Visiter Annaya : préparer un pèlerinage au tombeau de Saint Charbel
Voici un guide pratique pour préparer votre pèlerinage à Annaya, là où Saint Charbel a vécu, est mort et repose enseveli. Il couvre la route depuis Beyrouth, quoi voir et dans quel ordre, la prière au tombeau, l'ermitage, l'huile sainte, la Messe, les jours les plus fréquentés de l'année et comment s'habiller.
Des millions de personnes accomplissent ce voyage chaque année, beaucoup portant une espérance précise : une guérison, une conversion, un fardeau qu'elles voudraient déposer. Vous n'avez rien à réserver et il n'y a pas de droit d'entrée. Il vous faut surtout savoir comment monter jusqu'à la montagne et à quoi vous attendre en arrivant.
Pour l'histoire du monastère lui-même, sa fondation en 1828 et les années qu'y passa Charbel, consultez notre guide sur l'histoire du monastère d'Annaya.
Où se trouve Annaya
Annaya est un village du district de Jbeil (Byblos), dans le Mont-Liban. Le monastère Saint-Maron se dresse au-dessus du village, à quelque 1 200 mètres d'altitude, sur un versant boisé de pins et de chênes, avec la Méditerranée visible au loin.
Il se situe à environ 70 kilomètres au nord de Beyrouth, à quelque 17 kilomètres au-dessus de la côte, à hauteur de Jbeil. La route depuis Beyrouth prend environ 90 minutes : vers le nord par l'autoroute côtière jusqu'à Jbeil, puis vers l'intérieur des terres et en montée sur une route de montagne goudronnée qui mène jusqu'aux portes du monastère.
Il n'existe pas de transport public régulier jusqu'au monastère. La plupart des visiteurs conduisent, louent un taxi à la journée ou rejoignent un pèlerinage organisé. Un parking est disponible sur le domaine.
Quoi voir, et dans quel ordre
Le monastère est ouvert aux visiteurs tous les jours, toute l'année, et il n'y a pas de droit d'entrée. Il n'est pas nécessaire d'être catholique, ni chrétien, pour entrer et prier.
La plupart des pèlerins parcourent le site dans cet ordre. Commencez par l'église qui abrite le tombeau, puisque c'est la raison de la venue et que c'est là que le calme règne le plus tôt le matin. Puis le petit musée des vêtements liturgiques et des effets personnels de Charbel. Ensuite la montée à pied vers l'ermitage où il passa ses vingt-trois dernières années. Terminez par les jardins et les sentiers forestiers, un bon endroit pour s'asseoir avant de redescendre.
Comptez deux à trois heures pour une visite sans hâte. Le 22 du mois ou pendant la fête de juillet, prévoyez nettement plus de temps, car la file d'attente pour atteindre le tombeau avance lentement.
Le tombeau de Saint Charbel
Le tombeau est le cœur du pèlerinage. Il se trouve dans la grande église d'Annaya que l'Ordre libanais maronite a bâtie après la béatification de Charbel en 1965 et consacrée en 1974, édifiée spécialement pour accueillir la foule venue prier sur sa tombe.
Le tombeau lui-même est un sépulcre de marbre. Les pèlerins font la queue pour l'atteindre, et l'attente fait partie de la visite. Les gens prient en attendant, et beaucoup portent quelque chose avec eux : une intention écrite, la photographie d'un malade, parfois un compte rendu médical.
Au tombeau, les gestes sont simples et remarquablement constants. Les pèlerins s'agenouillent, posent une main à plat sur le marbre et restent en silence. Beaucoup touchent la pierre, puis touchent la partie de leur propre corps pour laquelle ils demandent la guérison, ou la photographie de la personne pour qui ils sont venus. Les intentions écrites sont laissées au tombeau.
L'atmosphère est dense de dévotion plutôt que de silence solennel. Les cierges brûlent, les prières sont murmurées en arabe, en français, en anglais, en espagnol et bien d'autres langues, et les gens pleurent sans retenue. Les murs voisins sont couverts de béquilles, d'attelles, de photographies et de lettres manuscrites laissées par ceux qui croient avoir été guéris par son intercession.
Il n'y a pas de forme de prière fixe à réciter ici. Certains prient une dizaine de chapelet, d'autres récitent l'une des prières à Saint Charbel, et beaucoup disent simplement ce qu'ils sont venus dire. De l'huile bénie associée au tombeau est disponible au sanctuaire, et les pèlerins s'en oignent couramment avant ou après la prière.
