Beato Abouna Yaacoub de Ghazir
Alguns santos são conhecidos pelo silêncio, outros pela atividade incansável. O Beato Abouna Yaacoub pertence ao segundo tipo. Enquanto São Charbel se retirou nas montanhas para rezar sozinho, Abouna Yaacoub desceu às ruas, aos hospitais e aos abrigos do Líbano para servir.
Ele é lembrado em todo o Líbano como um pai dos que sofrem. Em vida, construiu uma vasta rede de obras para os pobres e os doentes e fundou uma congregação de irmãs que ainda continua a sua missão hoje. A sua história é de caridade derramada sem contar o custo.
Quem foi Abouna Yaacoub
Abouna Yaacoub nasceu Khalil Haddad em 1º de fevereiro de 1875 em Ghazir, uma cidade nas montanhas ao norte de Beirute. Desde cedo sentiu-se atraído pelo sacerdócio e pela vida religiosa, num Líbano rico em mosteiros e em raízes cristãs profundas.
Tornou-se sacerdote capuchinho, membro da família franciscana no rito latino da Igreja Católica. Embora ele próprio não fosse maronita, é amado em todo o Líbano, inclusive pelos maronitas, que o honram ao lado dos seus próprios santos.
O seu nome em árabe é Abouna Yaacoub al-Kabbouchi, "Padre Jacques, o Capuchinho". Para as pessoas comuns que receberam a sua ajuda, ele era simplesmente o padre que nunca mandava ninguém embora.
De Ghazir aos Capuchinhos
Em 1893, aos dezoito anos, Khalil Haddad entrou na ordem capuchinha e tomou o nome religioso Jacques, ou Yaacoub em árabe. Os Capuchinhos são um ramo dos franciscanos conhecido pela simplicidade, pela pobreza e pela proximidade com os pobres.
Foi ordenado sacerdote em 1º de novembro de 1901. Desde o início do ministério mostrou as marcas que definiriam toda a sua vida: dom para a pregação, paciência no confessionário e um coração que não descansava enquanto as pessoas ao redor sofriam.
Viajou e pregou amplamente, chamando as pessoas de volta à oração e aos sacramentos. Mas as suas palavras nunca se separavam da ação. Onde via necessidade, começava a construir algo para respondê-la.
O Apóstolo da Caridade
O título que ficou com Abouna Yaacoub é "o Apóstolo da Caridade", e foi conquistado obra por obra. Construiu e organizou uma vasta rede de instituições para aqueles de quem a sociedade costuma se esquecer.
As suas obras alcançaram os pobres e famintos, os doentes, as crianças órfãs, os idosos sem ninguém para cuidar deles, os deficientes e os doentes incuráveis. Abriu a sua ajuda a todos os necessitados, sem perguntar a religião primeiro. Num país de muitas comunidades, essa abertura fez dele uma figura de unidade.
É lembrado como pai dos que sofrem, e a expressão não é sentimental. Via em cada pessoa que servia o rosto de Cristo e se dava a esse serviço com a energia de quem acreditava não ter tempo a perder.
Essa caridade ativa o coloca no mesmo solo espiritual libanês que produziu eremitas e contemplativos como São Estephan Nehme e Santa Rafqa. A santidade do Líbano sempre teve esses dois rostos, o oculto e o ativo, e Abouna Yaacoub deu ao rosto ativo a sua expressão mais plena no seu tempo.
As Irmãs Franciscanas da Cruz
Uma rede de obras de caridade precisa de mãos para continuá-la, e Abouna Yaacoub entendeu que a sua própria vida não bastaria. Por volta de 1930, fundou a Congregação das Irmãs Franciscanas da Cruz do Líbano.
As irmãs foram formadas para continuar exatamente a missão que ele começara: dirigir hospitais, escolas e abrigos e cuidar dos pobres, dos doentes, dos idosos, dos órfãos e dos que vivem com deficiência ou doença incurável. Tomaram a caridade dele e lhe deram uma forma institucional duradoura.
Hoje a congregação ainda vive e trabalha no Líbano e além, continuação viva do coração do seu fundador. Boa parte do que Abouna Yaacoub começou há mais de noventa anos prossegue em silêncio por meio dessas irmãs, que servem pessoas que, de outro modo, talvez não tivessem ninguém.
