Maronites de Brisbane
Les maronites de Brisbane comptent parmi les plus anciennes communautés libanaises d'Australie, et sans doute parmi les plus patientes. Pendant près de quarante ans, les fidèles du Queensland se sont réunis dans un bâtiment modeste de Bunya Street, à Greenslopes, et en février 2026, ils ont enfin posé la première pierre d'une église à la hauteur de cette attente. Voici l'histoire de leur parcours, une histoire que le tableau national des Maronites en Australie ne peut qu'esquisser en passant.
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L'arrivée des Libanais dans le Queensland
La présence libanaise dans le Queensland remonte à près de 140 ans. Dans les deux dernières décennies du XIXe siècle, une partie de la grande émigration du Mont-Liban atteignit la colonie, et la State Library of Queensland indique qu'en 1890 des familles libanaises vivaient déjà à Brisbane, Townsville, Charters Towers, Barcaldine, Rockhampton, Maryborough et dans le Darling Downs.
Ils arrivèrent presque sans rien et gagnèrent leur vie comme les migrants libanais le faisaient partout en Australie : en colportant. Portant valises et ballots de mercerie, de bonneterie et de vêtements, ils parcoururent à pied et à cheval les villes et les fermes isolées du Queensland, et environ huit d'entre eux sur dix finirent par travailler à leur compte dans un commerce quelconque. Bon nombre des célèbres familles de commerçants de l'intérieur du Queensland ont commencé sur ces routes.
Jusque dans les années 1940, les registres officiels les désignaient comme Syriens, le Liban n'existant pas encore en tant qu'État. Contrairement à Sydney, où la communauté se concentrait dans quelques banlieues, l'implantation libanaise dans le Queensland était dispersée, avec des regroupements plus importants à Brisbane et à Toowoomba. La politique de l'« Australie blanche » maintint les effectifs réduits durant la première moitié du XXe siècle, et la communauté qui subsista était étroitement liée par le village d'origine et par la famille.
Les vagues qui suivirent la Seconde Guerre mondiale, et surtout la guerre civile libanaise après 1975, renouvelèrent la communauté avec de nouveaux arrivants porteurs du rite maronite, venus tout droit des villages du Liban. À l'échelle nationale, un peu moins de 250 000 Australiens déclaraient une ascendance libanaise lors du recensement de 2021. La grande majorité vit à Sydney, mais la communauté du Queensland compte plusieurs milliers de personnes, et les estimations communautaires sont plus élevées encore.
La paroisse Saint-Maroun aujourd'hui
Le foyer du rite maronite dans le Queensland est l'église Saint-Maroun, au 29 Bunya Street, à Greenslopes, à environ quatre kilomètres au sud du centre-ville de Brisbane. Elle est la paroisse de l'éparchie pour l'ensemble de l'État, le lieu où les maronites du Queensland sont baptisés, mariés et accompagnés dans leurs derniers adieux.
La paroisse est dirigée par le père Fadi Salame, et la Divine Liturgie y est célébrée en un mélange d'arabe et d'anglais, les paroles syriaques de la consécration étant chantées dans l'ancienne langue, comme dans toutes les églises maronites du monde. Les horaires des messes changent : veuillez vérifier le programme actuel auprès de la paroisse avant de vous déplacer. Les nouveaux venus sont les bienvenus, et il n'est pas nécessaire d'être libanais pour y assister.
Pendant des décennies, la paroisse s'est contentée d'un bâtiment modeste, plus proche d'une salle que d'une église. Que cette humble structure ait malgré tout uni la communauté en dit long sur l'esprit maronite : la foi vit dans la liturgie et dans les fidèles, et les murs peuvent attendre.
Une nouvelle église pour le Queensland
Les murs n'attendent plus. Le 15 février 2026, en la fête de saint Maroun, la paroisse a posé la première pierre d'un nouveau bâtiment d'église et d'une salle. L'évêque Antoine-Charbel Tarabay a concélébré la messe avec l'archevêque de Brisbane, Shane Mackinlay, et le père Salame, devant une assemblée nombreuse d'environ 400 personnes, dont le lord-maire de Brisbane.
