Fête de Saint Charbel (24 juillet)
Saint Charbel Makhlouf a deux jours de fête, et tous deux sont exacts. Dans le calendrier romain universel de l'Église catholique, sa fête tombe le 24 juillet chaque année. Dans le calendrier liturgique maronite, la fête est célébrée le troisième dimanche de juillet, une date mobile qui varie d'année en année. En 2026, la fête maronite tombe le dimanche 19 juillet.
La plupart des paroisses maronites observent les deux jours : la liturgie principale chantée le troisième dimanche, et de plus petites commémorations le 24 juillet. Les pèlerins au monastère Saint-Maron d'Annaya, où Saint Charbel a vécu en ermite et où son tombeau continue d'attirer des millions de fidèles, convergent au cours des deux dernières semaines de juillet pour la neuvaine, les veillées, la Divine Liturgie en plein air et la bénédiction des malades.
Quand est la fête de Saint Charbel ?
L'Église universelle : 24 juillet
Dans le calendrier romain utilisé dans le rite latin et par la majorité du monde catholique, la fête de Saint Charbel est à date fixe : le 24 juillet. C'est la date qui fut attribuée à sa fête lorsqu'elle fut ajoutée au calendrier universel après sa canonisation par le pape Paul VI en 1977. C'est la date imprimée dans les ordos catholiques, sur les calendriers de saints et dans les pages festives des missels liturgiques du monde entier.
Le calendrier maronite : le troisième dimanche de juillet
L'Église maronite, étant en communion avec Rome mais conservant son propre rite antiochien syriaque, préserve la coutume locale plus ancienne de célébrer Saint Charbel le troisième dimanche de juillet. Placer la fête un dimanche permettait à toute la communauté de se rassembler, et le cadre estival rendait possibles les liturgies en plein air et les longs pèlerinages. Le dimanche maronite de la fête demeure la principale célébration au Liban et dans la plupart des paroisses de la diaspora. Pour en savoir plus sur la structure de l'année maronite, consultez notre guide du calendrier liturgique maronite.
Quand tombe la fête maronite dans les années à venir
Parce que la fête maronite est liée au troisième dimanche de juillet, la date change légèrement chaque année :
- 2025 — dimanche 20 juillet
- 2026 — dimanche 19 juillet
- 2027 — dimanche 18 juillet
- 2028 — dimanche 16 juillet
- 2029 — dimanche 15 juillet
- 2030 — dimanche 21 juillet
La fête universelle, le 24 juillet, ne change pas.
Pourquoi le 24 juillet, et non le jour de sa mort ?
Les saints sont habituellement commémorés à leur dies natalis, le jour de leur mort, compris comme leur naissance dans la vie éternelle. Saint Charbel est mort le 24 décembre 1898, veille de Noël, après une attaque durant l'élévation de l'Eucharistie à la Messe du 16 décembre. Mais la veille de Noël était déjà l'un des jours les plus solennels de l'année liturgique, ancrée par la vigile de la Nativité. La fête d'un saint ne pouvait la déplacer.
L'Église maronite, bien avant sa béatification, avait maintenu son mémorial le troisième dimanche de juillet. Lorsque Rome accepta sa fête dans le calendrier universel en 1977, elle choisit une date fixe voisine : le 24 juillet. Le choix honorait deux choses à la fois. Il se situait un jour après l'anniversaire de son ordination sacerdotale du 23 juillet 1859, et il tombait pendant l'été libanais quand la Divine Liturgie en plein air à Annaya et les longues routes de pèlerinage à travers les montagnes sont les plus accessibles.
Ainsi, l'Église garde sa mémoire trois fois par an : à l'anniversaire de sa mort la veille de Noël (en privé, dans la saison de Noël), le troisième dimanche de juillet dans le calendrier maronite, et le 24 juillet dans le calendrier universel.
Les neuf jours avant la fête : la neuvaine (15-23 juillet)
La neuvaine traditionnelle à Saint Charbel est priée pendant neuf jours consécutifs se terminant la veille de la fête. Les dates classiques sont du 15 au 23 juillet, se clôturant le 23 juillet afin que l'intention soit déposée devant Saint Charbel la nuit de l'anniversaire de son ordination, à la veille de la fête.
La neuvaine peut être priée seul ou en famille, à l'église ou à la maison, en français, en anglais, en arabe, en portugais ou dans n'importe quelle langue. De nombreux pèlerins la combinent avec la prière traditionnelle de Saint Charbel pour la guérison, offerte avec une fiole d'huile bénite à Annaya.
