Prière pour le deuil
Le deuil ne demande pas à être réparé. Il demande à être accompagné. La plus ancienne réponse chrétienne à la perte d'un être aimé n'est pas une doctrine sur la mort mais une pratique de prière : la lecture lente des Psaumes, l'offrande de la Messe pour l'âme du défunt, l'allumage d'un cierge, et la veillée. Dans la tradition maronite, les ermites des montagnes libanaises priaient à travers chaque heure de deuil avec le Sutoro, l'office de la nuit qui confie les âmes des défunts au Christ qui est passé par le tombeau avant eux.
Ce qui suit est un recueil des prières les plus souvent priées dans le deuil, tirées des traditions catholique et maronite, avec l'Écriture qui les sous-tend et le rythme pratique du soin de l'Église envers ceux qui pleurent.
Repos éternel (Requiem Aeternam)
La courte prière au cœur de la prière catholique pour les morts. Elle est priée sur la tombe, à l'anniversaire, et à l'évocation des noms des défunts.
Donne-leur, Seigneur, le repos éternel, et que la lumière sans fin brille sur eux. Qu'ils reposent en paix. Amen.
Que leurs âmes et les âmes de tous les fidèles défunts, par la miséricorde de Dieu, reposent en paix. Amen.
La prière est brève à dessein. Elle est conçue pour être retenue et priée à un moment où la longue prière est difficile. Les mots « lumière sans fin » viennent du livre de la Sagesse et de l'In Paradisum de la liturgie romaine, chanté lorsque le corps est porté hors de l'église.
Psaume 23 — Le psaume du Berger
Le Psaume le plus souvent prié dans le deuil, dans toutes les traditions chrétiennes, depuis plus de deux mille ans.
Le Seigneur est mon berger : je ne manquerai de rien.
Sur des prés d'herbe fraîche, il me fait reposer.
Il me mène vers les eaux tranquilles
et me fait revivre ;
il me conduit par le juste chemin
pour l'honneur de son nom.
Si je traverse les ravins de la mort,
je ne crains aucun mal,
car tu es avec moi :
ton bâton me guide et me rassure.
Tu prépares la table pour moi
devant mes ennemis ;
tu répands le parfum sur ma tête,
ma coupe est débordante.
Grâce et bonheur m'accompagnent
tous les jours de ma vie ;
j'habiterai la maison du Seigneur
pour la durée des jours.
Le Psaume n'est pas un déni du fait que la mort est terrible. C'est la confession que le chemin à travers la vallée n'est pas parcouru seul. De nombreuses familles endeuillées le prient chaque soir pendant les quarante premiers jours de deuil.
Le Sutoro des Défunts
Le Sutoro est l'office maronite de la nuit, la prière de la dernière heure du jour, et la tradition maronite a un Sutoro spécifiquement pour les morts. L'office complet est long et chanté en syriaque dans les monastères, mais les intentions centrales sont accessibles à toute famille maronite sous forme d'une prière plus courte.
Ô Christ notre Dieu, toi qui es descendu au tombeau et as brisé sa puissance, souviens-toi de ton serviteur qui nous a précédés. Accorde-lui le repos dans la lumière de ta face, l'abri à l'ombre de tes ailes, et une place à la table de tes saints. Par les prières de la Mère de Dieu, de Saint Charbel, et de tous les saints du Liban, accorde la paix aux vivants qui pleurent et le repos aux morts qui sont rentrés chez eux. Amen.
La tradition maronite prie ce Sutoro le 3e, le 9e et le 40e jour après une mort, et à l'anniversaire chaque année. Dans les villages libanais, le 40e jour est observé avec une Messe dans la paroisse d'origine et un repas partagé ensuite, et la mémoire des morts est entretenue par l'allumage d'un cierge dans le coin familial de la maison lors des fêtes de l'année.
Prière à Notre-Dame des Douleurs
Marie est la mère qui a vu son Fils mourir. Aucun saint n'est plus proche des endeuillés, et la tradition catholique se tourne vers elle encore et encore dans le deuil.
Très sainte Marie, Mère des Douleurs, tu te tenais au pied de la croix et tu n'as pas détourné les yeux. Tiens-toi maintenant à mes côtés dans mon deuil. Prête-moi la force qui t'a été donnée en cette heure. Aide-moi à porter ce que je ne peux pas comprendre, à pleurer sans perdre la foi, et à me confier à ton Fils qui garde mon bien-aimé. Entends la prière d'un cœur qui ne peut pas encore parler. Amen.
