La croix maronite : signification et symboles
La croix maronite est le plus souvent une croix à trois barres placées en haut de la poutre verticale, chacune plus longue que celle du dessus. C'est la croix que l'on voit sur les bannières des églises maronites et dans les images de l'Église maronite, et c'est la forme à laquelle pensent la plupart des gens lorsqu'ils cherchent une croix maronite.
Cette page explique à quoi ressemble cette croix, ce que ses barres signifieraient, comment elle se rapporte au patriarche, et ce qu'il faut savoir si vous achetez un collier avec une croix maronite pour vous ou en cadeau. Quand les sources divergent, nous le disons.
À quoi ressemble la croix maronite
La croix maronite a trois barres horizontales, toutes placées en haut de la poutre verticale et disposées par longueur croissante. Aleteia, dans un guide des symboles chrétiens orientaux, la décrit ainsi et note qu'on l'a beaucoup vue pendant la visite du pape au Liban.
Au pays des cèdres, les extrémités des barres sont souvent dessinées avec un petit bourgeon. Aleteia lit ces bourgeons comme le signe que la croix est l'Arbre de vie, d'où le salut coule jusqu'à nous. Toutes les croix maronites n'en ont pas, et les modèles vont du simple trait à la ferronnerie ornée.
Ce que signifient les trois barres
La lecture la plus courante est que les trois barres représentent la Trinité : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. L'éparchie maronite d'Australie reprend cette lecture dans ses propres armoiries, où la croix patriarcale maronite portée par saint Maron « exprime l'unité de notre foi en la Trinité ».
Une seconde lecture, donnée par Aleteia, est que les barres font allusion à l'union de l'Église maronite avec Rome, en figurant les patriarches, les évêques et le pape. Prenez-la comme une interprétation parmi d'autres plutôt que comme un enseignement officiel. Nous n'avons trouvé aucune source faisant autorité sur l'origine du dessin à trois barres : toute affirmation d'une date précise ou d'un inventeur doit donc être traitée avec prudence.
La croix et le patriarche maronite
La croix à trois barres est décrite dans les ouvrages sur les drapeaux comme l'emblème du Synode patriarcal maronite, l'assemblée du patriarche maronite, des évêques et d'autres hauts membres du clergé. C'est pourquoi on la relie souvent au patriarche de Bkerké. Pour son rôle et son titre, voir le patriarche maronite.
Une distinction mérite d'être connue. En héraldique, la croix patriarcale a généralement deux barres, la supérieure étant plus courte, et les historiens de l'héraldique notent que son lien historique avec les patriarches est incertain. La croix maronite en a trois. Comme certaines sources maronites appellent la forme à trois barres « croix patriarcale maronite », les deux noms se confondent. Si un vendeur ou un site emploie l'un ou l'autre terme, regardez l'image plutôt que l'étiquette.
Les autres symboles maronites
Le cèdre du Liban
Le cèdre est le symbole le plus connu du Liban, et les maronites l'emploient aussi comme titre marial : la prière « Ô Cèdre du Liban, priez pour nous » s'adresse à la Vierge Marie. Les armoiries de l'éparchie d'Australie lisent le cèdre de trois façons à la fois : Marie, le Liban et l'Ordre libanais maronite. La signification chrétienne et biblique de l'arbre est présentée dans la signification du cèdre du Liban et les Cèdres de Dieu.
Les icônes de saint Maron et de saint Charbel
Les foyers et les églises maronites exposent souvent des icônes ou des images des saints. Saint Maron, l'ermite du IVe siècle qui a donné son nom à l'Église, en est un point d'attention naturel, et saint Charbel est le saint maronite le plus largement vénéré. Beaucoup de personnes portent son image sur une médaille, présentée dans notre guide de la médaille de saint Charbel.
