Le Calendrier liturgique maronite
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L'année liturgique maronite est l'un des plus anciens cycles de prière chrétienne observés sans interruption. Elle commence début novembre avec le Dimanche de la Consécration de l'Église, traverse six saisons, et se termine fin octobre avec la Saison de la Glorieuse Croix. Chaque semaine de l'année est liée à l'une de ces saisons. Il n'y a pas de « Temps ordinaire ». Chaque dimanche porte un nom propre et un Évangile propre, et l'arc de l'année est, du premier au dernier jour, le récit du salut, depuis l'annonce de l'Incarnation jusqu'au triomphe de la Croix.
Cet article donne une vue d'ensemble complète : les six saisons, les dimanches nommés des cycles de l'Avent et du Carême, les grandes fêtes avec leurs dates, les règles du jeûne de la tradition maronite, et les manières dont l'année maronite diffère du calendrier romain auquel la plupart des catholiques sont habitués.
Les six saisons de l'année
L'année maronite compte six saisons, chacune nommée d'après le mystère du Christ qu'elle célèbre. Les noms font écho à l'héritage syriaque de l'Église antiochienne : Denho, « le lever », pour l'Épiphanie ; Sawmo, « le jeûne », pour le Carême.
1. La Saison de la Glorieuse Nativité
Premier dimanche de novembre au 5 janvier. L'Avent maronite. À la différence de l'Avent romain de quatre dimanches, la préparation maronite à Noël s'étend sur huit dimanches nommés, menant l'assemblée à travers les prophéties, les annonciations et la généalogie du Christ. Son atmosphère est celle de l'attente, non de la pénitence.
2. La Saison de la Glorieuse Épiphanie (Denho)
Du 6 janvier jusqu'au début du Carême (durée variable). Denho, mot syriaque pour « lever du jour », est la manifestation du Christ, surtout dans son baptême au Jourdain. La saison s'ouvre avec la Fête de la Glorieuse Épiphanie le 6 janvier et se poursuit à travers les dimanches après l'Épiphanie. Elle se termine par les Trois Dimanches de Commémoration (pour les prêtres, pour les justes et les saints, et pour les fidèles défunts), qui sont le prélude maronite au Carême.
3. La Saison du Grand Carême
Du Dimanche de Cana à la Semaine de la Passion. Le Carême maronite ne commence pas le Mercredi des Cendres. Il commence le Dimanche de Cana, dimanche commémorant les noces de Cana, et les cendres sont distribuées le lendemain, le Lundi des Cendres. Six dimanches nommés mènent l'assemblée à travers les grands Évangiles de guérison et de repentance. La saison atteint son sommet dans la Semaine de la Passion, du Dimanche de Hosanna au Sabbat de Lumière.
4. La Saison de la Glorieuse Résurrection
Du Dimanche de Pâques à la Pentecôte (cinquante jours). Le temps pascal maronite. Pâques tombe à la même date que dans le calendrier romain, non à la date julienne orthodoxe. La saison inclut le nouveau Dimanche, les Dimanches des apparitions du Seigneur ressuscité, et l'Ascension le jeudi, quarante jours après Pâques.
5. La Saison de la Pentecôte
Du Dimanche de la Pentecôte à la mi-septembre. La saison de l'Esprit, un long été de dimanches sur la mission de l'Église et la vie de la communauté chrétienne. Beaucoup des grands saints libanais ont leurs fêtes dans cette période : Saints Pierre et Paul le 29 juin, Saint Charbel le troisième dimanche de juillet.
6. La Saison de la Glorieuse Croix
Du 14 septembre à la fin d'octobre. La saison s'ouvre avec l'Exaltation de la Glorieuse Croix le 14 septembre, qui dans le calendrier maronite commémore aussi l'invention de la Croix par Sainte Hélène. Ses dimanches méditent sur la Croix comme pont de la mort à la vie, et sur l'Église comme corps ressuscité avec le Christ par la Croix.
Les dimanches nommés du cycle de la Glorieuse Nativité
L'Avent maronite s'étend sur huit dimanches et mène l'assemblée, semaine après semaine, à travers la préhistoire évangélique de l'Incarnation.
- Dimanche de la Consécration de l'Église
- Dimanche du Renouvellement de l'Église
- Dimanche de l'Annonce à Zacharie
- Dimanche de l'Annonce à la Vierge Marie
- Dimanche de la Visitation de Marie à Élisabeth
- Dimanche de la Naissance de Jean-Baptiste
- Dimanche de la Révélation à Joseph
- Dimanche de la Généalogie de Jésus
Certaines années, le Dimanche du Renouvellement est omis selon la place où tombe le 1er novembre. Le dernier dimanche, le Dimanche de la Généalogie, est immédiatement suivi de Noël.
Les dimanches nommés du Grand Carême
Chaque dimanche de Carême est lié à un Évangile de guérison ou de miséricorde. La séquence, de Cana à Hosanna.
