhando para baixo sobre a baía, é uma das imagens mais duradouras do Líbano cristão.
O acesso a partir de Jounieh é simples. Placas em árabe e francês marcam a saída da rodovia litorânea. A aproximação final é uma estrada estreita que sobe serpenteando por bairros residenciais antes de chegar aos amplos portões do complexo patriarcal.
Uma Breve História
O Patriarcado Maronita nem sempre esteve em Bkerke. Durante boa parte de sua história esteve escondido nas montanhas do norte, no Vale de Qadisha e seus arredores, onde monges e patriarcas buscavam refúgio da perseguição.
A antiga sede patriarcal em Qannubin, escavada numa falésia acima do vale, serviu a comunidade por séculos. Dali o Patriarcado deslocava-se sazonalmente para Diman, no distrito de Bsharri, mais perto do ar de verão das terras altas.
Bkerke foi escolhida como sede de inverno em 1786 pelo Patriarca Youssef Estephan. A escolha refletia uma mudança no centro de gravidade da comunidade. À medida que Beirute e seu porto cresciam para se tornar uma grande cidade costeira, o Patriarcado precisava ser acessível a partir da planície sem abrir mão da segurança e da dignidade da montanha.
O próprio local tinha uma história mais antiga. Segundo fontes da Igreja, uma pequena capela e edifícios monásticos já existiam em Bkerke antes de o Patriarca Estephan escolhê-la como residência. Nas décadas seguintes, o complexo cresceu, com uma catedral, a residência patriarcal, a biblioteca e as hospedarias sendo acrescentadas em etapas.
Nos séculos XIX e XX, Bkerke gradualmente eclipsou as antigas sedes do norte como o quartel-general da Igreja. Diman permaneceu como residência de verão, mas Bkerke tornou-se o endereço que o mundo associa ao Patriarcado Maronita. Para um olhar mais profundo sobre as antigas sedes da montanha e os patriarcas que mantiveram viva a tradição, veja a história do Patriarca Estephan Douaihy.
O Congresso Nacional de 1840
Em agosto de 1840, num momento de agitação no Monte Líbano, líderes e clérigos maronitas reuniram-se em Bkerke no que é lembrado como o Congresso Nacional de Bkerke. Notáveis cristãos, drusos e de outras origens juntaram-se ao encontro, e a assembleia lançou um apelo à reforma e à unidade contra a interferência estrangeira.
Os detalhes do que foi dito e acordado têm sido debatidos por historiadores. O que não se debate é que Bkerke, a partir daquele momento, passou a ser mais do que uma sede administrativa. Havia se tornado um lugar onde questões sobre o próprio Líbano, sobre identidade, convivência e independência, eram levantadas e levadas a sério.
Esse papel continuou em cada capítulo da história moderna do Líbano. O Patriarcado falou durante as últimas décadas otomanas, durante o mandato francês, durante a guerra civil de 1975 a 1990 e nos anos seguintes. Ele não comanda exércitos nem governa países. Sua influência é moral e cultural, mas no Líbano isso muitas vezes importou tanto quanto qualquer outra coisa.
As raízes dessa voz alcançam as montanhas e os mosteiros. Leia mais sobre a tradição maronita, uma Igreja moldada pelo refúgio, pela comunhão com Roma e por um apego teimoso à sua própria liturgia e língua.
O que ver em Bkerke
O coração do complexo é a Catedral Patriarcal. É uma igreja espaçosa, num estilo libanês clássico, com uma nave ladeada por colunas e um altar elevado sobre um degrau raso. Ícones e estátuas de santos maronitas, entre eles Charbel e Rafqa, estão em nichos laterais.
Sob a catedral fica a cripta, onde vários patriarcas do passado estão sepultados. A atmosfera é silenciosa e fresca. Lajes simples de pedra marcam os túmulos, e velas ardem sem cessar na penumbra.
A biblioteca de Bkerke é um dos tesouros da Igreja Maronita. Guarda manuscritos siríacos e árabes, alguns com muitos séculos, junto de livros litúrgicos, documentos históricos e correspondências entre patriarcas e Roma, Constantinopla e diversas autoridades libanesas. O acesso é geralmente reservado a estudiosos e exige agendamento prévio.
A residência do Patriarca não é aberta ao público, mas os visitantes muitas vezes vislumbram os pátios, as galerias em arco e os jardins pelas janelas da catedral ou do terraço externo.
O terraço panorâmico vale a visita por si só. Ele se debruça sobre a baía, sobre os telhados de Jounieh e ao longo da costa. Em dias de festa e discursos públicos, milhares de pessoas se reúnem ali para ouvir o Patriarca falar.
As Sedes de Inverno e de Verão
O Patriarcado Maronita mantém duas sedes. Bkerke serve como residência de inverno, aproximadamente do outono até o fim da primavera. Nos meses quentes, o Patriarca e sua casa se mudam para Diman, no alto das montanhas do distrito de Bsharri.
Esse ritmo duplo não é apenas uma questão de conforto. Ele preserva uma antiga ligação com as montanhas do norte, com o Vale de Qadisha e o berço da vida monástica maronita. Diman se debruça sobre o mesmo vale onde eremitas e patriarcas se refugiaram por mil anos.
Para um líder moderno da Igreja, manter um pé em ambos os mundos carrega um peso simbólico. Bkerke conecta o Patriarcado a Beirute, à diáspora e à engrenagem do Estado libanês moderno. Diman o conecta às raízes, às grutas, aos manuscritos e à memória da perseguição e da resistência.
Os visitantes que planejam uma peregrinação mais longa às vezes viajam às duas sedes. Elas ficam a cerca de três horas de carro uma da outra, pela rodovia litorânea e pela estrada da montanha que sobe até Bsharri.
