Santa Mariam Baouardy
Santa Mariam Baouardy figura entre as mais extraordinárias figuras místicas da Igreja Católica moderna e é a primeira santa canonizada vinda do mundo cristão de língua árabe. Nascida greco-melquita católica nas colinas da Galileia, entrou em um convento carmelita francês como criada quase analfabeta e tornou-se estigmatizada, extática e fundadora, cuja impressão digital ainda repousa sobre dois continentes.
As irmãs a chamavam de Pequena Árabe, la petite Arabe. Os papas a chamaram de testemunha do Espírito Santo. Sua história pertence à Palestina, à França, à Índia e a todo cristão que já se sentiu pequeno diante de Deus.
Uma infância galileia interrompida
Mariam nasceu em 5 de janeiro de 1846 em Ibillin, uma vila nas colinas da Galileia, filha de pais greco-melquitas católicos cuja família tinha raízes no Líbano e na Síria. Seu pai, Giries Baouardy, e sua mãe, Mariam Chahyn, já haviam sepultado doze filhos antes da chegada dela, e a tradição diz que caminharam a longa estrada de peregrinação até Belém para suplicar à Virgem uma filha. Foi batizada no rito melquita e recebeu o nome Mariam, forma aramaica de Maria.
Ambos os pais morreram com poucos dias de diferença quando ela tinha três anos. Um tio paterno a acolheu, e um tio materno abrigou seu irmão mais novo; as duas crianças nunca mais se veriam nesta vida. O tio que criou Mariam acabou levando a família para Alexandria, no Egito, onde uma vibrante comunidade cristã de língua árabe florescia ao longo da costa mediterrânea.
Cresceu em Alexandria como uma criança melquita devota. Não sabia ler nem escrever. Era atraída pela oração, atraída pelos pobres e conhecida na casa por sua gentileza. Aos treze anos, seu tio arranjou um casamento para ela do modo tradicional. Mariam recusou. Já havia prometido o coração a Cristo.
O milagre da garganta curada
A recusa desencadeou o mais estranho episódio de sua juventude. Em setembro de 1858, pediu a um criado muçulmano da casa que levasse uma carta ao seu irmão mais novo, em Nazaré. O criado, ouvindo-a explicar sua recusa em casar-se e sua fé cristã, tentou convencê-la a converter-se ao Islã. Como ela não cedeu, ficou furioso e, num momento de fúria cega, sacou uma espada e cortou-lhe a garganta, depois arrastou seu corpo para um beco e a deixou por morta.
Mariam mais tarde descreveu o que se lembrou em seguida na linguagem da visão. Uma mulher vestida de azul, que ela acreditava ser a Virgem Maria, cuidou dela até que se recuperasse em um lugar escondido nas semanas seguintes, e fechou a ferida em sua garganta com as próprias mãos. Quando Mariam voltou ao mundo, carregava uma cicatriz fina em volta do pescoço pelo resto da vida, e médicos que a examinaram mais tarde atestaram que sua laringe trazia o traço de um ferimento que deveria tê-la matado.
Ela nunca retornou à casa do tio. Trabalhou como criada em Alexandria, depois em Jerusalém, depois em Beirute, e por fim embarcou num barco para Marselha. Era ainda uma adolescente, ainda analfabeta, ainda incapaz de ler o alfabeto de qualquer língua, e já carregava dons que levariam teólogos a buscar palavras para descrevê-los.
O chamado carmelita
Em Marselha, entrou nas Irmãs de São José da Aparição como postulante. A comunidade amou sua simplicidade, mas os êxtases que haviam começado a visitá-la assustaram a mestra de noviças. Após dois anos, foi gentilmente dispensada e incentivada a buscar uma ordem mais estrita e contemplativa.
Foi recebida entre as Carmelitas Descalças em Pau, no sul da França, em 15 de junho de 1867. Ao tomar o hábito, recebeu o nome Irmã Maria de Jesus Crucificado, Marie de Jésus Crucifié. Assinaria suas cartas, seus hinos e suas orações ditadas com uma frase que se tornou sua assinatura espiritual: la petite rien, o pequeno nada.
