Prière pour la paix
La nuit qui précéda sa mort, Jésus a laissé un héritage. « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix ; ce n'est pas à la manière du monde que je vous la donne » (Jean 14, 27). Toute prière pour la paix dans la tradition chrétienne est une manière de réclamer cet héritage. La paix du monde dépend de circonstances tranquilles ; la paix du Christ est donnée, et elle tient même quand rien autour de nous n'est tranquille.
Les prières rassemblées ici demandent cette paix en trois cercles qui s'élargissent : la paix au-dedans du cœur, la paix transmise entre les personnes, et la paix pour le monde. La tradition maronite, née sur une terre qui en a trop peu connu, prie les trois depuis seize siècles.
La prière de paix de Saint François
La prière pour la paix la plus aimée de la tradition occidentale. Elle a paru pour la première fois en 1912, dans une petite revue de dévotion française, et ne figure pas dans les écrits de Saint François d'Assise lui-même. Mais elle saisit si fidèlement l'esprit franciscain qu'elle a porté son nom autour du monde.
Seigneur, fais de moi un instrument de ta paix :
là où il y a la haine, que je mette l'amour ;
là où il y a l'offense, que je mette le pardon ;
là où il y a le doute, que je mette la foi ;
là où il y a le désespoir, que je mette l'espérance ;
là où il y a les ténèbres, que je mette la lumière ;
là où il y a la tristesse, que je mette la joie.
Ô Maître, que je ne cherche pas tant
à être consolé qu'à consoler,
à être compris qu'à comprendre,
à être aimé qu'à aimer.
Car c'est en donnant qu'on reçoit,
c'est en pardonnant qu'on est pardonné,
et c'est en mourant qu'on ressuscite à la vie éternelle.
Remarquez ce que cette prière ne demande jamais. Elle ne demande jamais de se sentir en paix. Elle demande de devenir un canal par lequel la paix passe vers quelqu'un d'autre, et le sentiment suit le don.
Le rite de la paix dans la liturgie maronite
L'Église maronite prie pour la paix avec ses mains. Dans la Divine Liturgie maronite, le Qourbono, le geste de paix n'est pas une salutation informelle échangée entre voisins. Il commence à l'autel.
Le célébrant reçoit la paix des saints dons eux-mêmes. Il la transmet aux servants, mains posées sur mains, et les servants la portent jusque dans l'assemblée. Chacun reçoit la paix et se tourne pour la transmettre à son tour, jusqu'à ce qu'elle ait voyagé, de personne en personne, jusqu'au dernier rang.
Ce geste est toute une théologie. La paix n'est pas quelque chose que la communauté produit par sa bonne volonté ; elle est reçue du Christ à l'autel et transmise. Quiconque a vu la paix se propager à travers une assemblée maronite a vu une prière pour la paix exaucée en temps réel, de main en main.
La prière de Jésus : un chemin vers le silence intérieur
Pour la paix de l'esprit dans les heures entre les liturgies, la tradition orientale offre une seule phrase, priée lentement.
Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, prends pitié de moi.
Les moines qui ont façonné la spiritualité maronite répétaient cette prière au rythme du souffle, des centaines de fois par jour, jusqu'à ce qu'elle se prie d'elle-même sous leur travail et leur sommeil. Le but n'est pas le vide mais la présence : un cœur assez silencieux pour remarquer que Dieu est là.
Commencez par cinq minutes. Asseyez-vous en silence, respirez lentement, et laissez les mots suivre le rythme du souffle. Quand l'esprit s'égare, et il s'égarera, revenez sans commentaire. Le retour lui-même est la prière.
Une prière pour la paix dans le monde et au Liban
L'Église maronite n'a jamais eu le luxe de prier pour la paix dans l'abstrait. Cette prière est adaptée des intercessions de la tradition pour le monde et pour le Liban, la terre de ses saints.
Seigneur de toute paix, regarde le monde que tu aimes : chaque terre en guerre, chaque foyer divisé, chaque cœur en guerre contre lui-même. Donne la sagesse aux dirigeants, le courage aux artisans de paix, et le repos à ceux qui fuient. Souviens-toi du Liban, terre des cèdres, montagne des saints et des martyrs ; garde son peuple dans ta main et ses églises dans ta lumière. Fais de chaque nation une seule famille à ta table, et commence la paix du monde en moi. Amen.