Dans la dévotion catholique des Sept Douleurs de Marie, l'âme endeuillée est invitée à parcourir chacune de ses douleurs, depuis la prophétie de Siméon jusqu'à l'ensevelissement du Christ, et à découvrir que sa propre douleur n'est pas inconnue dans la maison de l'Église.
Le Stabat Mater (extrait)
Un hymne du XIIIe siècle, chanté aux Stations de la Croix, et l'une des prières les plus poignantes jamais écrites dans le deuil.
Debout, la Mère des douleurs,
Près de la Croix baignée de pleurs
Où son Fils est suspendu.
Dans son âme désolée,
Son cœur d'amour transpercé
Aux douleurs est étendu.
Ô Mère, source de tendresse,
Fais-moi sentir grande tristesse
Pour que je pleure avec toi.
Le Stabat Mater ne discute pas. Il nomme la douleur, s'assied à ses côtés, et demande que notre cœur reçoive quelque chose de la propre force de Marie.
Le Souvenez-vous
Une prière de confiance quand les mots manquent, priée depuis plus de cinq siècles dans l'Église catholique.
Souvenez-vous, ô très miséricordieuse Vierge Marie, qu'on n'a jamais entendu dire qu'aucun de ceux qui ont eu recours à votre protection, imploré votre secours ou demandé votre intercession, ait été abandonné. Animé d'une pareille confiance, ô Vierge des vierges, ô ma Mère, je viens vers vous, je me tiens devant vous, pauvre pécheur affligé. Ô Mère du Verbe incarné, ne rejetez pas ma prière, mais dans votre miséricorde, écoutez-la et exaucez-la. Amen.
Prière par l'intercession de Saint Charbel
Les pèlerins qui visitent Annaya viennent souvent dans le deuil. Ils viennent pour la guérison d'un corps ou pour la guérison d'un cœur qui ne peut pas encore accepter ce qui est arrivé. La prière suivante est adaptée de textes dévotionnels associés à Saint Charbel.
Seigneur Dieu, tu as appelé ton serviteur Charbel à une vie de silence et de confiance. Par ses prières, viens près de moi en cette heure de deuil. Apaise la tempête dans mon cœur, comme tu as apaisé la mer pour tes disciples. Donne-moi la patience qu'il a apprise dans l'ermitage et la paix qu'il porte encore. Reçois mon bien-aimé dans ton repos, et moi dans tes soins, jusqu'à ce que nous soyons réunis au festin des noces de l'Agneau. Amen.
Dans les foyers maronites, cette prière est souvent priée avec l'huile sainte du tombeau de Saint Charbel, appliquée comme sacramental. Pour en savoir plus sur l'huile et la tradition qui l'entoure, voir les miracles de Saint Charbel.
Écriture pour les endeuillés
Les Psaumes sont le premier livre de prière du deuil. Jésus les a priés sur la croix. L'Église les prie dans la Liturgie des Heures chaque jour pour les morts et les mourants. Ci-dessous, les passages les plus souvent priés dans le deuil.
Psaume 34, 18
« Le Seigneur est près de ceux qui ont le cœur brisé, et il sauve ceux qui ont l'esprit broyé. »
Psaume 139, 7-10
« Où irais-je, loin de ton esprit ? Si je monte au ciel, tu es là ; si je fais ma couche au séjour des morts, tu es là. Là encore ta main me conduira. »
Matthieu 5, 4
« Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés. »
Jean 11, 25-26
« Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra. »
Jean 14, 1-3
« Que votre cœur ne se trouble pas. Vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi. Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures. Je pars vous préparer une place. »
Romains 8, 38-39
« J'en ai l'assurance : ni la mort ni la vie, ni les anges ni les principautés, ni le présent ni l'avenir, ni les puissances, ne pourront nous séparer de l'amour de Dieu qui est dans le Christ Jésus notre Seigneur. »
1 Thessaloniciens 4, 13-14
« Nous ne voulons pas que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui se sont endormis, afin que vous ne soyez pas dans la tristesse comme les autres, qui n'ont pas d'espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, alors ceux qui se sont endormis en Jésus, Dieu les ramènera avec lui. »
Apocalypse 21, 4
« Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. »
Le rythme du deuil catholique et maronite
L'Église a façonné un rythme pour le deuil sur vingt siècles. Le rythme n'impose pas le deuil selon un calendrier, mais il offre une structure qui permet aux endeuillés de continuer à marcher lorsqu'ils s'arrêteraient autrement.