O Carmelo de Pau vivia na tradição reformada de Teresa de Ávila e João da Cruz. Ele lhe caiu bem. Lavava pratos, varria chãos, trabalhava na lavanderia e mergulhava em êxtases enquanto executava as tarefas mais simples. Suas superioras a encontravam paralisada no meio do passo, ainda com um prato na mão, o rosto iluminado por dentro.
Dons místicos e estigmas
Quem lê os arquivos do Carmelo de Pau encontra um catálogo desconcertante. Mariam experimentou os estigmas, as feridas visíveis de Cristo, começando em 1867 e reaparecendo nas sextas-feiras da Quaresma pelo resto da vida. Foi vista em levitação, elevada até os ramos mais altos das tílias do jardim do convento. Ditou orações e poemas em árabe palestino coloquial, transcritos por suas irmãs, uma vez que ainda não sabia escrever. Suportou ataques diabólicos que a deixaram machucada, e longos trechos de alegria luminosa que enchiam toda a comunidade.
Sua maior devoção era ao Espírito Santo. Seus escritos sugerem que acreditava que a Igreja só floresceria quando os cristãos redescobrissem a Terceira Pessoa da Trindade, e ela rezou insistentemente por uma festa pública do Espírito Santo no calendário latino. A tradição diz que suas súplicas nesse ponto foram transmitidas ao Papa Pio IX e ajudaram a moldar a posterior devoção ao Espírito Santo do Papa Leão XIII.
Ela também carregava dons de profecia, de discernimento dos corações e do conhecimento de acontecimentos que se passavam em lugares distantes. Irmãs registraram que ela chorou pela morte de missionários que nunca havia conhecido, na hora exata em que esses missionários morriam. Se você quiser sentar-se com outro santo levantino cuja vida mística se lê no mesmo registro, passe uma hora com São Charbel Makhlouf, o eremita maronita que viveu e morreu no mesmo século, nas colinas onde a família dela um dia viveu.
A fundação dos Carmelos de Mangalore e Belém
Em 1870, aos vinte e quatro anos, foi enviada com um pequeno grupo de irmãs a fundar um Carmelo em Mangalore, na costa sudoeste da Índia. A viagem levou meses. Ali fez sua profissão solene em 21 de novembro de 1871, ainda Irmã Maria de Jesus Crucificado, ainda o pequeno nada, e continuou a ter visões e a carregar as feridas de Cristo nos dias marcados.
Voltou à França em 1872, depois partiu novamente em 1875 na missão que consumiria o resto de sua vida: fundar um Carmelo em Belém, na própria cidade do nascimento de Cristo. A terra foi adquirida com a ajuda de uma benfeitora francesa. A própria Mariam, analfabeta e mística, traçou as plantas do mosteiro na poeira do pátio, descrevendo ao arquiteto onde cada parede e capela deveria ficar. Cristãos locais diziam que a Pequena Árabe estava construindo sua casa ao pé do berço do seu Senhor.
Ela carregou pedras. Falou árabe com os operários. Cantou hinos coloquiais que cristãos palestinos e libaneses ainda amam, no dialeto da Galileia. O Carmelo de Belém ainda se ergue na crista onde ela o plantou, e sua fundação é frequentemente lembrada como um pequeno milagre: uma mística descalça assentando pedra com as próprias mãos na Terra Santa.
Sua morte e canonização
Em 22 de agosto de 1878, enquanto levava água aos operários no mosteiro de Belém, caiu numa escada em espiral e quebrou o braço esquerdo. A gangrena instalou-se em poucos dias. Tinha trinta e dois anos. Morreu em 26 de agosto de 1878, tranquila e lúcida, sussurrando o nome de Jesus e o nome do Espírito Santo.
Foi beatificada pelo Papa João Paulo II em 13 de novembro de 1983, em uma cerimônia que encheu a Praça de São Pedro. Depois veio um processo mais lento: um inquérito vaticano sobre seus escritos, inquéritos médicos sobre uma cura inexplicável atribuída à sua intercessão e, por fim, o decreto que a elevou aos altares da Igreja universal.
O Papa Francisco a canonizou em 17 de maio de 2015, junto com outros três novos santos, na Praça de São Pedro. Cristãos palestinos viajaram de Belém, de Nazaré, de Ibillin. Ela tornou-se a primeira santa canonizada vinda do mundo cristão de língua árabe da era moderna, uma filha da Palestina apresentada como irmã à Igreja inteira. Sua festa é 26 de agosto, dia de sua morte.