Gardez à l'esprit que c'est d'abord un lieu de prière avant d'être un monument. Mieux vaut rester discret pour les photographies, garder son téléphone en silence et parler à voix basse. Si vous le pouvez, venez un matin de semaine ordinaire, où vous pourrez vous agenouiller au tombeau sans file d'attente derrière vous. Pour les récits des guérisons rapportées liées à ce tombeau, voir les miracles de Saint Charbel et son corps incorrompu.
L'ermitage des Saints Pierre et Paul
Plus haut sur la colline, à quelques pas des bâtiments principaux, se dresse l'ermitage des Saints Pierre et Paul. C'est là que Charbel passa les vingt-trois dernières années de sa vie, de 1875 jusqu'à sa mort la veille de Noël en 1898.
L'ermitage est petit et dépouillé : une chapelle, une cellule avec un lit de bois et une table simple, et un modeste jardin. Il a été conservé au plus près de ce qu'il était de son vivant. Beaucoup de pèlerins décrivent l'ermitage comme le moment le plus émouvant de la visite, plus calme et plus intime que le monastère principal.
Faites la montée si vous en êtes capable. C'est là que le silence que Charbel a cultivé se fait le plus proche, et où l'on peut voir la pièce même dans laquelle il pria durant les longues années de sa solitude. Pour en savoir plus sur cette partie de sa vie, consultez notre guide sur l'ermitage de Saint Charbel.
L'huile sainte
L'un des signes durables associés à Saint Charbel est l'huile liée à son tombeau. Après sa mort, des moines ont rapporté qu'une substance semblable à de l'huile suintait de son corps, et le tombeau est associé à une huile que les pèlerins appliquent en priant pour la guérison.
À Annaya, vous trouverez de petites fioles d'huile bénie, souvent offertes gratuitement ou disponibles près du sanctuaire. Les pèlerins la rapportent chez eux, s'en oignent ou en oignent ceux pour qui ils prient, et la conservent comme un lien physique avec le saint. C'est une aide dévotionnelle, non un médicament, et l'Église la présente comme une occasion de foi plutôt que comme une guérison garantie.
Si vous voulez comprendre ce qu'est cette huile et comment la dévotion a commencé, consultez notre guide sur l'huile de Saint Charbel.
Le 22 du mois
Si vous pouvez choisir votre date, sachez que le 22 de chaque mois est un jour de pèlerinage particulier à Annaya. Il attire des foules bien plus nombreuses qu'un jour ordinaire.
La tradition remonte à Nohad El Shami, une Libanaise restée partiellement paralysée à la suite d'un accident vasculaire cérébral. Elle a rapporté que Saint Charbel et Saint Maron lui étaient apparus dans une vision dans la nuit du 21 au 22 janvier 1993, qu'elle avait été guérie, et que Charbel lui avait demandé d'assister à la Messe à l'ermitage le 22 de chaque mois pour le reste de sa vie. Elle a maintenu ce pèlerinage mensuel pendant des décennies.
Depuis, le 22 est devenu un jour de dévotion reconnu. Le monastère célèbre la Messe et, si le temps le permet, une procession eucharistique, et les pèlerins se rassemblent en grand nombre. Attendez-vous à la foule, aux cierges et à l'encens, et à un rythme plus lent pour traverser la chapelle du tombeau.
La fête et la neuvaine
L'autre grande date est la fête de Saint Charbel, célébrée le 24 juillet dans le calendrier général et le troisième dimanche de juillet dans le rite maronite. C'est la période la plus fréquentée de l'année à Annaya, et le monastère se remplit de pèlerins venus du Liban et de l'étranger.
Beaucoup de pèlerins se préparent par une neuvaine dans les jours qui précèdent la fête, priant du 15 au 24 juillet. Vous pouvez la prier depuis n'importe où dans le monde avec notre neuvaine à Saint Charbel, et il existe une plus large collection de prières à Saint Charbel pour la dévotion quotidienne.
La Messe à Annaya
La Messe est célébrée chaque jour au monastère Saint-Maron, généralement plusieurs fois par jour et principalement en arabe, selon le rite maronite. La basilique reste ouverte toute la journée pour la prière privée et la vénération au tombeau.
Soyez honnête dans votre organisation : il n'existe pas d'horaire fixe unique valable toute l'année. Les horaires des Messes varient selon la saison, et ils diffèrent les jours de fête et le 22 du mois. Les horaires sont affichés à l'entrée de l'église, mais si vous voyagez spécifiquement pour assister à une Messe précise, confirmez directement auprès du monastère avant de partir plutôt que de vous fier à un horaire trouvé en ligne.