Les armoiries des éparchies
Chaque éparchie compose ses propres armoiries à partir de ces mêmes éléments. L'éparchie d'Australie associe une mitre, saint Maron, une colombe, un cèdre et les étoiles de la Croix du Sud. Nous n'avons pas vérifié de description publiée des armoiries du patriarcat lui-même, et nous ne les décrivons donc pas ici.
La croix dans le culte maronite
La croix est centrale dans la spiritualité maronite, où la souffrance offerte avec le Christ est comprise comme une participation à son œuvre rédemptrice. L'année liturgique maronite comprend un temps de la Croix, et la fête de Eid el-Salib, le 14 septembre, célèbre son exaltation. Le cadre plus large se trouve dans la tradition maronite et les croyances chrétiennes maronites.
Les maronites font le signe de croix comme les autres catholiques, au début de la prière et dans la liturgie. Les sources que nous avons consultées divergent sur le sens du geste dans la tradition maronite : si vous voulez le faire comme votre paroisse, observez votre prêtre ou demandez-lui.
Choisir un collier ou un pendentif avec une croix maronite
Si vous voulez un pendentif avec une croix maronite, quelques points pratiques aident. Rien de tout cela n'est une règle de l'Église : c'est simplement ce qui compte en général.
- Vérifiez le modèle. Décidez si vous voulez la croix à trois barres, une croix simple ou un crucifix, et regardez l'image réelle, car le nom seul n'est pas fiable.
- Demandez de quoi il est fait. Le type de métal compte pour la sensibilité de la peau, la durabilité et le poids. Renseignez-vous sur la longueur de la chaîne et sur le fermoir.
- Pensez à la personne qui le portera. Un cadeau pour un grand-parent maronite conviendra peut-être à un style traditionnel ; une personne plus jeune préférera un pendentif petit et simple.
- Faites-le bénir. Les catholiques demandent couramment à un prêtre de bénir une croix avant qu'elle soit portée ou offerte. Un curé peut le faire en quelques minutes, souvent après la messe.
- Associez-le à la prière. Une croix est un rappel, non un porte-bonheur. Le cadeau a le plus de sens quand il s'accompagne d'une prière pour la personne qui le portera.
Si vous vivez en Australie, la paroisse la plus proche est un bon endroit pour demander une bénédiction ; voir les églises maronites en Australie.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la croix maronite ?
La croix maronite est généralement décrite comme une croix à trois barres placées en haut de la poutre verticale, de longueur croissante de haut en bas. C'est la forme que l'on désigne le plus souvent par « croix maronite » ; elle sert d'emblème à l'Église maronite et à son synode patriarcal. Les maronites prient aussi devant des croix et des crucifix ordinaires.
Que signifie la croix maronite ?
L'explication la plus courante est que les trois barres représentent la Sainte Trinité. Certaines sources ajoutent qu'elles évoquent la communion de l'Église maronite avec Rome, les barres représentant les patriarches, les évêques et le pape. Ce sont des explications avancées par des auteurs et des paroisses, non une définition officielle.
La croix maronite est-elle la même que la croix patriarcale ?
Pas exactement. En héraldique, une croix patriarcale a généralement deux barres. La croix maronite en a trois. Les noms sont employés avec souplesse, et certaines sources maronites appellent la forme à trois barres « croix patriarcale maronite ».
Puis-je porter un collier avec une croix maronite si je ne suis pas maronite ?
Oui. La croix maronite est un signe chrétien de foi, et chacun peut la porter avec respect. Beaucoup de catholiques en portent une pour honorer des amis ou des proches maronites, ou par dévotion à saint Charbel.
Un pendentif en forme de croix doit-il être béni ?
Les catholiques demandent couramment à un prêtre de bénir une croix, une médaille ou un chapelet avant de le porter. La bénédiction est un rite bref, et la plupart des curés, y compris les prêtres maronites, le font volontiers sur demande.
Voir aussi : Les croyances chrétiennes maronites. Qu'est-ce qu'un catholique maronite ?. La tradition maronite. Le patriarche maronite. Saint Maron. Saint Charbel. Les églises maronites en Australie.