Maronitas no México
Os maronitas no México são os descendentes de cristãos libaneses que começaram a chegar aos portos do Golfo no fim do século XIX e construíram uma das maiores comunidades libanesas das Américas. Os imigrantes registrados eram apenas alguns milhares, mas as estimativas comunitárias de mexicanos com raízes libanesas hoje vão de algumas centenas de milhares a bem mais de um milhão. O que torna o México diferente de qualquer outra diáspora é o que aconteceu com o seu santo. São Charbel (San Charbel) agora pertence ao país inteiro.
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Do Monte Líbano a Veracruz
Os primeiros imigrantes libaneses chegaram à costa do Golfo do México no fim da década de 1870 e na de 1880, desembarcando em Veracruz, Tampico e Progreso, em Yucatán. A maioria era de cristãos do Monte Líbano, que deixavam para trás o domínio otomano, uma economia da seda em colapso e a memória da violência sectária. Levavam pouco mais do que um nome, uma fé e um endereço rabiscado por um primo que tinha ido antes.
As autoridades mexicanas, ao ler passaportes emitidos pelo Império Otomano, os registravam como "turcos". O rótulo estava errado em todos os sentidos, e a comunidade passou uma geração corrigindo-o. Eram libaneses, e com orgulho.
Os primeiros a chegar trabalhavam como aboneros, mascates que andavam de cidade em cidade vendendo tecidos, linhas e artigos domésticos a crédito. A mala virou banca de feira, a banca virou loja e a loja virou empresa familiar. Em duas gerações, famílias libanesas eram proeminentes em têxteis, comércio e indústria, da Cidade do México a Mérida.
Vieram outras ondas. Famílias chegaram nas décadas de 1920 e 1930, depois da queda dos otomanos, e de novo durante a Guerra Civil Libanesa, de 1975 a 1990. Cada onda encontrou paróquias, clubes e mesas de domingo já à espera.
A Igreja Maronita no México
Por um século, padres maronitas do Líbano serviram o seu rebanho disperso sob o cuidado dos bispos latinos do México. Isso mudou em 6 de novembro de 1995, quando o Papa João Paulo II erigiu a Eparquia de Nuestra Señora de los Mártires del Líbano, Nossa Senhora dos Mártires do Líbano, dando aos maronitas do México um bispo próprio. O Bispo Wadih Boutros Tayah foi o primeiro eparca.
A sede da eparquia é a Catedral de Nuestra Señora de Valvanera, na rua Correo Mayor, no Centro Histórico da Cidade do México. O bairro já foi cheio de comerciantes libaneses de tecidos, e a igreja que eles adotaram tornou-se o coração da tradição maronita no México. As estatísticas da Igreja registraram mais de 160.000 fiéis maronitas na eparquia.
Paróquias e missões atendem comunidades além da capital, incluindo uma paróquia maronita em Puebla abençoada por João Paulo II ainda em construção. Por meio do seu bispo, a eparquia continua ligada ao Patriarca Maronita em Bkerke, mantendo os fiéis do México em comunhão com a Igreja-mãe no Líbano.
São Charbel e as fitas
Entre na igreja de Valvanera e você o verá. Um monge de capuz, de olhos baixos, quase invisível sob milhares de fitas de todas as cores. Cada listón traz um pedido escrito à mão: uma mãe doente, um emprego perdido, um filho a caminho. Este é São Charbel, o eremita de Annaya, e no México ele é amado numa escala que espanta até os libaneses.
Os imigrantes libaneses trouxeram a sua imagem no início de 1900, rezando ao taumaturgo das suas montanhas. Depois os milagres começaram a ser contados em espanhol. Conta-se em Valvanera que uma mulher desesperada deixou um pedido escrito diante da estátua e, quando a sua oração foi atendida dias depois, voltou com uma fita de agradecimento. Outros a imitaram, e nasceu uma tradição.
O costume dos listones começou no México, não no Líbano. Desde então atravessou o oceano de volta, e hoje os peregrinos em Annaya deixam os seus próprios pedidos escritos. Poucas devoções fizeram uma viagem de volta assim.
