Os Cedros de Deus
Os cedros do Líbano são mencionados na Bíblia mais de setenta vezes. Salomão os cortou para o Templo de Jerusalém. Os salmistas os usaram como imagens da própria plantação de Deus. Os profetas os empregaram como advertências contra o orgulho. Por milhares de anos antes que qualquer um desses textos fosse escrito, as grandes florestas das montanhas libanesas já eram antigas, e a madeira que ofereciam já era o material de construção mais valorizado do antigo Oriente Próximo.
Hoje, um bosque de cerca de quatrocentos cedros sobrevive na entrada do Vale do Qadisha, nas encostas do Monte Makmel, acima da cidade de Bsharri. O local é chamado de Horsh Arz el-Rab, a Floresta dos Cedros do Senhor, e está inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1998. Quatro das árvores têm mais de mil anos. Algumas podem chegar perto de três mil.
Os Cedros na Bíblia
Nenhuma árvore aparece com mais frequência nas Escrituras do que o cedro do Líbano. Sua madeira era o ouro dos antigos construtores: leve, perfumada, resistente ao apodrecimento e aos insetos, e forte o bastante para vencer os salões mais amplos. Os autores bíblicos usaram o cedro em todos os registros, do sentido literal da construção à mais elevada metáfora.
O Templo de Salomão
O uso mais famoso do cedro libanês na Bíblia é a construção do Templo em Jerusalém pelo rei Salomão, por volta de 960 a.C. Salomão firmou contrato com Hirão, rei de Tiro, para o fornecimento de cedro e cipreste das montanhas do Líbano. Trinta mil israelitas foram convocados para derrubar e transportar a madeira em turnos rotativos de dez mil por mês (1 Reis 5,13-14). O cedro revestia as paredes internas e o teto do Templo, esculpido com figuras de querubins, palmeiras e flores abertas (1 Reis 6,18).
Salomão também construiu a "Casa da Floresta do Líbano", um edifício real sustentado por quarenta e cinco colunas de cedro libanês (1 Reis 7,2). Antes disso, Davi havia usado cedro do Líbano para construir seu próprio palácio (2 Samuel 5,11). O Templo e os palácios de Israel eram, em sentido bem real, edifícios feitos de Líbano.
O cedro como símbolo do justo
O Salmo 92,12 diz: "O justo florescerá como a palmeira e crescerá como o cedro do Líbano." A imagem é de uma vida profundamente enraizada, que cresce devagar, alcança grande altura e grande idade, e permanece muito tempo depois que o que estava ao redor caiu. O cedro não tem pressa. Ele permanece de pé.
O cedro como plantação do próprio Deus
Salmo 104,16: "As árvores do Senhor são regadas com abundância, os cedros do Líbano que Ele plantou." O bosque não foi cultivado por mãos humanas. Foi plantado por Deus. Esse versículo está na origem do nome árabe Arz el-Rab, "Cedros do Senhor".
O cedro como alegoria dos reinos
Ezequiel usa o cedro duas vezes como alegoria política. No capítulo 17, uma grande águia arranca um broto do alto de um cedro e o replanta; no capítulo 31, a Assíria é comparada a "um cedro no Líbano, de belos ramos, de sombra frondosa, de grande altura" — um reino poderoso que Deus abate por seu orgulho (Ezequiel 31,3). Isaías toca a mesma nota: "Contra todos os cedros do Líbano, altivos e elevados" (Isaías 2,13) virá o Dia do Senhor.
O cedro como beleza e fragrância
O Cântico dos Cânticos invoca os cedros do Líbano como imagens de beleza e desejo. "Seu aspecto é como o Líbano, imponente como os cedros" (Cântico dos Cânticos 5,15). Oseias promete a restauração em linguagem colhida dos cedrais: "Sua beleza será como a da oliveira, e seu perfume como o do Líbano" (Oseias 14,6).
O cedro como parábola
Em 2 Reis 14,9, o rei Jeoás de Israel zomba de Amasias de Judá com uma fábula: "O cardo do Líbano mandou dizer ao cedro do Líbano: 'Dá tua filha por esposa a meu filho', e uma fera do Líbano passou e pisoteou o cardo." O cedro é a grande potência. O cardo é o pequeno que não conhece o seu lugar.
Os Cedros e a Tradição Maronita
O bosque de cedros em Bsharri fica na entrada do Vale do Qadisha, berço do monasticismo maronita. Os mosteiros nos penhascos do vale — entre eles Qannubin (que foi sede do Patriarcado Maronita por séculos), Qozhaya e Nossa Senhora de Hawqa — ficam a menos de uma hora de caminhada abaixo do bosque. Para os fiéis maronitas, os cedros e o vale formam uma única paisagem sagrada.
Uma capela maronita se ergue no centro da floresta de cedros. Uma Missa anual é ali celebrada em honra às árvores. No século XVI, a Igreja Maronita publicou um édito ameaçando de excomunhão quem danificasse os cedros, um dos mais antigos decretos de conservação da história.
O cedro é a peça central da bandeira do Líbano, o emblema da companhia aérea nacional e um motivo presente na moeda. Para os cristãos libaneses, e para os maronitas em particular, o cedro é inseparável da identidade nacional. É a árvore que Deus plantou, a árvore que Salomão desejou, e a árvore que ainda hoje se ergue na montanha, acima do vale santo.