Bkerke no Líbano de Hoje
O atual Patriarca é o Cardeal Bechara Boutros al-Rahi, eleito em 2011. Entre seus antecessores está o Patriarca Nasrallah Boutros Sfeir, que conduziu a Igreja pelos últimos anos da guerra civil e pela difícil transição que se seguiu.
De Bkerke, o Patriarca emite declarações sobre os assuntos nacionais libaneses, sobre a situação dos cristãos na região mais ampla e sobre as preocupações da diáspora. Os discursos de domingo em Bkerke são acompanhados de perto pela mídia libanesa e por comunidades maronitas de São Paulo a Sydney.
O Patriarcado recebe visitas de chefes de Estado, embaixadores e líderes religiosos de outras Igrejas e outras fés. As reuniões em Bkerke costumam ser compreendidas como significativas para além da esfera estritamente religiosa.
Para os fiéis comuns, Bkerke também funciona como um lugar de oração e de pertencimento. As famílias vêm para batizados, casamentos e peregrinações. Maronitas da diáspora, ao voltarem ao Líbano depois de anos no exterior, muitas vezes fazem de uma parada em Bkerke parte do retorno para casa.
Visitando Bkerke Hoje
Bkerke é fácil de alcançar a partir de Beirute ou de qualquer uma das cidades litorâneas do Monte Líbano. A maioria dos visitantes sobe de carro a partir de Jounieh, que é servida por táxis e por vans compartilhadas vindas da capital.
Como chegar: a partir de Beirute, tome a rodovia litorânea para o norte até Jounieh e depois siga as placas para o interior em direção a Bkerke. A subida final leva cerca de dez minutos a partir da costa. Há estacionamento perto do complexo, embora ele possa lotar aos domingos e em dias de festa.
Combine com Harissa: a maioria dos visitantes combina Bkerke com o santuário de Nossa Senhora do Líbano, em Harissa, a uma curta distância montanha acima. Os dois juntos formam uma peregrinação natural de meio dia. Um teleférico a partir da orla de Jounieh liga até Harissa para quem prefere não dirigir.
Vestimenta e comportamento: espera-se traje discreto. Bkerke é uma sede viva da Igreja, e pede-se aos visitantes que mantenham a voz baixa, sobretudo dentro da catedral e da cripta. Fotografar é em geral permitido nas áreas públicas, mas não durante as celebrações.
Melhor época para visitar: as manhãs de dias de semana são tranquilas e oferecem o acesso mais fácil à catedral. Os domingos atraem multidões, sobretudo quando o Patriarca está na residência e se dirige aos fiéis. Os dias de festa, em especial a festa de São Marão em 9 de fevereiro, são grandes ocasiões em Bkerke.
Combinando com outros lugares: uma peregrinação mais longa muitas vezes liga Bkerke ao mosteiro de Annaya, o lar de São Charbel, ao norte de Jbeil, e ao Vale de Qadisha, mais para o interior. Esses lugares, juntos, traçam a geografia da Igreja Maronita no Líbano.
Perguntas Frequentes
O que é Bkerke?
Bkerke é a sede de inverno do Patriarcado Maronita, no distrito de Keserwan, no Monte Líbano, acima da Baía de Jounieh. Funciona como o quartel-general da Igreja Católica Maronita. O complexo inclui a Catedral Patriarcal, a residência do Patriarca, a histórica biblioteca e os arquivos, e a cripta dos patriarcas do passado. Bkerke é a sede de inverno do Patriarcado desde 1786.
Onde fica o Patriarcado Maronita?
O Patriarcado Maronita mantém duas sedes. No inverno reside em Bkerke, acima de Jounieh, no distrito de Keserwan, no Monte Líbano, cerca de vinte quilômetros ao norte de Beirute. No verão desloca-se para Diman, nas montanhas do distrito de Bsharri, perto do Vale de Qadisha. Bkerke é a sede mais associada à administração moderna da Igreja e à sua voz pública nos assuntos libaneses.
Quem é o atual Patriarca Maronita?
O atual Patriarca Maronita de Antioquia e de todo o Oriente é o Cardeal Bechara Boutros al-Rahi. Foi eleito em 2011, sucedendo ao Patriarca Nasrallah Boutros Sfeir. O Cardeal al-Rahi tem sido uma voz moral ativa nos assuntos libaneses, na situação dos cristãos na região mais ampla e nas relações com a Igreja Católica em Roma e com outras tradições cristãs do Oriente.
Os visitantes podem entrar em Bkerke?
Sim. A Catedral Patriarcal e os seus arredores imediatos, incluindo o terraço e a cripta dos patriarcas do passado, estão abertos aos visitantes. A residência do Patriarca não é aberta ao público. Não há taxa de entrada. Pede-se aos visitantes que se vistam com discrição e respeitem o caráter silencioso do lugar, sobretudo quando uma celebração está sendo realizada ou uma audiência privada está em andamento.
Qual é a diferença entre Bkerke e Diman?
Bkerke e Diman são as duas sedes do Patriarcado Maronita. Bkerke, acima de Jounieh, no Monte Líbano, é a sede de inverno e funciona como o quartel-general da Igreja. Diman, nas montanhas do distrito de Bsharri, é a sede de verão e fica perto do Vale de Qadisha, o antigo berço da vida monástica maronita. O Patriarcado alterna entre as duas conforme a estação.
Veja também: Nossa Senhora do Líbano, em Harissa, a uma curta distância acima de Bkerke. O mosteiro de Annaya, o lar de São Charbel. O Vale de Qadisha, o vale sagrado dos monges maronitas. Leia mais sobre a tradição maronita e a história do Patriarca Estephan Douaihy.