O corpo incorrupto de São Charbel
São Charbel Makhlouf morreu em 24 de dezembro de 1898, em seu eremitério acima do Mosteiro de São Maron, em Annaya. Tinha setenta anos e vivera os últimos vinte e três anos de sua vida como eremita, em silêncio quase total. O que aconteceu com seu corpo ao longo das décadas seguintes tornou-se um dos fenômenos mais bem documentados da história católica moderna.
Este artigo conta essa história com clareza. Aborda a estranha luz sobre o túmulo, as exumações, o líquido semelhante a sangue que dele brotou por cerca de sessenta e sete anos e o fato honesto de que seu corpo de fato acabou por se decompor. A verdade é notável o suficiente para não precisar de exagero.
A morte de um eremita
Em 16 de dezembro de 1898, São Charbel sofreu um derrame enquanto celebrava a Missa, no momento da elevação da Eucaristia. Permaneceu agonizando por oito dias e morreu na véspera de Natal.
Seus irmãos monges o sepultaram segundo o costume da Ordem Libanesa Maronita. Não houve caixão. Seu corpo foi envolto no hábito monástico e colocado diretamente na terra do cemitério do mosteiro. Ele era, aos olhos do mundo, um monge obscuro num mosteiro de montanha remoto.
A luz sobre o túmulo
Nas semanas após o sepultamento, monges e moradores começaram a relatar uma luz incomum sobre seu túmulo, à noite. Os relatos descrevem um brilho visível dos dois lados da montanha, visto não uma só vez, mas repetidas vezes, ao longo de muitas noites.
Os relatos eram persistentes e vinham de muitas testemunhas. A notícia se espalhou, e peregrinos começaram a chegar ao cemitério. Após vários meses de deliberação, os superiores do mosteiro pediram às autoridades eclesiásticas permissão para abrir o túmulo.
A primeira exumação, 1899
O túmulo foi aberto na primavera de 1899, cerca de quatro meses após sua morte. O que os monges encontraram é o coração de toda a história.
Chuvas intensas haviam inundado o cemitério várias vezes durante o inverno. O túmulo estava encharcado, e o corpo foi encontrado flutuando na lama. Ainda assim, não estava em decomposição. Estava intacto, os membros ainda flexíveis, as feições reconhecíveis. Um líquido avermelhado, semelhante a sangue, exsudava dele.
O corpo foi lavado, revestido de um hábito novo e transferido para uma capela dentro do mosteiro. A partir desse momento, a exsudação do líquido não parou. Os monges dispunham panos ao redor do corpo para absorvê-lo, e esses panos foram trocados repetidas vezes ao longo dos anos.
O líquido semelhante a sangue
A substância que fluía do corpo de São Charbel é um dos traços mais singulares de sua história. Foi descrita como uma mistura de sangue e um fluido aquoso e oleoso. Quando examinada posteriormente, as análises a compararam a soro sanguíneo combinado com um óleo leve.
O fluxo era contínuo. As fontes registram que persistiu por cerca de sessenta e sete anos, da primeira exumação de 1899 até meados dos anos 1960. Os monges o recolhiam, e os peregrinos o procuravam, pois logo passou a ser associado a relatos de cura.
Essa é a origem do que costuma ser chamado de óleo de São Charbel. Se quiser o relato mais completo dessa substância e de seu uso como sacramental, veja nosso artigo dedicado ao óleo de São Charbel. A Igreja o considera um sinal que acompanha a oração, e não uma cura mágica em si mesma.
As exumações ao longo do século XX
Por causa dos fatos que cercavam o corpo e da devoção crescente, o túmulo foi aberto e examinado mais algumas vezes nas décadas seguintes. Não eram eventos triviais. Envolviam autoridades eclesiásticas e, nos casos posteriores, médicos.
Um exame notável ocorreu em 1927, quando o corpo foi colocado em um novo túmulo dentro do mosteiro. Outras aberturas se seguiram em 1950, 1952 e 1955, os anos em torno do Ano Santo e da reunião de provas para sua causa. Ao longo desses exames, o corpo foi repetidas vezes encontrado preservado e flexível, e o líquido continuava a exsudar dele.
Os relatos não são perfeitamente uniformes, como seria de esperar em exames distintos ao longo de meio século. Alguns descrevem o corpo como plenamente com aparência de vivo; outros observam que, com o tempo, ele havia escurecido e ressecado, permanecendo, porém, intacto e maleável. Aquilo em que os registros concordam é o essencial: por décadas, um corpo sepultado sem embalsamamento, em terra úmida, não se decompôs da maneira comum e continuou a liberar o fluido.
A exumação de 1950, em particular, atraiu multidões a Annaya e ajudou a impulsionar o movimento rumo à sua beatificação. Foi nesse contexto que as curas atribuídas à sua intercessão foram investigadas. Sobre elas, veja nossa visão geral dos milagres de São Charbel e a lista de casos documentados, mais completa.
A verdade honesta: o corpo se decompôs
Seria fácil, e falso, dizer que o corpo de São Charbel permanece incorrupto hoje. Ele não permanece. O relato honesto é mais comovente do que o mito.
O padre Joseph Mahfouz, postulador da causa de São Charbel, testemunhou que, no exame próximo à época da beatificação em 1965, o corpo ainda estava preservado e intacto. São Charbel foi beatificado pelo Papa Paulo VI em 5 de dezembro daquele ano.
