Comment se rapprocher de Dieu
Demandez à un moine maronite comment se rapprocher de Dieu et il ne vous tendra pas un sentiment. Il vous tendra un horaire. Depuis seize siècles, les monastères de la montagne libanaise enseignent que la proximité de Dieu se construit comme se construit une terrasse de pierre : un petit acte fidèle posé sur un autre, saison après saison.
Saint Charbel Makhlouf en est la preuve que donne la tradition. Il n'a accompli aucun exploit spectaculaire de dévotion qu'un biographe pourrait citer. Il a simplement gardé un rythme, chaque jour, pendant cinquante ans, et ce rythme a fait de lui un saint dont le tombeau attire encore des pèlerins de toutes confessions.
Le rythme d'Annaya
La journée de Charbel au monastère d'Annaya était d'une simplicité presque déconcertante. Il se levait dans la nuit pour l'office nocturne, travaillait de ses mains les vignes et les champs, gardait le silence et prenait un seul repas frugal par jour.
Le centre de la journée était la liturgie. Il célébrait la messe vers midi, et les moines qui vivaient avec lui en remarquèrent la raison : cela lui permettait de passer toute la matinée à se préparer et tout l'après-midi à rendre grâce. Une heure de culte organisait toutes les autres autour d'elle.
Remarquez ce qui manque. Pas de dévotions marathon, pas d'héroïsmes spirituels, pas de course aux expériences. La réponse maronite pour se rapprocher de Dieu est le rythme, non l'intensité, et un rythme est quelque chose qu'une personne ordinaire peut tenir.
Une règle quotidienne simple pour la vie ordinaire
Vous n'êtes pas un ermite, et la tradition ne vous demande pas de vivre comme tel. Elle vous demande de réduire le monastère jusqu'à ce qu'il tienne dans votre journée. Trois pratiques, dont aucune ne dure plus de quelques minutes, suffisent pour commencer.
Une offrande du matin. Avant le téléphone, avant le café, une minute pour remettre la journée. Le texte complet se trouve plus bas, et notre recueil de prières du matin en propose plusieurs formes.
Un psaume à midi. Les psaumes étaient le pain quotidien des moines syriaques, chantés à heures fixes dans le rythme de prière qui structurait toute la journée maronite. Un psaume, lu lentement pendant le déjeuner ou dans les transports, garde intact le fil du matin.
Un examen du soir. Avant de dormir, trois questions : où était Dieu dans cette journée, de quoi suis-je reconnaissant, que dois-je remettre avant de me reposer. Deux minutes, tenues avec honnêteté, vous apprendront davantage sur votre âme qu'une étagère de livres.
Le 22 du mois
Le rythme quotidien a besoin d'une ancre mensuelle, et la tradition maronite en possède une magnifique. Après que Saint Charbel est apparu à Nohad El Shami et l'a guérie le 22 janvier 1993, il a demandé que le 22 de chaque mois soit gardé comme un jour de prière.
Les églises maronites du monde entier se remplissent désormais à cette date, de Beyrouth à Sydney en passant par São Paulo. Garder le 22 du mois donne à votre vie spirituelle un point fixe : une messe, une confession, un cierge, un retour délibéré, douze fois par an, quels qu'aient été les autres jours.
Pour la diaspora, dispersée de Sydney à Détroit et à Mexico, cette date fait quelque chose de plus. Elle relie un foyer d'une banlieue étrangère à la même heure de prière gardée à Annaya et à Bekaa Kafra, et les enfants élevés loin du Liban apprennent le rythme de leurs grands-parents sans une seule leçon. Une date du calendrier se révèle être un pont vers la maison.
Les sacrements
Aucune pratique privée ne remplace les sacrements, car la proximité de Dieu n'est pas quelque chose que nous produisons. C'est quelque chose que nous recevons. L'Eucharistie est ce qu'il y a de plus proche de Dieu sur cette terre, et toute la journée de Charbel était organisée autour de cette heure.
La confession lui appartient de plein droit, et non comme une punition. Dans la compréhension maronite, elle est un remède, le déblaiement silencieux de tout ce qui s'est déposé entre vous et Dieu. Une fois par mois, peut-être le 22, est un rythme que beaucoup de fidèles gardent.