Comment la fête est célébrée à Annaya
Le centre de la fête est le monastère Saint-Maron d'Annaya, où Saint Charbel a vécu les 23 dernières années de sa vie et où son tombeau demeure. Chaque année, dans la semaine précédant la fête, les routes se remplissent de pèlerins arrivant à pied, en voiture et en bus depuis toutes les régions du Liban et depuis les paroisses de toute la diaspora.
La communauté monastique accueille une veillée nocturne dans la nuit du 21 juillet, lorsque l'Ordre libanais maronite permet aux pèlerins de rester en prière à l'intérieur du monastère toute la nuit, avec des cierges, une adoration silencieuse et le rosaire. La veillée se termine à l'aube par la Divine Liturgie.
Le jour même de la fête, la Divine Liturgie principale est célébrée en plein air sur la grande place devant la basilique pour accueillir la foule. Le Patriarche maronite ou un évêque de haut rang préside, et la Liturgie est chantée en syriaque et en arabe. Ensuite, les pèlerins défilent devant le tombeau, sont bénis avec l'huile sainte et reçoivent de petits morceaux de coton imbibés d'huile à emporter chez eux.
La cellule préservée de Saint Charbel dans l'ermitage au-dessus du monastère est ouverte au public. Les pèlerins gravissent le sentier sur le flanc de la colline pour voir son habit, son lit de planches, ses chaînes, et l'autel où il a dit sa dernière Messe.
Célébrer la fête à la maison
Tous les Maronites ne vivent pas à portée d'Annaya. La fête peut être célébrée n'importe où. Quelques pratiques traditionnelles :
Allumez un cierge. De nombreuses familles allument un cierge devant une image de Saint Charbel le soir du 23 juillet (la veille) et le maintiennent allumé pendant tout le jour de la fête.
Priez la neuvaine. La neuvaine de neuf jours, commencée le 15 juillet, se termine à la veille de la fête. Une intention spécifique pour l'année est confiée aux prières de Saint Charbel.
Assistez à la Messe maronite. Si une paroisse maronite est à portée — comme Notre-Dame du Liban à Paris, ou celles de Marseille, Lyon ou Montréal —, participez à la Divine Liturgie du dimanche ou du 24 juillet. Sinon, assistez à la Messe dans n'importe quel rite catholique ; la fête est dans le calendrier universel.
Oignez avec l'huile sainte. Si vous avez une fiole d'huile d'Annaya, oignez-vous ainsi que les membres de la famille d'une petite marque sur le front, en forme de croix, avec une courte prière d'intercession.
Gardez le silence. Le don propre de Saint Charbel était le silence. Certaines familles réservent une heure le jour de la fête à la prière silencieuse en son honneur. Le silence d'Annaya peut être gardé n'importe où.
Lisez sa vie. Lisez à voix haute une courte vie du saint ou un récit de ses miracles avec la famille. Les enfants se souviennent des histoires ; les adultes se rappellent pourquoi ils ont commencé à prier.
La fête dans la diaspora maronite
Les communautés maronites à travers le monde célèbrent la fête avec la même chaleur que le Liban, chacune avec sa saveur propre.
Au Brésil, où la diaspora libanaise se compte en millions, les paroisses de São Paulo et de Rio de Janeiro tiennent des Liturgies bilingues portugais-arabe le dimanche de la fête, suivies de festivals avec cuisine libanaise, musique et danse Dabke jusque tard dans la nuit. Aux États-Unis, les éparchies de Saint-Maron de Brooklyn et de Notre-Dame du Liban de Los Angeles organisent des célébrations dans leurs cathédrales, avec des pèlerinages venus des paroisses environnantes.
En France, la communauté maronite de Paris, Marseille et Lyon tient la Liturgie du dimanche à Notre-Dame du Liban à Paris. En Australie, des dizaines de milliers de fidèles se rassemblent à la Cathédrale Notre-Dame du Liban à Harris Park, à Sydney, pour ce qui est souvent le plus grand rassemblement maronite de fête en dehors du Liban. Au Canada, l'Éparchie de Saint-Maron de Montréal tient une liturgie centrale, à laquelle se joignent les paroisses du Québec et de l'Ontario.
Une brève histoire : de la mort à la fête universelle
Le chemin de la mort d'un ermite par une froide nuit de décembre 1898 à une fête dans chaque missel catholique a pris soixante-dix-neuf ans.
24 décembre 1898 : Saint Charbel meurt à l'ermitage des Saints-Pierre-et-Paul au-dessus d'Annaya après huit jours d'agonie consécutive à une attaque. Il est enterré dans le cimetière monastique sans cercueil.
15 avril 1899 : Après des mois de rapports d'une lumière mystérieuse au-dessus de la tombe, le corps est exhumé. Il est trouvé intact et exsudant une huile rougeâtre.