- Dimanche de Cana (les noces de Cana, entrée dans le Carême)
- Dimanche du Lépreux (la guérison de l'homme purifié)
- Dimanche de l'Hémorroïsse
- Dimanche du Fils prodigue
- Dimanche du Paralytique
- Dimanche de Bartimée l'aveugle
- Dimanche de Hosanna (Dimanche des Rameaux, l'entrée à Jérusalem)
La Semaine de la Passion suit le Dimanche de Hosanna et culmine dans le Sabbat de Lumière, nom maronite du Samedi Saint. Les sources varient légèrement sur le fait que le Fils prodigue tombe le troisième ou le quatrième dimanche ; l'Éparchie Saint-Maron de Brooklyn le place en troisième.
Les grandes fêtes
Fêtes fixes et mobiles célébrées universellement à travers l'Église maronite. Les dates données sont celles observées dans le calendrier maronite ; là où le calendrier romain diffère, cela est indiqué.
| Fête | Date | Note |
|---|---|---|
| Nativité du Seigneur | 25 décembre | Jour saint d'obligation |
| Glorieuse Épiphanie (Denho) | 6 janvier | Jour saint d'obligation |
| Saint Maron | 9 février | Jour férié au Liban |
| Sainte Rafqa | 23 mars | Jour de sa mort, 1914 |
| Annonciation de Marie | 25 mars | Fête catholique universelle |
| Dimanche de Hosanna | Mobile (Dimanche des Rameaux) | Ouvre la Semaine de la Passion |
| La Glorieuse Résurrection | Mobile (Pâques) | Même date que Pâques romaine |
| Notre-Dame du Liban | Premier dimanche de mai | Établie par le Patriarche Howayek, 1908 |
| Ascension du Seigneur | 40 jours après Pâques | Jour saint d'obligation |
| Pentecôte | 50 jours après Pâques | |
| Saints Pierre et Paul | 29 juin (souvent reporté au dimanche le plus proche) | |
| Saint Charbel Makhlouf | Troisième dimanche de juillet (maronite) ; 24 juillet (romain) | Les deux dates observées |
| Assomption de Marie | 15 août | Jour saint d'obligation |
| Bienheureux Estephan Nehme | 30 août | Béatifié en 2010 |
| Exaltation de la Glorieuse Croix | 14 septembre | Ouvre la Saison de la Croix |
| Toussaint | 1er novembre | Jour saint d'obligation |
| Immaculée Conception | 8 décembre | Jour saint d'obligation |
| Saint Nimatullah Al-Hardini | 14 décembre | Jour de sa mort, 1858 |
Règles du jeûne
L'Église maronite préserve une tradition de jeûne plus exigeante que celle à laquelle la plupart des catholiques de rite latin sont habitués, bien que la pratique moderne ait adapté la discipline ancienne à la vie contemporaine. Les quatre jeûnes traditionnels sont le Grand Carême, le Jeûne des Apôtres, le Jeûne de l'Assomption, et le Jeûne de Noël.
Grand Carême. Le jeûne principal. Traditionnellement, abstinence quotidienne de viande et de produits laitiers, avec jeûne complet de minuit à midi en semaine. Pratique contemporaine dans la plupart des éparchies : jeûne de minuit à midi les jours de semaine de Carême, avec abstinence de viande et de produits laitiers les vendredis de Carême et pendant toute la première et la dernière semaine. Le Lundi des Cendres et le Vendredi Saint sont observés comme jours de jeûne et d'abstinence stricts.
Le Jeûne des Apôtres. Traditionnellement un jeûne plus long menant à la fête des Saints Pierre et Paul. Raccourci par le Synode maronite de 1736 à quatre jours, du 25 au 28 juin. Peu observé aujourd'hui hors des communautés monastiques.
Le Jeûne de l'Assomption. Huit jours d'abstinence, du 7 au 14 août, en préparation de la fête du 15 août. Toujours observé par de nombreuses familles maronites.
Le Jeûne de Noël. Douze jours d'abstinence, du 13 au 24 décembre, en préparation de la Nativité. La plupart des Maronites d'aujourd'hui n'observent que la veille, mais l'ancienne pratique est encore gardée par les plus dévots.
Vendredis. L'abstinence de viande est observée tous les vendredis de l'année, non seulement les vendredis de Carême.
Comment le Calendrier maronite diffère du romain
Un résumé des différences les plus claires.
L'année commence en novembre. Le premier dimanche de novembre est le Dimanche de la Consécration de l'Église, non le premier dimanche de l'Avent.
Six saisons, non le schéma Avent/Noël/Carême/Pâques/Temps ordinaire. Chaque semaine est liée à une saison. Le Temps ordinaire n'existe pas comme catégorie.
