Que attendre d'une messe maronite : guide pour les premiers venus
Voici la première chose à savoir sur la messe maronite : c'est une messe catholique. Pleinement, entièrement, officiellement. L'Église maronite est en pleine communion avec le Pape, l'Eucharistie est la même, et si vous êtes catholique, y assister le dimanche remplit votre obligation dominicale.
La deuxième chose à savoir, c'est que vous y êtes à votre place. Peut-être votre futur conjoint, ou sa famille, vous a-t-il invité. Peut-être votre grand-mère était-elle libanaise et vous avez enfin cherché l'église dont elle parlait. Peut-être êtes-vous simplement passé devant une église et avez-vous eu envie d'entrer. Les paroisses maronites sont habituées aux visiteurs, et elles les accueillent avec une chaleur réputée.
Ce qui suit répond à ce que se demande vraiment tout premier visiteur : que porter, ce qui sera familier, ce qui surprendra, et comment réagir quand tout le monde se lève et se met à chanter dans une langue qu'on n'a jamais entendue.
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Avant de venir
Que porter. Une tenue soignée et modeste, comme pour toute église. Beaucoup de familles libanaises s'habillent un peu pour le dimanche : en cas de doute, mieux vaut un style légèrement élégant. Aucun couvre-chef n'est exigé, et personne ne vérifiera.
Quand arriver. Dix minutes d'avance suffisent. Asseyez-vous où vous voulez : il n'y a pas de bancs réservés. Si vous arrivez en retard, entrez simplement sans bruit. Vous ne serez pas le seul, et l'heure libanaise est un phénomène bien réel.
Venez avec les enfants. Les églises maronites sont des églises de famille. Les bébés pleurent, les tout-petits circulent, les grands-mères sortent des goûters de leurs sacs, et rien de tout cela ne choque qui que ce soit. Si vos enfants font du bruit, vous recevrez des sourires compatissants, pas des regards désapprobateurs.
Suivre l'office. La plupart des paroisses disposent d'un livre liturgique dans les bancs ou d'un texte à l'écran, généralement dans la langue locale, en arabe, et les parties en syriaque côte à côte. En cas de doute, faites ce que font les personnes autour de vous. Cette seule règle vous guidera pendant toute l'heure.
Ce qui sera familier
Si vous avez déjà assisté à une messe catholique romaine, la structure de la célébration vous paraîtra familière. La messe maronite, appelée Qurbono, comporte les mêmes deux grandes parties : une liturgie de la Parole avec les lectures de l'Écriture et l'homélie, puis la prière eucharistique et la communion.
Vous entendrez des lectures bibliques, dont un passage de l'Évangile. Il y a une homélie, une offrande, le Notre Père et la communion. Il y a une procession, des cierges et un prêtre à l'autel. L'enchaînement des gestes vous laissera rarement perdu bien longtemps.
La foi qui la soutient est elle aussi familière. Les maronites croient tout ce que croit l'Église catholique, célèbrent les mêmes sept sacrements et prient nommément le Pape pendant la liturgie. Rien de ce à quoi vous adhérez dans une paroisse romaine ne diffère ici. Pour un éclairage plus complet, commencez par Qu'est-ce qu'un catholique maronite ?
Ce qui sera différent
Voici maintenant la bonne nouvelle. Une messe maronite n'est pas une messe romaine avec un accent. C'est une liturgie ancienne de la tradition syriaque d'Antioche, et c'est dans les différences que réside sa beauté.
Le chant. Le culte maronite est presque entièrement chanté, du début à la fin. Les mélodies sont plus anciennes que la plupart des musiques européennes, transmises pendant des siècles dans les monastères de montagne. Même les prières du prêtre sont souvent chantées plutôt que récitées.
Les moments en araméen. À certains moments, la langue passe au syriaque, un dialecte de l'araméen, la langue que parlait Jésus lui-même. Le plus célèbre est le Qadishat Aloho, un hymne de trois phrases chanté au début : Dieu saint, Saint Puissant, Saint Immortel, aie pitié de nous. Dans de nombreuses paroisses, les paroles de la consécration, celles que Jésus prononça à la Dernière Cène, sont également chantées en syriaque. Entendre ces paroles dans une langue presque identique à la sienne est le moment qui bouleverse discrètement la plupart des premiers visiteurs. Vous pouvez en lire davantage dans nos pages sur la langue araméenne de Jésus et sur le Notre Père en araméen.
L'encens. Attendez-vous à en voir davantage que ce à quoi vous êtes peut-être habitué. L'encensoir se balance vers l'autel, le livre des Évangiles et l'assemblée, signe que les prières montent comme la fumée.
La prière eucharistique. La longue prière centrale s'appelle l'anaphore, et l'Église maronite en possède plusieurs, anciennes, dont certaines sont parmi les plus anciennes encore en usage dans le christianisme.