Depois da beatificação, a preservação terminou. Quando o túmulo foi aberto novamente em 1976, o corpo havia passado por decomposição natural. Restava apenas o esqueleto, os ossos descritos como de uma cor avermelhada incomum, e o fluxo do líquido havia cessado.
Muitos dos que amam São Charbel enxergam um sentido discreto nessa coincidência. Enquanto a Igreja ainda não o havia declarado Beato, o sinal permanecia; uma vez chegado o reconhecimento, foi permitido ao corpo seguir a lei comum de toda carne. Essa leitura é matéria de devoção, não de doutrina. O que é certo é a sequência dos fatos.
O que significa incorruptibilidade na compreensão católica
Convém deixar claro o que a incorruptibilidade é e o que não é na tradição católica. É a observação de um corpo que não se decompôs por processos naturais, às vezes por muitos anos, sem embalsamamento ou preservação artificial.
A Igreja considera tal fenômeno um possível sinal que pode apontar para a santidade. Nunca é tratado como prova de santidade, e nunca é requisito para a canonização. Muitos grandes santos se decompuseram normalmente, e alguns corpos incorruptos pertencem a pessoas que jamais foram canonizadas.
No caso de São Charbel, a incorruptibilidade prolongada e o líquido que brotava foram parte do que atraiu a atenção para seu túmulo. Mas sua canonização repousou sobre as curas examinadas e aprovadas pelo Vaticano, não sobre o estado de seu corpo. Ele foi declarado santo da Igreja universal pelo Papa Paulo VI em 9 de outubro de 1977, um ano depois de o corpo ter sido encontrado decomposto.
O túmulo hoje
Os restos de São Charbel são venerados hoje no Mosteiro de São Maron, em Annaya. A capela que abriga seu túmulo fica aberta o ano todo, e peregrinos vêm de todos os continentes, de todas as religiões. As paredes estão cobertas de fotografias, muletas e bilhetes manuscritos de agradecimento.
O corpo pode já não estar incorrupto, mas a peregrinação não diminuiu. As pessoas vêm rezar, deixar seus pedidos e pedir a São Charbel que interceda por elas. Muitos levam para casa um pouco do óleo bento. No Brasil, lar da maior comunidade maronita fora do Líbano, sobretudo em São Paulo, muitos guardam esse óleo com devoção. Se você pede a cura do corpo ou da alma, pode rezar a oração de São Charbel pela cura.
A história desse corpo não é, no fim, a de um cadáver que se recusava a se decompor. É a história de um monge silencioso cuja vida oculta continuou a falar muito depois de sua morte e que ainda atrai centenas de milhares de pessoas à oração. Para conhecer o homem em si, leia a vida de São Charbel Makhlouf.
Perguntas frequentes
O corpo de São Charbel ainda está incorrupto?
Não. O corpo de São Charbel permaneceu incorrupto por décadas após sua morte em 1898, o que foi confirmado em exumações oficiais repetidas até os anos 1950, e ainda estava preservado no último exame, próximo à sua beatificação em 1965. Depois disso, o corpo passou por decomposição normal, e na exumação de 1976 restava apenas o esqueleto. Seus ossos, de uma cor avermelhada incomum, são venerados hoje no Mosteiro de São Maron, em Annaya, que continua a atrair peregrinos de todo o mundo.
O que aconteceu quando o corpo de São Charbel foi exumado?
A primeira exumação, na primavera de 1899, ocorreu após semanas em que uma luz misteriosa foi vista sobre seu túmulo. Embora chuvas intensas tivessem inundado o cemitério repetidas vezes, o corpo foi encontrado intacto e flexível, flutuando na lama e exsudando um líquido semelhante a sangue. Foi levado para dentro do mosteiro e examinado novamente nas décadas seguintes, especialmente em 1927, 1950, 1952 e 1955. Em cada ocasião o corpo foi encontrado notavelmente preservado, e o líquido continuava a fluir.
O que é o líquido que brotava do corpo de São Charbel?
A partir da exumação de 1899, um líquido semelhante a sangue brotou continuamente do corpo de São Charbel. As análises o descreveram como parecido com soro sanguíneo misturado a um fluido aquoso e oleoso. Os monges o recolhiam em panos de algodão, e ele passou a ser associado a muitas curas relatadas. É frequentemente chamado de óleo de São Charbel. Relata-se que o fluxo continuou por cerca de sessenta e sete anos e cessou por volta da época em que o corpo finalmente se decompôs.
Quando São Charbel morreu?
São Charbel Makhlouf morreu em 24 de dezembro de 1898, em seu eremitério acima do Mosteiro de São Maron, em Annaya, no Líbano. Tinha setenta anos. Havia sofrido um derrame oito dias antes, enquanto celebrava a Missa. Seguindo o costume de sua ordem, foi sepultado sem caixão, envolto em seu hábito monástico e colocado diretamente na terra do cemitério do mosteiro.
Por que havia uma luz sobre o túmulo de São Charbel?
Nas semanas após seu sepultamento, monges e moradores relataram uma luz brilhante que resplandecia à noite sobre o túmulo de São Charbel, vista dos dois lados da montanha. A Igreja nunca ofereceu uma explicação natural. Os relatos foram numerosos e persistentes o bastante para que os superiores do mosteiro pedissem permissão para abrir o túmulo, o que levou à primeira exumação, em 1899, e à descoberta do corpo incorrupto.
Veja também: São Charbel Makhlouf. Os milagres de São Charbel. Lista de milagres documentados. O óleo de São Charbel. O Mosteiro de Annaya. Oração de São Charbel pela cura.