Prière contre le stress
La plus ancienne réponse du christianisme au stress est une invitation, et elle a deux mille ans. « Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi, je vous procurerai le repos » (Matthieu 11, 28). Une prière contre le stress commence là : non par l'injonction de faire plus d'efforts, mais par la permission de déposer la charge. Ces paroles ont été adressées à des paysans, des pêcheurs et des mères, des gens qui connaissaient l'épuisement dans leur corps.
Les prières qui suivent viennent des traditions catholique et maronite. Elles sont courtes, parce qu'un esprit stressé ne peut pas retenir de longs textes, et elles sont anciennes, parce que des générations de gens surmenés les ont déjà éprouvées.
La prière de Jésus dans un moment de stress
Quand la pression monte, avant un appel difficile, dans les embouteillages, au guichet d'un hôpital, la tradition se saisit d'une seule phrase.
Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, prends pitié de moi.
Priez-la lentement, au rythme du souffle : la première moitié en inspirant, la seconde en expirant. Trois ou quatre répétitions prennent moins d'une minute, et le corps lui-même commence à s'apaiser à mesure que la respiration s'allonge.
Les moines des montagnes libanaises qui ont façonné la tradition maronite ont prié ainsi à travers la famine, les sièges et les moissons. La prière ne demande rien de précis. C'est là son génie : elle remet toute la situation d'un seul coup.
Une prière d'abandon : le Suscipe de Saint Ignace
Une grande part du stress est le poids de tout porter soi-même : les résultats, les réputations, les plans. Saint Ignace de Loyola, dans ses Exercices spirituels, a écrit une prière qui desserre l'étreinte doigt par doigt.
Prends, Seigneur, et reçois toute ma liberté, ma mémoire, mon intelligence et toute ma volonté, tout ce que j'ai et tout ce que je possède. Tu me l'as donné : à toi, Seigneur, je le rends. Tout est à toi, disposes-en selon ton entière volonté. Donne-moi seulement ton amour et ta grâce : c'est assez pour moi.
Ce n'est pas de la résignation. C'est un transfert de propriété, prié par un ancien soldat qui savait ce que c'est que planifier et échouer. Quand le résultat ne vous appartient plus, le résultat ne peut plus vous écraser.
Saint Charbel et le rythme du travail et de la prière
La réponse monastique à une prière contre le stress n'est pas moins de travail. C'est un travail tenu à l'intérieur d'un rythme. La vieille devise bénédictine, ora et labora, prie et travaille, décrit aussi tout le monachisme oriental : des heures de labeur alternant avec des heures de prière, de sorte que ni l'un ni l'autre ne dévore l'autre.
Saint Charbel Makhlouf a vécu ce rythme pendant des décennies au monastère d'Annaya. Il travaillait les vignes et les champs de ses mains, en silence, et revenait à la chapelle aux heures fixées. Les témoins qui l'ont connu n'ont jamais décrit un homme pressé. Ils ont décrit un homme pour qui chaque tâche, biner, porter, copier, était elle-même une prière.
La leçon voyage bien au-delà du monastère. Le stress vient souvent non du travail lui-même, mais du travail sans frontières, du travail qui nous suit jusque dans les repas et le sommeil. La journée monastique dresse des clôtures : un temps pour travailler, un temps pour manger, un temps pour prier, un temps pour se reposer. Même une seule clôture, un moment fixe de prière que la journée de travail ne peut pas franchir, change la forme de toute la journée.
Une courte prière avant le travail ou une échéance
Cette prière est adaptée de la tradition qui consiste à offrir son travail à Dieu au début de la journée. Elle prend trente secondes.
Seigneur, ce travail est devant moi et je ne peux pas le porter seul. Je t'offre mes mains, mon esprit et ces heures. Donne-moi la clarté pour ce qui compte, la patience pour ce qui me résiste, et l'honnêteté de m'arrêter quand la journée est finie. Ce que j'achève, je te l'offre. Ce que je ne peux pas achever, je le laisse dans ta garde. Amen.
Priée avant d'ouvrir l'ordinateur ou d'entrer en réunion, elle fait discrètement ce que la cloche monastique faisait à voix haute. Elle marque le travail comme offert, non comme possédé.
L'Écriture pour les accablés
La Bible parle aux surchargés avec une franchise saisissante. Voici les passages les plus souvent priés sous pression.