1925-1954 : Des examens ecclésiastiques et médicaux successifs confirment l'incorruption prolongée et l'écoulement continu de l'huile depuis le tombeau. Les premiers miracles rapportés commencent à s'accumuler.
5 décembre 1965 : Le pape Paul VI béatifie Charbel à la clôture du Concile Vatican II, en citant deux guérisons de 1950 reconnues par le Vatican.
9 octobre 1977 : Le pape Paul VI canonise Charbel lors d'une Messe publique place Saint-Pierre, sur la base d'un miracle supplémentaire (la guérison en 1967 de Mariam Assaf Awad d'un cancer métastatique).
Après 1977 : La fête est insérée dans le calendrier romain universel le 24 juillet. L'Église maronite conserve son observance traditionnelle du troisième dimanche de juillet aux côtés de la nouvelle date universelle. Voir la liste complète des miracles documentés pour la chronologie.
Le 22 de chaque mois : une fête mensuelle
Au-delà de la fête annuelle, un jour de pèlerinage mensuel s'est développé à Annaya : le 22 de chaque mois. La date remonte à la guérison rapportée de Nohad El Shami en janvier 1993. Elle s'est réveillée le matin du 22 janvier avec deux cicatrices au cou et sa paralysie guérie, après un rêve dans lequel elle affirma que deux moines, dont Saint Charbel, avaient pratiqué une sorte d'opération sur elle pendant la nuit. En action de grâce, elle et d'autres commencèrent à se rassembler à l'ermitage le 22 de chaque mois. La pratique s'est répandue dans les paroisses maronites du monde entier, avec de nombreuses paroisses tenant une Messe spéciale, un rosaire et une onction le 22. Elle est devenue, en réalité, une petite fête mensuelle de Saint Charbel.
Questions fréquentes
Quand est la fête de Saint Charbel en 2026 ?
La fête de Saint Charbel tombe le 24 juillet dans le calendrier romain universel chaque année. Dans le calendrier liturgique maronite, la fête est célébrée le troisième dimanche de juillet, qui en 2026 est le dimanche 19 juillet. La plupart des paroisses maronites observent les deux jours, avec la liturgie principale le troisième dimanche.
Pourquoi la fête de Saint Charbel est-elle le 24 juillet ?
Saint Charbel est mort la veille de Noël, le 24 décembre 1898, date déjà occupée par la Vigile de la Nativité, une autre date était donc nécessaire. Le 24 juillet fut choisi parce qu'il se situe un jour après l'anniversaire de son ordination sacerdotale du 23 juillet 1859, et parce que l'été libanais permet les Liturgies en plein air et le pèlerinage à Annaya. Il fut ajouté au calendrier romain universel après sa canonisation en 1977.
Que font les Maronites le jour de la fête de Saint Charbel ?
La fête est célébrée avec la Divine Liturgie (Qurbono), la bénédiction des malades, l'onction avec l'huile sainte de Saint Charbel, des processions en plein air et, dans de nombreuses paroisses, une litanie chantée. Au Liban, des dizaines de milliers de pèlerins se rendent à Annaya pour une veillée nocturne et une Messe en plein air. Dans la diaspora, les paroisses tiennent des liturgies festives, des rassemblements familiaux et des bénédictions avec l'huile rapportée du tombeau.
Les non-Maronites peuvent-ils célébrer la fête de Saint Charbel ?
Oui. Saint Charbel est vénéré dans toute l'Église catholique et bien au-delà. Les paroisses catholiques romaines, melkites, coptes, syriaques et autres Églises catholiques orientales observent sa fête. De nombreux chrétiens orthodoxes et protestants l'honorent en privé, et au Liban et dans tout le Moyen-Orient, des pèlerins musulmans et druzes visitent son tombeau à Annaya, en particulier le jour de la fête. Personne n'est éconduit.
Pourquoi les pèlerins visitent-ils Annaya le 22 de chaque mois ?
Le pèlerinage mensuel du 22 remonte à la guérison rapportée de Nohad El Shami le 22 janvier 1993. Selon son récit, deux moines, dont Saint Charbel, apparurent en rêve et pratiquèrent une sorte d'incision sur son cou paralysé, après quoi elle fut guérie. En action de grâce, elle et d'autres commencèrent à se rassembler à l'ermitage le 22 de chaque mois. La pratique s'est répandue dans les paroisses maronites du monde entier.
Voir aussi : Saint Charbel Makhlouf. Les miracles de Saint Charbel. Liste des miracles documentés. Neuvaine à Saint Charbel. Prière de Saint Charbel pour la guérison. Monastère d'Annaya. Calendrier liturgique maronite. Calendrier maronite visuel. Saint Maron.