Hoje a estátua de São Charbel está em igrejas católicas por todo o México, da Basílica de Guanajuato a paróquias de cidades pequenas, quase sempre coberta de fitas. Missas em sua honra enchem a igreja de Valvanera todo mês, e a sua festa em julho atrai multidões sem nenhum sangue libanês. Elas vêm porque os milagres atribuídos a ele não verificaram a ascendência de ninguém. O México é hoje um dos grandes centros da sua devoção no mundo, ao lado das igrejas dedicadas a ele em todos os continentes.
Dentro das paróquias, a Divina Liturgia é celebrada em espanhol, com os antigos cantos siríacos preservados no coração do Qurbono. Avós que rezavam em árabe sentam ao lado de netos que respondem em espanhol, e a liturgia os mantém unidos. É o mesmo ritmo que os maronitas guardaram em toda terra a que chegaram.
Comunidade e cultura hoje
O Centro Libanés da Cidade do México, um dos maiores clubes sociais libaneses fora do Líbano, ancora a vida cultural da comunidade. Nascido de uma sociedade libanesa fundada na década de 1940, abriga casamentos, dias de festa, grupos de dabke e aulas de árabe para netos que sonham em espanhol.
A marca da comunidade na vida mexicana é profunda. Carlos Slim, nascido na Cidade do México de pais maronitas do Líbano, tornou-se um dos homens mais ricos do mundo. Salma Hayek, cuja família paterna vem de Baabdat, falou muitas vezes das suas raízes libanesas. As histórias deles ecoam milhares de outras, mais silenciosas, de comerciantes, médicos e professores com um cedro em algum lugar da árvore genealógica.
Até a comida conta a história. Em Puebla, imigrantes libaneses que preparavam shawarma em espetos verticais criaram os tacos árabes na década de 1930. Uma geração depois, esse espeto deu ao México os tacos al pastor, um dos pratos mais amados do país. O quibe ainda é servido em reuniões de família, às vezes ao lado do mole.
Os casamentos mistos e o tempo teceram a comunidade na sociedade mexicana, mas a identidade permanece. Permanece nas paróquias da eparquia, nos salões do Centro Libanés e no hábito discreto de amarrar uma fita num santo de capuz. A mesma história, com sotaques locais, continua entre os maronitas nos Estados Unidos, no Brasil, na Argentina e na origem de tudo, no Líbano.
Os maronitas do México deram o seu santo a uma nação, e a nação respondeu com um milhão de fitas.
Perguntas frequentes
Quantos libaneses há no México?
As estimativas variam muito porque o censo do México não registra a ascendência. Os imigrantes libaneses registrados eram apenas alguns milhares, mas as estimativas comunitárias de mexicanos com raízes libanesas hoje vão de algumas centenas de milhares a bem mais de um milhão. Pela maioria das contagens, é uma das maiores comunidades libanesas das Américas.
Onde fica a catedral maronita no México?
A Catedral Maronita de Nuestra Señora de Valvanera fica na rua Correo Mayor, no Centro Histórico da Cidade do México. É a sede da Eparquia de Nuestra Señora de los Mártires del Líbano e serve como santuário nacional de São Charbel (San Charbel).
Por que São Charbel é tão popular no México?
Os imigrantes libaneses trouxeram a sua devoção no início de 1900, e as histórias de orações atendidas se espalharam muito além da comunidade. Hoje a sua estátua está em igrejas de todo o país, e milhões de mexicanos sem nenhuma ascendência libanesa pedem a sua intercessão, sobretudo por cura e por causas impossíveis.
O que são as fitas nas estátuas de São Charbel?
As fitas, chamadas listones, trazem pedidos e ações de graças escritos. O costume começou na igreja de Valvanera, na Cidade do México, onde uma mulher deixou um pedido escrito diante da estátua e voltou com uma fita de agradecimento. A prática se espalhou pelo México e até voltou ao Líbano.
Quando foi fundada a Eparquia Maronita do México?
O Papa João Paulo II erigiu a Eparquia de Nuestra Señora de los Mártires del Líbano em 6 de novembro de 1995, tendo o Bispo Wadih Boutros Tayah como primeiro eparca. Ela atende os fiéis maronitas de todo o México a partir da sua sede na Cidade do México.
Veja também: Diretório de paróquias maronitas. Maronitas nos Estados Unidos, Maronitas no Brasil, Maronitas na Argentina, Maronitas no Líbano e as igrejas de São Charbel pelo mundo.