Visitando os Cedros de Deus
Como chegar
O bosque fica a leste de Bsharri, a uma altitude de cerca de 1.900 a 2.050 metros, a aproximadamente 120 a 130 quilômetros de Beirute. A viagem de carro leva de duas a três horas. As opções incluem carro alugado, táxi particular ou passeios organizados que normalmente combinam os cedros com o Vale do Qadisha e uma parada para o almoço.
Melhor época para visitar
Primavera (março a maio) para as flores silvestres e o degelo; outono (setembro a novembro) para o clima ameno e o verde profundo dos cedros contra as encostas que mudam de cor. O verão é popular, mas mais quente em altitudes menores. O inverno traz esqui na estação dos Cedros nas proximidades, e o bosque pode ser alcançado a pé desde a vila.
O que ver
O bosque em si. Trilhas serpenteiam por entre as árvores antigas, algumas com troncos de doze a quatorze metros de circunferência. Quatro exemplares chegam a trinta e cinco metros de altura. As maiores árvores são isoladas por cordões de proteção, mas você caminha entre suas irmãs.
A capela maronita. Uma pequena capela ergue-se no bosque. Missa é celebrada ali, especialmente na festa da Exaltação da Santa Cruz (14 de setembro).
O Museu Gibran, em Bsharri. Instalado em um antigo mosteiro, o museu exibe pinturas, manuscritos e objetos pessoais de Khalil Gibran, a maior figura literária do Líbano, nascido em Bsharri e sepultado na gruta do mosteiro.
O Vale do Qadisha. Trilhas ligam o bosque de cedros ao fundo do vale, passando por mosteiros escavados nos penhascos e por eremitérios ao longo do caminho. O vale é, por si só, Patrimônio Mundial da UNESCO.
Conservação
O Líbano preserva cerca de dezessete quilômetros quadrados de cedros, aproximadamente 0,4 por cento de sua extensão antiga estimada. As florestas que um dia cobriram as montanhas libanesas foram exploradas ao longo de milênios por fenícios, egípcios, babilônios, romanos e otomanos. O que resta é precioso e cada vez mais frágil.
A mudança climática é a ameaça mais séria hoje. O leste do Mediterrâneo está aquecendo mais rápido do que a média global, e o governo libanês projeta um aumento de dois graus Celsius na temperatura e uma queda de vinte por cento nas chuvas até 2040. Os cedros precisam de condições frias e úmidas e vêm recuando para altitudes mais altas. A vespa-do-cedro (uma praga que prospera em condições mais quentes e secas) vem causando danos em vários bosques.
Esforços de reflorestamento estão em curso. O Ministério da Agricultura do Líbano lançou um plano para plantar quarenta milhões de árvores nativas, incluindo cedros, até 2030. A ONG Jouzour Loubnan plantou mais de trezentas mil árvores em uma década. Os bosques são hoje declarados reservas naturais e administrados em conjunto com o Ministério do Meio Ambiente.
Perguntas Frequentes
Por que são chamados de Cedros de Deus?
O nome em árabe é Horsh Arz el-Rab, "Floresta dos Cedros do Senhor". O nome reflete a antiga crença de que essas árvores foram plantadas por Deus, ecoando o Salmo 104,16: "As árvores do Senhor são regadas com abundância, os cedros do Líbano que Ele plantou."
Ainda existem cedros no Líbano?
Sim, mas apenas uma pequena fração das antigas florestas sobreviveu. O Líbano preserva cerca de dezessete quilômetros quadrados de cedros, aproximadamente 0,4 por cento de sua extensão histórica estimada. O bosque dos Cedros de Deus, perto de Bsharri, com cerca de quatrocentas árvores, é o remanescente mais famoso e mais protegido.
Por que os cedros do Líbano eram importantes na Bíblia?
A madeira de cedro era apreciada por sua durabilidade, fragrância e resistência ao apodrecimento e aos insetos, o que a tornava o material ideal para o Templo de Salomão em Jerusalém. A Bíblia menciona os cedros do Líbano mais de setenta vezes, usando-os como símbolos de força, retidão, providência divina e beleza da criação.
É possível visitar os Cedros de Deus?
Sim. O bosque é Patrimônio Mundial da UNESCO, aberto a visitantes o ano todo, com trilhas para caminhar por entre as árvores antigas. Fica a leste de Bsharri, a cerca de 120 quilômetros de Beirute. O Vale do Qadisha, o Museu Gibran e a estação de esqui dos Cedros nas proximidades costumam ser visitados na mesma viagem.
Qual é a conexão entre os cedros e a Igreja Maronita?
O bosque de cedros fica na entrada do Vale do Qadisha, berço do monasticismo maronita. A Igreja Maronita publicou um decreto de excomunhão no século XVI para proteger os cedros, e uma capela maronita ainda se ergue no bosque. O cedro na bandeira do Líbano é inseparável da identidade maronita e libanesa.
Veja também: O Vale do Qadisha. Mosteiro de Annaya. Nossa Senhora do Líbano (Harissa). São Maron. A tradição maronita.