Le projet ne se limite pas à une église. Il comprend une salle et une école d'enseignement de l'arabe, de l'araméen et du catéchisme, afin que la prochaine génération de maronites du Queensland reçoive, dans les mêmes locaux, la langue de ses grands-parents et celle de la liturgie. Après quarante ans d'attente, la communauté bâtit pour les cent prochaines années.
Le lien avec Sydney
Brisbane n'a pas d'éparchie maronite propre. Saint-Maroun appartient à l'éparchie maronite d'Australie, officiellement l'éparchie de Saint-Maron de Sydney, créée en 1973 et étendue ensuite à l'ensemble de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et de l'Océanie.
Le siège éparchial est la cathédrale Saint-Maroun de Redfern, à Sydney, et l'évêque actuel est Antoine-Charbel Tarabay. Le clergé de Brisbane, ses sacrements et son calendrier maronite découlent tous de ce siège, et la présence de l'évêque à la pose de la première pierre en 2026 a rendu ce lien visible. Les Maronites de Sydney demeurent le centre de gravité de la communauté australienne, et de nombreuses familles de Brisbane ont des cousins à Parramatta et à Punchbowl. Pour la liste complète des paroisses ville par ville, consultez l'annuaire des églises maronites d'Australie.
Vivre la foi dans le Queensland
Une petite communauté vit sa foi autrement qu'une grande. À Sydney, un maronite peut choisir parmi une douzaine de paroisses. À Brisbane, il n'y en a qu'une, et cet unique autel porte tout : la fête de saint Maroun le 9 février, la neuvaine à saint Charbel, le chant syriaque, les plateaux de kibbeh servis après la liturgie.
Cette concentration a fait de la paroisse le véritable centre de la vie libanaise dans le Queensland, le lieu où se retrouvent les associations villageoises, les jeunes et les nouveaux arrivants. C'est le même schéma que la tradition maronite a suivi dans tous les pays qu'elle a atteints : bâtir d'abord la paroisse, et laisser tout le reste croître autour d'elle.
Pour les familles dispersées plus au nord et à l'ouest, dans les villes que leurs arrière-grands-parents colporteurs parcouraient jadis, la foi voyage à l'ancienne : par les visites, par les fêtes et par l'habitude quotidienne de la prière, vécue à la maison.
Questions fréquentes
Y a-t-il une église maronite à Brisbane ?
Oui. L'église Saint-Maroun, sur Bunya Street à Greenslopes, dans le sud de Brisbane, est la paroisse de l'éparchie pour la communauté maronite du Queensland. Elle célèbre la Divine Liturgie en arabe et en anglais et relève de l'éparchie de Saint-Maron de Sydney. Vérifiez les horaires des messes auprès de la paroisse avant de vous déplacer.
Où se trouve l'église Saint-Maroun de Brisbane ?
Saint-Maroun se situe au 29 Bunya Street, à Greenslopes, une banlieue à environ quatre kilomètres au sud du centre-ville de Brisbane. La paroisse se réunit sur ce site depuis une quarantaine d'années, et c'est là que la nouvelle église maronite et la salle du Queensland sont en cours de construction.
Quand la nouvelle église maronite de Brisbane sera-t-elle construite ?
La première pierre a été posée le 15 février 2026, lorsque l'évêque Antoine-Charbel Tarabay et l'archevêque de Brisbane, Shane Mackinlay, ont concélébré la fête de saint Maroun avec le curé, le père Fadi Salame, devant environ 400 fidèles. Le projet comprend une nouvelle église, une salle et une école d'enseignement de l'arabe, de l'araméen et du catéchisme. Consultez les canaux de la paroisse pour les mises à jour sur les travaux.
Brisbane possède-t-elle sa propre éparchie maronite ?
Non. Brisbane n'a pas d'éparchie distincte. Saint-Maroun de Greenslopes relève de l'éparchie de Saint-Maron de Sydney, qui couvre l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Océanie, et qui est dirigée par l'évêque Antoine-Charbel Tarabay depuis la cathédrale Saint-Maroun de Redfern, à Sydney.
Voir aussi : Maronites en Australie. Maronites de Sydney. Maronites de Melbourne. Églises maronites d'Australie. L'éparchie maronite d'Australie. Saint Charbel. La tradition maronite.