Élever vos enfants dans le rite maronite : guide pour les familles de rites mixtes | Charbel App
Si vous êtes un couple de rites mixtes qui envisage d'élever ses enfants dans le rite maronite, voici la première chose à savoir : vos enfants ne sont pas pris entre deux Églises. Ils sont héritiers de deux rites d'une même Église, et ce qui vous attend, le baptême, les paroisses, les fêtes, est plus simple et plus beau que vous ne le craignez peut-être.
Ce guide répond aux questions pratiques dans l'ordre : à quelle Église vos enfants appartiendront formellement, ce qui se passe réellement lors d'un baptême maronite, comment les familles vivent sereinement avec les deux rites, et ce que l'enfance maronite apporte à un enfant pour toute sa vie. Il s'agit d'orientations générales, offertes avec bienveillance : c'est votre curé qui les applique à votre famille, et il sera ravi de cet échange.
À quel rite appartiennent les enfants ?
Chaque catholique appartient à l'une des 24 Églises membres de l'Église, chacune appelée Église sui iuris, « de son droit propre ». Les catholiques de rite romain appartiennent à l'Église latine ; les maronites à l'Église maronite. Un enfant est rattaché à l'une d'elles lors de son baptême, et le droit de l'Église en fixe les modalités.
La règle générale, figurant dans les codes de droit canonique de l'Orient comme de l'Occident, est la suivante : un enfant est rattaché à l'Église du père catholique. Ainsi, si le père est maronite, les enfants le sont ordinairement. Et le droit ajoute aussitôt un choix : les parents peuvent, d'un commun accord, demander que l'enfant soit rattaché à l'Église de la mère. Ainsi, si la mère est maronite, vous pouvez simplement choisir ensemble le rite maronite.
Remarquez ce que cela signifie concrètement. Rien ne se décide au-dessus de votre tête : la décision vous revient à tous les deux, dans un cadre clair et généreux, et aucune combinaison de parents n'est exclue de l'éducation d'enfants maronites. Cela signifie aussi que le rite ne dépend pas de la géographie : un baptême célébré à la paroisse romaine voisine pour des raisons pratiques ne fait pas de l'enfant un latin, pas plus que l'emprunt de l'église d'un cousin pour une journée.
Ces informations étant consignées au baptême, c'est un échange à avoir avec le prêtre avant le baptême, et non après. Dites-lui que vous êtes un couple de rites mixtes et quelle est votre intention. Il a vu toutes les situations possibles, les démarches sont courantes, et bien faire les choses dès le départ évite à votre enfant, devenu adulte, une chasse aux certificats avant son propre mariage.
Baptême et chrismation : une même belle journée
Venons-en à la cérémonie elle-même, car un baptême maronite vous enchantera et pourra surprendre la famille de rite romain.
Dans l'Église latine, les sacrements d'initiation sont répartis sur l'enfance : le baptême au nourrisson, la première communion vers sept ou huit ans, la confirmation quelques années plus tard. L'Église maronite, comme les autres Églises catholiques orientales, les réunit au fonts baptismaux. Lorsque votre bébé est baptisé, le prêtre l'oint aussi immédiatement du saint chrême. Cette onction, appelée chrismation, est exactement le même sacrement que les catholiques de rite romain appellent confirmation.
Ainsi, un nourrisson maronite quitte l'église baptisé et confirmé le même matin, scellé par l'Esprit Saint quelques semaines après sa naissance. L'instinct oriental qui le sous-tend est admirable : la grâce n'est pas une récompense de fin d'études, et l'Esprit n'attend pas l'adolescence. Les pratiques concernant la première communion varient selon les éparchies et les paroisses, beaucoup de communautés de la diaspora la célébrant vers le même âge que leurs voisins latins. Renseignez-vous donc auprès de votre paroisse.
Un point pratique à retenir dès maintenant : comme votre enfant maronite est déjà confirmé, il ne doit pas être confirmé une seconde fois dans une école ou un parcours paroissial de rite romain à l'adolescence. Quand viendra la saison des confirmations pour ses camarades, une copie du certificat de baptême et un mot avec le catéchiste régleront la question. La cérémonie elle-même, le vêtement blanc, les couronnes, les prières chantées au-dessus de l'eau, fait l'objet d'une page à part : consultez notre guide sur les traditions du baptême maronite.
Grandir avec les deux rites : respirer avec deux poumons
Saint Jean-Paul II aimait dire que l'Église doit respirer avec ses deux poumons, l'Orient et l'Occident. La plupart des enfants ne profitent jamais de cette image. Les vôtres la vivront.
Un foyer de rites mixtes n'a pas à choisir une seule paroisse et à renoncer à l'autre. La messe de n'importe quel rite catholique satisfait à l'obligation dominicale, et vos enfants peuvent recevoir la communion aux deux autels, car ce sont là deux expressions de la même Église catholique. Chaque famille trouve son propre rythme : la paroisse maronite pour les fêtes, les grands-parents et le chant ; la paroisse romaine pour la communauté scolaire et les mardis ordinaires ; ou l'inverse. Il n'existe pas de mauvaise organisation.
Les enfants, il se trouve, y sont magnifiques. Ils ne vivent pas les deux rites comme une contradiction ; ils les vivent comme une maison plus grande. Le même Jésus, rencontré dans l'encens et le chant en araméen un dimanche, puis dans des cantiques français familiers le suivant, leur paraît simplement être quelqu'un qui a une grande famille. Si les différences suscitent des questions à votre table, notre guide pour les premières fois, à quoi s'attendre lors d'une messe maronite, peut aussi servir d'explication aux proches curieux.