Les saisons sont narratives et christologiques. Glorieuse Nativité, Glorieuse Épiphanie, Grand Carême, Glorieuse Résurrection, Pentecôte, Glorieuse Croix.
Lundi des Cendres, non Mercredi des Cendres. Parce que le Carême commence le Dimanche de Cana.
Dimanches nommés. Chaque dimanche porte un nom propre, lié à un mystère ou à une guérison évangélique, non simplement « Dimanche de l'année ».
Trois Dimanches de Commémoration avant le Carême. Les prêtres, les justes et les saints, et les fidèles défunts. Un héritage syriaque partagé avec l'Église syriaque orthodoxe.
Saints syriaques dans le calendrier. Saint Éphrem le Syrien, Saint Jacques de Saroug, et les saints libanais (Maron, Charbel, Rafqa, Nimatullah, Estephan).
Pâques est à la même date. Calcul grégorien, non julien. Pâques maronite ne tombe jamais à une date différente de Pâques romaine.
Utiliser le calendrier pour la prière quotidienne
Le calendrier maronite n'est pas seulement une liste de dates. C'est une forme pour l'année. Une famille qui prie en son sein avance, semaine après semaine, à travers toute l'histoire du salut : les prophéties de l'Avent, le baptême au Jourdain, les guérisons du Carême, la Résurrection, la descente de l'Esprit, la Croix. Chaque saison a sa musique propre, ses prières, sa couleur dans la mémoire. L'un des dons de la tradition maronite à quiconque l'adopte est celui-ci : l'année devient une direction spirituelle, et les jours d'une vie ordinaire sont réglés sur un rythme plus ancien que presque toute autre chose dans le christianisme.
Questions fréquentes
Quand commence l'année liturgique maronite ?
Le premier dimanche de novembre, avec le Dimanche de la Consécration de l'Église. C'est le début de la Saison de la Glorieuse Nativité, la préparation maronite à Noël, qui traverse huit dimanches nommés jusqu'à la Nativité le 25 décembre.
Combien de saisons compte le Calendrier liturgique maronite ?
Six : la Glorieuse Nativité, la Glorieuse Épiphanie (Denho), le Grand Carême, la Glorieuse Résurrection, la Pentecôte, et la Glorieuse Croix. Chaque semaine de l'année est liée à l'une d'entre elles ; il n'y a pas de Temps ordinaire dans le rite maronite.
Quand est la fête de Saint Charbel ?
Dans le calendrier maronite, la fête de Saint Charbel est le troisième dimanche de juillet. Dans le calendrier romain universel, c'est le 24 juillet. Les deux dates sont observées par les paroisses maronites du monde entier, l'observance dominicale étant la principale célébration liturgique.
Quand est Pâques maronite ?
Pâques maronite tombe à la même date que Pâques catholique romaine. Les deux suivent le calcul grégorien : le premier dimanche après la première pleine lune à partir de l'équinoxe de printemps. C'est différent de la date orthodoxe orientale, qui utilise le calendrier julien.
Qu'est-ce que le Lundi des Cendres ?
Le Lundi des Cendres est l'équivalent maronite du Mercredi des Cendres. Le Grand Carême dans le rite maronite commence le Dimanche de Cana, et les cendres sont distribuées le lendemain, le Lundi des Cendres. Il ouvre les six dimanches du Carême, qui se terminent avec le Dimanche de Hosanna et la Semaine de la Passion.
Qu'est-ce que la Saison de Denho ?
Denho est le mot syriaque pour « lever » ou « levée du soleil ». La Saison de Denho est la saison maronite de l'Épiphanie, commençant le 6 janvier et s'étendant jusqu'au début du Grand Carême. Elle célèbre la manifestation du Christ, avant tout dans son baptême au Jourdain, qui, dans la tradition antiochienne, est l'événement principal de l'Épiphanie.
Que sont les Trois Dimanches de Commémoration ?
Ce sont les trois dimanches immédiatement avant le Grand Carême, propres à la tradition syriaque. Les calendriers maronite et syriaque orthodoxe les observent : le Dimanche des Prêtres (pour les prêtres et évêques défunts), le Dimanche des Justes et des Saints (pour les saints ancêtres de l'Ancienne Alliance), et le Dimanche des Fidèles Défunts.
Le calendrier maronite est-il le même que le calendrier romain ?
Non. L'année est structurée en six saisons narratives plutôt que selon le schéma romain Avent/Noël/Carême/Pâques/Temps ordinaire. L'année liturgique commence en novembre. Le Carême commence le Dimanche de Cana, non le Mercredi des Cendres. Chaque dimanche est nommé. Le calendrier inclut des saints syriaques et libanais, dont la plupart ne sont pas au calendrier romain. Mais Pâques tombe à la même date que dans le calendrier romain.
Voir aussi : La Tradition maronite. Le Christianisme oriental. Saint Maron. Saint Charbel. Le Rosaire maronite. Notre-Dame du Liban.