Sua morte e beatificação
Abouna Yaacoub se entregou ao seu trabalho até o fim da longa vida. Morreu em 26 de junho de 1954, em Beirute, aos oitenta anos, desgastado por décadas de serviço e oração.
A memória da sua santidade não se apagou depois da morte. Em 1992, a Igreja o declarou Venerável, reconhecendo que vivera as virtudes cristãs em grau heroico. Foi o primeiro passo formal no caminho para a santidade.
A beatificação veio anos depois. O Papa Bento XVI assinou o decreto de beatificação em dezembro de 2007, e em 22 de junho de 2008 Abouna Yaacoub foi beatificado em Beirute. A Missa de beatificação foi celebrada pelo Cardeal José Saraiva Martins, e o Líbano se alegrou ao ver um dos seus elevado aos altares.
Hoje é chamado Beato Abouna Yaacoub. Ainda não foi canonizado, de modo que permanece Beato e não santo em sentido estrito, e a sua causa continua entregue a Deus.
Um beato libanês para os que sofrem
Abouna Yaacoub fala a quem carrega um fardo pesado ou cuida de alguém que carrega. Toda a sua vida foi passada perto do sofrimento, não para explicá-lo, mas para respondê-lo com amor concreto.
Para os maronitas e para todos os libaneses, ele é prova de que a santidade não se encontra só no silêncio de um eremitério. Encontra-se igualmente numa enfermaria, num orfanato ou num abrigo, onde quer que alguém escolha servir os mais fracos sem contar o custo.
Para entender a tradição cristã que ele serviu, ajuda conhecer algo dos maronitas do Líbano e da questão mais ampla de o que significa ser um católico maronita. Abouna Yaacoub viveu dentro desse mundo e ajudou a uni-lo pela caridade.
A sua festa é guardada em 26 de junho. Nesse dia, os que o amam pedem as suas orações e lembram que o caminho mais seguro para Deus muitas vezes passa direto pelas necessidades da pessoa à nossa frente.
Perguntas frequentes
Quem foi Abouna Yaacoub?
Abouna Yaacoub, conhecido por inteiro como Beato Jacques de Ghazir e nascido Khalil Haddad em Ghazir, no Líbano, em 1875, foi um sacerdote capuchinho (franciscano de rito latino) ordenado em 1901. Tornou-se uma das figuras mais amadas do Líbano, pregador incansável, confessor e apóstolo da caridade que construiu uma vasta rede de obras para os pobres, os doentes, os órfãos, os idosos e os deficientes, independentemente da religião. Fundou a Congregação das Irmãs Franciscanas da Cruz do Líbano e é lembrado como o Apóstolo da Caridade.
Abouna Yaacoub é santo?
Abouna Yaacoub é Beato, ainda não santo canonizado. Foi declarado Venerável em 1992 e beatificado em 22 de junho de 2008 em Beirute. A beatificação é o passo anterior à canonização na Igreja Católica; por isso é corretamente chamado Beato Abouna Yaacoub. É venerado amplamente em todo o Líbano, inclusive entre os maronitas, embora ele próprio fosse um capuchinho de rito latino.
Quando Abouna Yaacoub foi beatificado?
Abouna Yaacoub foi beatificado em 22 de junho de 2008 em Beirute, no Líbano. O decreto de beatificação havia sido assinado pelo Papa Bento XVI em dezembro de 2007, e a Missa de beatificação foi celebrada pelo Cardeal José Saraiva Martins. Antes fora declarado Venerável em 1992.
O que Abouna Yaacoub fundou?
Abouna Yaacoub fundou a Congregação das Irmãs Franciscanas da Cruz do Líbano por volta de 1930. As irmãs continuam a sua missão de caridade, dirigindo hospitais, escolas e abrigos que cuidam dos pobres, dos doentes, dos idosos, dos órfãos, dos deficientes e dos doentes incuráveis. Ele também construiu em vida uma ampla rede de obras de caridade, servindo pessoas de todas as religiões.
Quando é a festa de Abouna Yaacoub?
O dia da festa do Beato Abouna Yaacoub é 26 de junho, aniversário da sua morte em Beirute, em 1954, aos 80 anos. Nesse dia, as Irmãs Franciscanas da Cruz do Líbano e os que lhe são devotos recordam a sua vida de serviço e pedem a sua intercessão.
Veja também: Santos maronitas. São Charbel Makhlouf. Santa Rafqa. São Estephan Nehme. Maronitas no Líbano. O que é um católico maronita.