Le parent non maronite, quant à lui, ne perd rien. Vous restez exactement ce que vous êtes, pleinement chez vous dans votre propre rite et pleinement accueilli dans celui de votre enfant, chantant en syriaque au bout d'un an, que vous l'ayez voulu ou non.
Ce que vos enfants héritent
Au-delà des sacrements et des dimanches, élever ses enfants dans le rite maronite leur transmet un héritage qui se mesure en siècles.
Ils héritent d'un saint qui semble un membre de la famille. Saint Charbel, l'ermite libanais dont l'image veille sur les foyers maronites, devient pour beaucoup d'enfants leur premier ami au ciel, celui dont on allume la bougie le 22 du mois lorsqu'un proche est malade.
Ils héritent d'une langue. Le chant maronite conserve le syriaque, un dialecte de l'araméen, la langue que Jésus parlait à la table de sa propre famille. Un enfant maronite grandit en entendant, puis en chantant à son tour, des prières dont les sonorités sont presque celles de Nazareth. Un jour, vous pourrez lui montrer le Notre Père en araméen et le voir saisir le lien.
Ils héritent d'une année savoureuse : les déguisements de sainte Barbe et le blé sucré en décembre, les feux de la fête de la Croix en septembre, une Noël centrée sur la crèche et sur une table dont la nappe n'est plus visible. Et ils héritent d'une résilience, l'histoire d'une foi préservée dans les villages de montagne à travers toutes les épreuves, aujourd'hui transmise à un enfant dans une poussette à Sydney, à Boston ou à Paris.
Rien de tout cela n'exige la perfection de votre part, seulement une présence. Et pour les soirs où l'éducation des enfants vous semble plus grande que votre sagesse, la tradition a une réponse plus ancienne que vos inquiétudes : notre prière pour l'éducation des enfants est un bon point d'appui.
Questions fréquentes
Les enfants d'un parent maronite sont-ils automatiquement maronites ?
Pas automatiquement. Selon la règle générale de l'Église, un enfant est rattaché, lors du baptême, à l'Église du père catholique, et les parents peuvent choisir à la place l'Église de la mère d'un commun accord. Ainsi, si le père est maronite, les enfants le sont ordinairement, et si la mère est maronite, le couple peut choisir ensemble le rite maronite. Le choix dépend de la situation et de la décision des parents, non du lieu où le baptême est célébré. Votre curé vous confirmera comment cette règle s'applique à votre famille.
Notre enfant peut-il être baptisé dans une paroisse de rite romain tout en étant maronite ?
Oui. L'Église à laquelle un enfant appartient est déterminée par les parents, selon les règles de l'Église, et non par le lieu où l'eau est versée. Un enfant baptisé à la paroisse romaine locale pour des raisons pratiques peut tout de même être rattaché au rite maronite, et inversement. Ce qui compte, c'est que la paroisse l'enregistre correctement, et c'est précisément pourquoi les prêtres interrogent les couples de rites mixtes à ce sujet avant le baptême. Mentionnez votre situation tôt et les démarches correspondront à votre intention.
Un enfant maronite doit-il être confirmé plus tard comme les enfants de rite romain ?
Non. Dans l'Église maronite, la chrismation, c'est-à-dire le sacrement que les catholiques de rite romain appellent confirmation, est donnée avec le baptême, généralement dans la petite enfance. Un enfant chrismé lors de son baptême maronite est déjà confirmé et ne doit pas l'être une seconde fois dans une école ou un parcours paroissial de rite romain plus tard. Gardez le certificat de baptême à portée de main et prévenez tôt les catéchistes ; ils gèrent ce cas régulièrement, et l'enfant poursuit simplement sa formation avec sa classe sans répéter le sacrement.
Nos enfants peuvent-ils assister à l'une ou l'autre messe le dimanche ?
Oui. La messe de n'importe quel rite catholique satisfait à l'obligation dominicale ; une famille peut donc prier à la paroisse maronite une semaine et à la paroisse romaine la suivante, et les enfants peuvent communier aux deux. Beaucoup de familles de rites mixtes adoptent un rythme, par exemple une paroisse pour les dimanches ordinaires et l'autre pour les fêtes et les occasions familiales. Il n'existe pas de mauvaise formule : les deux autels appartiennent à la même Église.
Si nous élevons les enfants dans le rite maronite, le parent non maronite le devient-il aussi ?
Non. L'appartenance de chacun à sa propre Église reste exactement ce qu'elle était. Un parent catholique de rite romain qui élève des enfants maronites reste de rite romain, participe pleinement à la paroisse maronite et y reçoit la communion comme tout catholique. Changer d'Église est un choix distinct, formel, qu'un adulte peut faire librement, et personne ne l'attendra de vous. Nombre de paroissiens très appréciés dans les églises maronites sont des conjoints de rite latin qui ne se sont jamais convertis et n'en ont jamais eu besoin.
Voir aussi : Traditions du baptême maronite. Épouser une famille maronite. Un catholique de rite romain peut-il épouser un maronite ?. À quoi s'attendre lors d'une messe maronite. Les maronites sont-ils catholiques ?. Une prière pour l'éducation des enfants.