Conseils pratiques pour les pèlerins
Comment s'habiller : C'est un lieu de culte actif, alors habillez-vous avec pudeur. Épaules et genoux couverts sont une règle sûre pour tous. Des chaussures confortables aident, car le sol est irrégulier et la montée vers l'ermitage se fait en côte.
Les périodes les plus fréquentées : Le 22 de chaque mois, la fête de juillet et les dimanches attirent les plus grandes foules. La veille de Noël, anniversaire de la mort de Charbel, est un autre jour majeur. Pour une visite plus calme et plus contemplative, venez un jour de semaine ordinaire.
Le temps et la saison : Le printemps et l'automne sont les plus agréables. Les étés sont chauds mais plus frais que sur la côte grâce à l'altitude, et l'hiver peut apporter la neige sur la route de montagne.
Aux alentours : Annaya se marie naturellement avec l'ancienne cité côtière de Jbeil (Byblos), en contrebas. Pour comprendre le monde plus vaste auquel Charbel appartenait, lisez notre article sur les maronites au Liban.
Quelle que soit la manière dont vous venez, et quoi que vous portiez en vous, Annaya demande peu et offre beaucoup. La plupart des pèlerins repartent après avoir fait quelque chose de très simple : ils se sont agenouillés devant un tombeau, en silence, et ont prié.
Foire aux questions
Où se trouve Annaya ?
Annaya est un village du district de Jbeil (Byblos), dans le Mont-Liban, à environ 70 kilomètres au nord de Beyrouth, soit à peu près 90 minutes de route. Le monastère Saint-Maron, où repose Saint Charbel, se dresse à quelque 1 200 mètres d'altitude, sur un versant boisé qui domine la côte méditerranéenne.
Quels sont les horaires des Messes à Saint-Charbel d'Annaya ?
La Messe est célébrée chaque jour au monastère Saint-Maron d'Annaya, généralement plusieurs fois par jour et principalement en arabe, selon le rite maronite. Les horaires exacts changent selon la saison et diffèrent les jours de fête et le 22 du mois : il n'existe donc pas d'horaire fixe unique. Les horaires sont affichés à l'entrée de l'église, et les pèlerins qui s'organisent autour d'une Messe précise devraient les confirmer directement auprès du monastère avant de partir.
Qu'y a-t-il de particulier le 22 du mois à Annaya ?
Le 22 de chaque mois est un jour de pèlerinage particulier à Annaya. Il est lié à la guérison de Nohad El Shami, une Libanaise qui a rapporté que Saint Charbel lui était apparu en janvier 1993 et lui avait demandé de venir à l'ermitage le 22 de chaque mois. Depuis lors, de grandes foules de pèlerins se rassemblent le 22, et le monastère célèbre des Messes ainsi qu'une procession eucharistique ce jour-là.
Comment se rendre à Annaya depuis Beyrouth ?
Prenez vers le nord depuis Beyrouth par l'autoroute côtière en direction de Jbeil (Byblos), puis suivez la route de montagne qui monte vers l'intérieur des terres jusqu'à Annaya, à environ 17 kilomètres de la côte. Le trajet complet fait à peu près 70 kilomètres et dure environ 90 minutes. Il n'existe pas de transport public régulier jusqu'au monastère : la plupart des visiteurs conduisent, prennent un taxi ou rejoignent un pèlerinage organisé. Un parking est disponible au monastère.
Peut-on visiter le tombeau de Saint Charbel ?
Oui. Le tombeau de Saint Charbel se trouve dans l'église du monastère Saint-Maron à Annaya, consacrée en 1974 pour accueillir le nombre croissant de pèlerins, et il est ouvert à tous les visiteurs chaque jour, sans droit d'entrée. Il n'est pas nécessaire d'être catholique ni chrétien pour entrer et prier. Les pèlerins font la queue pour atteindre le tombeau de marbre, s'agenouillent et posent une main sur la pierre, laissent des intentions écrites et des photographies de ceux pour qui ils prient, allument des cierges et rapportent chez eux l'huile bénie associée au sanctuaire. Les murs alentour sont couverts de béquilles, d'attelles et de lettres laissées par des personnes convaincues d'avoir été guéries par son intercession.
Voir aussi : le monastère d'Annaya, l'histoire du monastère et ses débuts. L'ermitage de Saint Charbel, où il passa ses 23 dernières années. La vie de Saint Charbel Makhlouf et ses miracles rapportés. Priez la neuvaine à Saint Charbel avant de partir.