La posture. Vous remarquerez peut-être moins d'agenouillements que dans une paroisse romaine : se tenir debout est la posture traditionnelle de prière en Orient. Les usages exacts varient d'une paroisse à l'autre, observez donc vos voisins et suivez leur exemple. Pour un parcours pas à pas de toute la célébration, consultez notre guide sur la divine liturgie maronite.
La paix, la communion et ce que les visiteurs doivent faire
Deux moments méritent une mise en garde, car ils vous concernent.
Le geste de paix. Dans une paroisse romaine, tout le monde se tourne et se serre la main en même temps. Dans une église maronite, la paix circule. Le prêtre touche l'autel, car le Christ est la source de la paix, puis la transmet aux servants. Ceux-ci la portent jusqu'aux premiers bancs, et chacun la transmet à son tour, main dans la main, jusqu'au fond de l'église.
Voici comment la recevoir : la personne à côté de vous tendra ses mains jointes, vous y poserez doucement les vôtres, puis vous vous tournerez pour offrir le même geste à votre voisin. Cela prend deux secondes, c'est facile à imiter, et c'est l'un des gestes les plus beaux de toute liturgie : la paix qui descend de l'autel dans chaque rang.
La communion. Les paroisses maronites donnent fréquemment la communion par intinction : le prêtre trempe l'hostie consacrée dans le calice et la dépose directement sur votre langue. Vous n'avez pas à tendre les mains ; ouvrez simplement un peu la bouche et le prêtre fera le reste. Les pratiques varient légèrement d'une paroisse à l'autre, observez donc là encore la file devant vous.
Si vous n'êtes pas catholique, vous êtes chaleureusement accueilli à la messe, mais la communion catholique est réservée aux catholiques. Vous avez deux options dignes et tout à fait normales : vous avancer les bras croisés sur la poitrine pour recevoir une bénédiction, ou rester à votre place. Personne n'y verra quoi que ce soit.
Si vous êtes catholique romain, recevez comme à l'habitude. Même Église, même Eucharistie.
Un petit lexique à emporter
Qurbono. Le nom maronite de la messe. Mot syriaque signifiant offrande, de la même racine que le don apporté à l'autel.
Qadishat Aloho. L'hymne araméen chanté trois fois, signifiant Dieu saint, Saint Puissant, Saint Immortel. Il est chanté au début de la liturgie, et c'est la mélodie la plus susceptible de vous suivre chez vous.
Abouna. Littéralement notre père. C'est ainsi que l'on s'adresse au prêtre, comme les catholiques romains disent Père. Si vous ne retenez qu'un mot, retenez celui-ci : dire Abouna après la messe vous vaudra un sourire ravi.
Questions fréquentes
Un catholique romain peut-il assister à une messe maronite ?
Oui. L'Église maronite est l'une des Églises catholiques orientales en pleine communion avec le Pape, une messe maronite est donc une messe catholique pleinement valide. Un catholique romain qui y assiste un dimanche remplit l'obligation dominicale, le droit de l'Église permettant de l'accomplir à la messe de tout rite catholique. Il peut aussi y recevoir la sainte communion.
Puis-je recevoir la communion à une messe maronite ?
Si vous êtes catholique, quel que soit votre rite, oui, vous pouvez recevoir la communion à une messe maronite, comme dans votre propre paroisse. Si vous n'êtes pas catholique, l'usage respectueux est de vous avancer les bras croisés sur la poitrine pour recevoir une bénédiction, ou simplement de rester assis. Les deux attitudes sont tout à fait convenables, et personne n'y prêtera attention.
Combien dure une messe maronite ?
La plupart des messes maronites du dimanche durent environ une heure, comme une messe catholique romaine, bien que les paroisses qui chantent davantage ou célèbrent des fêtes particulières puissent se prolonger. Les offices en semaine sont généralement plus courts. Si vous rendez visite à une paroisse précise, son site internet ou son bulletin vous donnera la meilleure idée des horaires locaux.
Dans quelle langue se déroule une messe maronite ?
Principalement dans la langue locale. En France, aux États-Unis, au Canada ou en Australie, il s'agit souvent du français ou de l'anglais, parfois avec un peu d'arabe. Quelques moments fixes sont chantés en syriaque, un dialecte de l'araméen, la langue que parlait Jésus : surtout l'hymne Qadishat Aloho et, dans de nombreuses paroisses, les paroles de la consécration. Les livrets ou les écrans affichent généralement les traductions, vous pouvez donc toujours suivre.
Que porter pour une messe maronite ?
Une tenue soignée et modeste suffit : le même style décontracté élégant que pour toute autre église. Beaucoup de familles libanaises s'habillent pour le dimanche, vous ne vous sentirez donc pas déplacé en optant pour quelque chose d'un peu plus habillé. Aucun couvre-chef n'est exigé, et l'on ne juge jamais un visiteur sur sa tenue.
Voir aussi : Qu'est-ce qu'un catholique maronite ?. Maronites et catholiques romains. Les maronites sont-ils catholiques ?. La divine liturgie maronite. Le Notre Père en araméen.