Matthieu 11, 28-30
« Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi, je vous procurerai le repos. Prenez sur vous mon joug, devenez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos pour votre âme. Oui, mon joug est facile à porter, et mon fardeau, léger. »
Psaume 46, 10
« Arrêtez, et sachez que je suis Dieu. »
Psaume 127, 2
« En vain tu devances le jour, tu retardes le moment de ton repos, tu manges un pain de douleur : Dieu comble son bien-aimé quand il dort. »
Matthieu 6, 26-27
« Regardez les oiseaux du ciel : ils ne font ni semailles ni moisson, ils n'amassent pas dans des greniers, et votre Père céleste les nourrit. Ne valez-vous pas beaucoup plus qu'eux ? Qui d'entre vous, en se faisant du souci, peut ajouter une seule heure à la durée de sa vie ? »
2 Corinthiens 12, 9
« Ma grâce te suffit, car ma puissance donne toute sa mesure dans la faiblesse. »
Exode 33, 14
« Ma présence marchera avec toi, et je te donnerai le repos. »
Le stress et l'anxiété sont voisins
Le stress et l'anxiété habitent la même rue. Le stress a généralement une cause que l'on peut nommer, une échéance, une facture, un diagnostic ; l'anxiété arrive souvent sans cause. Si ce que vous portez ressemble moins à une pression qu'à une angoisse sourde, les prières rassemblées sur notre page de prière contre l'anxiété s'adressent directement à cet état, y compris la pratique des Pères du désert pour un esprit qui s'emballe.
Un mot sur la prière et l'accompagnement professionnel
La prière est un vrai remède contre le stress, mais ce n'est pas le seul que Dieu donne. Le stress chronique affecte le corps, le sommeil et la santé, et l'Église a toujours honoré le médecin aux côtés du prêtre. Si le stress est devenu constant, ou s'il nuit à votre santé ou à vos relations, parler à un médecin ou à un psychologue est un acte de sagesse, non un manque de foi.
Questions fréquentes
Quelle est une bonne prière contre le stress ?
La prière de Jésus (« Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, prends pitié de moi ») est la première réponse de la tradition, parce qu'elle est assez courte pour qu'un esprit sous pression puisse la retenir. Le Suscipe de Saint Ignace de Loyola (« Prends, Seigneur, et reçois toute ma liberté ») se prie comme un acte d'abandon quand les responsabilités deviennent trop lourdes. L'une et l'autre se prient en moins d'une minute, n'importe où.
Que dit la Bible au sujet du stress ?
La parole la plus directe de Jésus aux personnes stressées est Matthieu 11, 28 : « Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi, je vous procurerai le repos. » Le Psaume 46, 10 dit : « Arrêtez, et sachez que je suis Dieu », et le Psaume 127, 2 appelle vain le pain de douleur, car Dieu comble son bien-aimé quand il dort. L'Écriture traite la pression comme un fardeau à remettre, non comme un insigne à porter.
Comment prier quand je suis trop stressé pour me concentrer ?
Utilisez une prière courte et répétée plutôt qu'une longue. Les Pères du désert accordaient une seule phrase au souffle, et la répétition accomplit le travail que la concentration ne peut pas faire. Même une minute de la prière de Jésus, priée lentement, compte pleinement comme prière. Dieu ne note pas les capacités d'attention.
Quel saint prier quand on est débordé ?
Dans la tradition maronite, Saint Charbel Makhlouf est invoqué par ceux qu'écrasent le travail et les soucis. Ses décennies de labeur manuel à Annaya, tenues à l'intérieur d'un rythme de prière, ont fait de lui un modèle de travail sans agitation. Saint Joseph, patron des travailleurs, est lui aussi largement invoqué avant les tâches difficiles.
Puis-je prier contre le stress au travail ?
Oui. La devise monastique ora et labora, prie et travaille, n'a jamais séparé les deux. Une prière au rythme du souffle avant d'ouvrir votre messagerie, une prière d'abandon avant une réunion, ou la prière de Jésus répétée en silence pendant une heure tendue sont des pratiques anciennes adaptées à un bureau moderne. Personne autour de vous n'a besoin de le savoir.
Voir aussi : Prière contre l'anxiété. Prière pour le sommeil. Prière pour la force. Prières du matin. Prière pour la paix. La tradition maronite.