La dernière ligne compte plus que tout. La tradition insiste : l'intercession pour le monde n'est honnête que si elle inclut celui qui prie.
L'Écriture de la paix
Voici les passages que l'Église place sur les lèvres de ceux qui cherchent la paix, pour la nuit, pour l'esprit et pour les uns les autres.
Psaume 4, 8
« Dans la paix, moi aussi, je me couche et je m'endors, car toi seul, Seigneur, me fais habiter en sécurité. »
Isaïe 26, 3
« Tu gardes dans une paix parfaite l'esprit qui s'appuie sur toi, parce qu'il se confie en toi. »
Philippiens 4, 7
« Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées dans le Christ Jésus. »
Nombres 6, 24-26
« Que le Seigneur te bénisse et te garde ! Que le Seigneur fasse briller sur toi son visage, qu'il te prenne en grâce ! Que le Seigneur tourne vers toi son visage, qu'il t'apporte la paix ! »
Ce dernier texte, la bénédiction d'Aaron, est la plus ancienne bénédiction de la Bible, et elle s'achève là où toute bénédiction s'achève : par la paix. Des parents la prient sur leurs enfants depuis trois mille ans.
Saint Charbel et la paix de l'ermitage
Saint Charbel Makhlouf a passé les vingt-trois dernières années de sa vie dans un ermitage au-dessus du monastère d'Annaya, dans le silence. Il ne s'est pas retiré par mépris du monde. Il s'est retiré comme une source se retire sous terre, pour couler plus claire.
La paix de sa cellule n'est pas restée dans sa cellule. De son vivant déjà, des pèlerins gravissaient la montagne pour s'en approcher, et ils viennent encore, plus d'un siècle après sa mort, témoignant du même calme inexpliqué près de son tombeau. Son témoignage est l'affirmation silencieuse de toute cette page : la paix est réelle, elle se reçoit dans la prière, et elle déborde vers les autres sans un seul mot.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure prière pour la paix intérieure ?
La prière de Jésus (« Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, prends pitié de moi »), répétée lentement au rythme du souffle, est la pratique centrale de la tradition orientale pour apaiser le cœur. La prière de paix de Saint François est la prière pour la paix la plus priée en Occident. Beaucoup prient l'une pour le silence intérieur et l'autre pour la direction à suivre.
Qu'est-ce que la prière de Saint François ?
C'est la prière qui commence par « Seigneur, fais de moi un instrument de ta paix », et qui demande de semer l'amour là où il y a la haine et le pardon là où il y a l'offense. Elle a paru pour la première fois en 1912 et ne figure pas dans les écrits de Saint François lui-même, mais elle exprime si fidèlement l'esprit franciscain qu'elle porte son nom depuis lors.
Que signifie « Je vous laisse la paix » ?
En Jean 14, 27, la nuit qui précède sa mort, Jésus distingue sa paix de celle du monde. La paix du monde dépend des circonstances, de l'absence d'épreuve. La paix du Christ est un don qui tient au cœur de l'épreuve, et c'est pourquoi il pouvait l'offrir quelques heures avant la croix.
Comment prier pour la paix dans le monde ?
Concrètement. La tradition nomme un lieu, un peuple ou un conflit plutôt qu'une abstraction, et l'intercession pour la paix figure dans chaque célébration de la Divine Liturgie maronite. La prière de Saint François ajoute la dimension personnelle : demander à devenir soi-même un instrument de la paix que l'on demande.
Qu'est-ce que le rite de la paix dans la liturgie maronite ?
Dans le Qourbono maronite, la paix découle de l'autel. Le célébrant la reçoit des saints dons, la transmet aux servants, et ceux-ci la portent de main en main à travers toute l'assemblée. Le geste enseigne que la paix est reçue du Christ et transmise, non fabriquée.
Voir aussi : Prière contre l'anxiété. Prière contre le stress. La Divine Liturgie maronite. Le Rosaire maronite. Saint Charbel Makhlouf. La tradition maronite.