Si vous êtes éloigné depuis des années
Peut-être n'avez-vous pas prié depuis l'enfance, ou depuis un enterrement, ou depuis que vous avez quitté le Liban ou la paroisse de vos grands-parents. La tradition a vu cela mille fois et elle ne gronde pas. Le fils prodigue a été accueilli sur la route alors qu'il était encore loin, et son père courait.
Commencez plus petit que vous ne le pensez nécessaire. Une offrande du matin. Une messe où vous vous asseyez au fond et écoutez simplement les paroles anciennes. La foi vers laquelle vous revenez vous a gardé votre place, et les paroles rassemblées parmi les citations de Saint Charbel reviennent sans cesse à cette patience de Dieu, qui ne se lasse pas d'attendre.
Prières pour se rapprocher de Dieu
Une offrande du matin
L'offrande quotidienne classique, priée au réveil. Elle prend moins d'une minute et elle change l'appartenance de la journée.
Ô Jésus, par le Cœur immaculé de Marie, je vous offre mes prières, mes œuvres, mes joies et mes souffrances de cette journée, à toutes les intentions de votre Sacré-Cœur. Recevez-les, recevez-moi, et gardez-moi près de vous de ce matin jusqu'au soir. Amen.
Une prière pour la proximité de Dieu
Adaptée de la tradition dévotionnelle qui entoure Saint Charbel, cette prière demande la seule chose que possédait l'ermite d'Annaya.
Seigneur Dieu, vous avez attiré votre serviteur Charbel si près de vous que sa vie entière est devenue une seule prière. Attirez-moi aussi. Je ne demande ni visions ni sentiments, seulement la proximité : vous désirer le matin, me souvenir de vous à midi, me reposer en vous le soir. Par les prières de Saint Charbel, faites de mes jours ordinaires une route qui mène à vous. Amen.
Le Psaume 63, psaume de la soif
Le psaume que les moines priaient aux premières lueurs, et une école complète du désir en quatre lignes. Priez-le lentement, une fois, et laissez-le nommer ce que vous désirez vraiment.
Dieu, tu es mon Dieu, je te cherche dès l'aube. Mon âme a soif de toi, ma chair languit après toi, comme une terre aride, épuisée, sans eau. Je t'ai contemplé dans le sanctuaire, pour voir ta puissance et ta gloire, car ton amour vaut mieux que la vie.
Questions fréquentes
Comment commencer à me rapprocher de Dieu ?
Commencez par le rythme, non par l'intensité. Une offrande du matin au réveil, un psaume dans la journée et un bref regard sur la journée chaque soir vous porteront plus loin qu'une heure héroïque occasionnelle. Ajoutez les sacrements, surtout la messe et la confession, et laissez l'habitude accomplir son lent travail.
Qu'a dit Saint Charbel sur la connaissance de Dieu ?
Charbel n'a presque rien laissé d'écrit ; son enseignement était sa vie. Les paroles qui lui sont attribuées dans la tradition maronite insistent sur le fait que la prière est l'atmosphère d'une vie, non une activité parmi d'autres, et qu'un cœur gardé pur et silencieux devient le lieu où brille la lumière de Dieu. Ses vingt-trois années de silence à Annaya disaient la même chose sans un mot.
Puis-je me rapprocher de Dieu si je suis loin de l'Église depuis des années ?
Oui, et plus facilement que vous ne le craignez. La tradition est bâtie sur des retours ; le fils prodigue a été accueilli sur la route, non interrogé à la porte. Commencez par une petite prière par jour et une messe, même au fond de l'église, et laissez le reste grandir à partir de là.
Combien de temps devrais-je prier chaque jour ?
Assez longtemps pour que ce soit vrai, assez brièvement pour que ce soit tenable, ce qui pour la plupart des gens représente dix à quinze minutes réparties dans la journée. La règle monastique enseigne qu'une petite mesure gardée chaque jour forme l'âme plus profondément qu'une grande mesure gardée de temps en temps. Faites d'abord grandir l'habitude, puis le temps.
Qu'est-ce que la dévotion du 22 du mois à Saint Charbel ?
Après que Saint Charbel a guéri Nohad El Shami le 22 janvier 1993, il a demandé que le 22 de chaque mois soit gardé comme un jour de prière. Les églises maronites du monde entier célèbrent désormais la messe à cette date, et elle sert d'ancre mensuelle de confession, de communion et de dévotion.
Voir aussi : Prière pour trouver sa voie. Prières du matin. Le 22 du mois. Saint Charbel Makhlouf.