Oração e devoção
Seus escritos voltam sempre ao Espírito Santo. Aqui está uma oração frequentemente atribuída a ela, colhida de suas anotações ditadas.
Espírito Santo, inspira-me. Amor de Deus, consome-me. Pela estrada verdadeira, conduze-me. Maria, minha mãe, olha por mim. Com Jesus, abençoa-me. De todo mal, de toda ilusão, de todo perigo, preserva-me.
Você pode rezar uma breve intercessão a ela quando seu próprio coração se sentir pequeno demais para Deus:
Pequena Árabe, pequeno nada, reza por mim. Ensina-me a confiança que te levou de Ibillin a Belém. Envia o Espírito Santo à minha fraqueza, e deixa-me amar como tu amaste.
Se você carrega uma tempestade interior própria, pode entrelaçar o nome dela em uma oração pela ansiedade esta noite e deixá-la velar ao seu lado.
Uma santa para o nosso tempo
Mariam Baouardy fala com uma clareza incomum ao século XXI. Foi uma cristã de língua árabe numa terra onde os cristãos são cada vez menos. Foi analfabeta numa era que idolatra credenciais. Foi uma mulher cuja autoridade espiritual não veio de uma cátedra, de uma escola ou de uma assinatura, mas de uma vida oculta dentro de um Carmelo.
A Terra Santa que ela amou continua, no momento em que este texto é escrito, um lugar de dificuldade para as famílias cristãs. Seu Carmelo de Belém ainda está lá. Suas irmãs ainda cantam seus hinos em árabe. Sua língua materna, o contínuo aramaico-árabe em que o próprio Cristo se enraizou, permanece viva nos lábios dos melquitas e maronitas da Galileia e do Monte Líbano. Se essa língua lhe interessa, nosso ensaio sobre o aramaico de Jesus é um bom próximo passo, e também nossa breve introdução à tradição maronita, seus vizinhos de oração e de terra.
Ela nos lembra que Deus escolhe os pequenos. Ela nos lembra que o Espírito Santo ainda se move. Ela nos lembra que os santos não precisam ser eruditos, apenas amantes.
Perguntas frequentes
Quem é Santa Mariam Baouardy?
Santa Mariam Baouardy (1846-1878) foi uma mística greco-melquita católica e freira carmelita descalça, nascida na Galileia e conhecida como a Pequena Árabe. Fundou os Carmelos de Mangalore, na Índia, e de Belém, na Palestina, recebeu os estigmas e foi canonizada pelo Papa Francisco em 2015 como a primeira santa moderna de língua árabe da Igreja Católica.
Quando Mariam Baouardy foi canonizada?
Mariam Baouardy foi canonizada pelo Papa Francisco em 17 de maio de 2015, na Praça de São Pedro. Havia sido beatificada anteriormente pelo Papa João Paulo II em 13 de novembro de 1983.
De que Santa Mariam Baouardy é padroeira?
A tradição e a devoção popular a associam à obra missionária, aos cristãos da Terra Santa e à devoção ao Espírito Santo. Muitos rezam a ela também pela Igreja perseguida, pelos cristãos de língua árabe e por aqueles que se sentem pequenos demais ou ocultos demais para importar.
Que milagres são atribuídos a Santa Mariam Baouardy?
O milagre mais conhecido é a sua própria sobrevivência: aos treze anos, teve a garganta cortada em Alexandria e atribuiu a cura a uma visão da Virgem Maria. Durante sua vida carmelita foi vista com estigmas, em êxtase e em levitação. O milagre aceito para sua canonização foi a cura medicamente inexplicável de uma mulher palestina.
Quando é a festa litúrgica de Santa Mariam Baouardy?
Sua festa é celebrada em 26 de agosto, aniversário de sua morte no Carmelo de Belém em 1878.
Se a sua história levantina ficou com você, caminhe com os santos libaneses que compartilhavam sua terra natal e sua língua de oração. São Charbel Makhlouf e Santa Rafqa são seus vizinhos espirituais em todos os sentidos importantes.