La veillée et les funérailles. Le corps n'est pas caché. L'Église se tient à ses côtés, prie sur lui et le confie à la terre avec le signe de la croix et la promesse de la résurrection. Dans la tradition maronite, le corps est porté à la paroisse en procession, et les prêtres chantent l'office syriaque des Défunts.
Le troisième, neuvième et quarantième jour. La coutume maronite, héritée de l'Église syrienne des premiers siècles, garde le 3e jour (pour la résurrection), le 9e jour (pour les chœurs des anges) et le 40e jour (pour l'ascension) comme jours de Messe et de prière pour l'âme. Dans les villages libanais, les familles ouvrent leurs maisons ces jours-là, et la communauté vient prier.
L'anniversaire et la Toussaint des défunts. L'Église catholique consacre le 2 novembre au souvenir de tous les fidèles défunts. L'anniversaire annuel de la mort d'un être cher est célébré avec une Messe, une visite au tombeau et un repas partagé en famille. Ce rythme empêche le deuil de devenir privé, isolé et oublié.
Prier quand on ne peut pas prier
Il y a des heures dans le deuil où aucune prière ne vient. La tradition a aussi une réponse à cela. Les Pères du désert enseignaient qu'à l'heure où le cœur ne peut pas parler, le corps le peut : le signe de la croix, l'allumage d'un cierge, le nom de Jésus murmuré, un chapelet tenu sans être récité. Dans la tradition monastique maronite, le moine qui ne peut pas prier s'assoit en silence devant l'Eucharistie, et ce silence est lui-même prière.
Sainte Rafqa a enduré vingt-neuf ans de cécité et de paralysie, et ceux qui venaient à elle disaient que sa simple présence était une forme de prière plus éloquente que toutes les paroles. La tradition appelle cela la prière de présence, et elle est accessible à quiconque est en deuil : s'asseoir dans une église silencieuse, tenir un cierge, être en la présence de Dieu sans exiger de la ressentir.
Une note sur la prière et les soins professionnels
Le deuil est une longue route. La prière fait partie de la route, mais elle n'est pas le seul instrument que Dieu utilise. L'Église a toujours honoré les conseillers en deuil, les thérapeutes et les groupes de soutien aux endeuillés aux côtés du prêtre et du sacrement. Si le deuil devient accablant, isolant ou chronique, rechercher un soutien professionnel n'est pas un échec de la foi. C'est reconnaître que Dieu guérit par de nombreuses mains.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure prière pour quelqu'un qui est en deuil ?
Le Psaume 23 est l'Écriture la plus largement priée dans le deuil. La prière du Repos éternel (Requiem Aeternam) est la courte prière catholique pour l'âme du défunt. Dans la tradition maronite, le Sutoro des Défunts est prié pour les morts, et le Souvenez-vous est souvent prié pour les endeuillés.
Que dit la Bible sur le deuil ?
L'Écriture traite le deuil comme une réalité humaine. Jésus pleura au tombeau de Lazare. Le Psaume 34, 18 dit : « Le Seigneur est près de ceux qui ont le cœur brisé. » Les Béatitudes promettent : « Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés. » Les Psaumes donnent une langue à ceux qui ne trouvent pas la leur.
À quel saint prier dans le deuil ?
Notre-Dame des Douleurs est la patronne catholique traditionnelle des endeuillés. Sainte Monique est priée pour le deuil concernant la famille. Dans la tradition maronite, Saint Charbel est invoqué pour la paix dans le deuil, et Sainte Rafqa pour la persévérance.
Est-il mal d'être en colère contre Dieu après avoir perdu quelqu'un ?
Non. Les Psaumes sont pleins de colère adressée directement à Dieu. La tradition traite la colère dans le deuil non comme un péché mais comme une forme de prière honnête. La première tâche de l'endeuillé est de continuer à parler à Dieu, même en se plaignant.
Combien de temps faut-il prier pour les morts ?
Toujours. Dans la coutume maronite, des Messes sont offertes le 3e, le 9e et le 40e jour après la mort, et à l'anniversaire chaque année. L'Église enseigne que nos prières aident à la purification de l'âme, et qu'aucune prière pour les morts n'est jamais vaine.
Voir aussi : Prière pour l'anxiété. Prière du soir. Prière pour la guérison. Neuvaine à Saint Charbel. Le Rosaire maronite. Saint Charbel.